Ямайка - один из островов Карибского бассейна. Райское местечко, устойчиво ассоциирующееся с расслабленными мелодиями регги, запахом марихуаны, ритмами Боба Марли. Все это плюс близость бьющейся за права всех и каждого Америки никак не сочетается с совершенно неожиданным фактом: Ямайка имеет репутацию самой гомофобной страны в западном полушарии.

Гомосексуальность на Ямайке находится под запретом. Геев преследуют, полиция вымогает у них деньги, арестованные подвергаются пыткам и издевательствам, а их имена сообщаются в прессе. Как только нетрадиционная ориентация становится известна семье или местному сообществу, жизнь и здоровье этого человека подвергаются огромному риску.

Те, кто выступают за права геев, также оказываются в опасности. Так, 23 июня 2004 в Кингстоне был убит ямайский гей-активист Брайан Виллиамсон (Brian Williamson). В 1997 в одной из тюрем было убито шестнадцать заключенных. Причиной убийства послужило то, что сокамерники подозревали убитых в нетрадиционной ориентации.

Одной из причин такого высокого уровня гомофобии считается слияние западноафриканской и английской культур. Некоторые считают ее последствием рабства, ямайская форма которого была особенно жестокой.

Незадолго до гибели Брайан Виллиамсон в одном из своих интервью указывал на то, что большинство случаев насилия по отношению к геям случается в бедных гетто, в которых все люди вооружены. "Там, где бедность, напряжение и отчаяние - там люди нуждаются в выходе для своего гнева". В тоже время Вильямсон признавал, что насилие может иметь место на всей территории страны, во всех областях.

Надежды на изменение существующей ситуации нет никакой - лидеры Ямайки не решаются брать на себя ответственность по отмене дискриминационных законов. Во время выборов некоторые должностные лица поднимают проблему гомофобии, но это не более чем PR-акции, преследующие лишь цели политиков. Реальная попытка поставить на обсуждение в национальном парламенте вопрос об изменении гомофобных законов равносильна политическому самоубийству.

Законодатели часто используют гомофобию как политическое оружие против своих оппонентов. В ходе последних выборов циркулировали слухи о возможной гомосексуальности премьер-министра П. Дж. Паттерсона (P.J. Patterson). Политические противники открыто называли Паттерсона геем. Премьер-министр отверг все обвинения.

Впрочем, бывают и исключения. Шеф медицинского ведомства, доктор Питер Фигуероа (Dr. Peter Figueroa) призвал законодателей аннулировать законы "buggery". Свои заявления он мотивировал тем, что гомофобия мешает программе по борьбе со СПИДом.

В декабре 1998 года на Ямайке появилась первая организация, защищающая права ЛГБТ-граждан - ямайский "Форум геев, лесбиянок и бисексуалов" (J-FLAG). Ее миссия состоит в том, чтобы гарантировать соблюдение прав гомосексуалов так, как это изложено в Декларации Прав человека ООН. Форум лоббирует соответствующую конституционную поправку. Согласно конституции 1962 года, дискриминация на расовой и религиозной почве преследуется по закону. Но от дискриминации по половому признаку или из-за сексуальной ориентации никакой защиты нет.

Тот самый премьер-министр Паттерсон отказался поддержать поправку. И это по сей день остается главным препятствием к конституционной реформе... За восемь дней до убийства Вильямсона организация "Международная амнистия" обратилась к П. Дж. Паттерсону с призывом защитить гомосексуалов от насилия.

Действия J-FLAG подвергаются остракизму со стороны многих влиятельных общественных деятелей, включая радиоведущую Антуанетту Хаугтон (Antoinette Haughton). По заявлению Хаугтон - "если гомосексуалы желают свободы выражения, они должны жить вне Ямайки. Они хотят развратить наших детей и заставить их поверить в то, что безнравственный образ жизни - это хорошо". Это заявление было поддержано традиционными церквями и евангелистом Эролом Холлом (Errol Hall). Холл сказал: "Они считают себя гомосексуалами и хотят оставаться таковыми. Почему они хотят оставаться теми, кого презирают и ненавидят?" В одной из своих проповедей Холл призвал гомосексуалов приходить в церковь, чтобы он "изгнал из них демонов".

Тем временем исследователь из программы по борьбе с эпидемией ВИЧ/СПИДА организации Human Rights Watch’s Ребекка Шлеифер сказала следующее: "Если ямайское правительство всерьез задумывается о проблеме СПИДа, то оно должно прекратить зверства над геями и лесбиянками и принять меры по их защите. Пока Ямайка не прекратит насилие, у нее нет никакой надежды противостоять СПИДу. Защита прав человека - вопрос жизни и смерти для многих тысяч жителей Ямайки".