Первый смелый лорд

С того момента, как в прошлом году я стал ректором Университета Ридинга, я проявил особый интерес к тому, кто был моим предшественником. Мой наибольший интерес вызвал лорд Джон Вулфенден (John Wolfenden), бывший ректором Ридинга с 1950 по 1964 годы. Кроме того, что он занимался делами университета, он приобрел известность, в чем-то и скандальную, как человек, проложивший дорогу к более либеральному отношению к сексуальной ориентации в Британии.

В 1954 году Вулфендена попросили возглавить комитет Министерства внутренних дел, занимавшийся двумя вопросами: гомосексуальностью и проституцией. Почему выбрали именно его и почему он дал на это согласие, об этом Вулфенден никогда не говорил. Позже появились предположения, что его сын был геем, и это могло повлиять на его решение.

Возможно, дело было в либеральных традициях Университета Ридинга, что придало кандидатуре Вулфендена дополнительный вес. Первая женщина, получившая должность профессора, была преподавателем Ридинга. Эдит Морли (Edith Morley), бывшая суфражистка и эксперт в области английского языка и литературы, способствовала тому, что Уилфред Оуэн (Wilfred Owen) стал изучать поэзию. В начале ХХ века в Ридинг были допущены девушки-студентки, и там преподавали женщины, хотя во многих университетах в то время женщинам отказывали в присвоении ученых степеней. Также Ридинг был первым университетом, где девушкам выделили отдельное общежитие.

Вулфенден говорил, что его должность в университете позволяла ему объективно оценивать дискуссии в комитете. В своих мемуарах, опубликованных в 1976 году, он пишет, что большая часть населения в 1950-е годы просто не знала о существовании гомосексуальности, и многие считали ее ужасной и отвратительной. Возможно, и сами сотрудники Министерства внутренних дел поддерживали это мнение. Перед первым заседанием комитета в 1954 году привратник спросил Вулфендена: "Грехи, сэр? Комната 101".

Перед Вулфенденом была поставлена задача рассмотреть законы и методы относительно гомосексуальности и того, как обращаются с людьми, обвиненными судами в сексуальных "преступлениях". "Мы не интересовались гомосексуальностью как состоянием или заболеванием, - отмечал Вулфенден, - За исключением тех случаев, когда дело касалось обращения с людьми, получившими тюремные сроки".

После рассмотрения различных фактов, которое заняло три года и 61 собрание комитета, самой радикальной рекомендацией комитета стало следующее заявление: "Все очень просто - гомосексуальное поведение между взрослыми людьми наедине и по согласию больше не должно считаться уголовным преступлением". В докладе говорилось, что принципы поведения в частной жизни являются личным делом каждого, и, таким образом, не должны рассматриваться законодательством.

Однако Вулфенден оказался не готов к той буре, которая последовала после опубликования выводов его комиссии. Газета Telegraph написала, что "результаты работы комитета, хотя и являются весьма спорными, весьма понятны, последовательны и мужественны". Но в то время была распространена менее толерантная точка зрения, которой придерживалась Daily Mail, возразившая против "предложений по легализации деградации в нашем обществе". За первые три месяца было продано 15 000 экземпляров отчета комитета.

Неудивительно, что правительство, получившее на обсуждение такую щекотливую тему, не спешило следовать рекомендациям относительно гомосексуальности, хотя оно быстро ужесточило законы о проституции. Интересно то, что Вулфенден придерживался сходной точки зрения с правительством. Его предупредили, что для внесения изменений в законы о гомосексуальности могут потребоваться годы. Он считал, что любые поправки, призванные декриминализировать гомосексуальность, не будут совпадать с общественным мнением.

Однако, оглядываясь назад, можно сказать, что наследие Вулфендена имеет огромное значение. Мой коллега, доктор Эндрю Мэнгэм (Andrew Mangham) с кафедры английской литературы Университета Ридинга, рассказал мне о последних мужчинах, повешенных в Великобритании за содомию. В 1835 году Чарльз Диккенс (Charles Dickens) посетил Ньюгейтскую тюрьму, где встретился с двумя заключенными, Джеймсом Праттом (James Pratt) и Джоном Смитом (John Smith). Он написал о них в своем очерке 1836 года "Посещение Ньюгейта" (A Visit to Newgate). Природа их преступлений, писал он, "потребовала их разделения", и охранники говорили Диккенсу, что "их участь была запечатана; и нет никаких оправданий тому преступлению, которое они совершили. Эти двое коротышек, прошептал тюремный надзиратель, - мертвецы". То, что сделали Пратт и Смит, было сделано конфиденциально, однако сосед донес на них в полицию. Доклад Вулфендена дал понять, что Пратт и Смит середины ХХ века за подобное даже не должны подвергаться аресту.

Потребовалось десять лет, чтобы рекомендации комитета под руководством Вулфендена стали законом. Однако когда Закон о сексуальных преступлениях 1967 года попал в действующее законодательство, рекомендации комитета наконец-то обрели юридическую форму. В результате этого гомосексуальность была принята (хоть и без радости) и впервые получила право на существование в Британии, не подвергаясь преследованиям.

Было бы смешно считать Джона Вулфендена провидцем, опередившим свое время, или вольнодумцем. Во многом он был скорее старомодным традиционалистом (в конце концов, он был директором двух частных закрытых средних школ). Главным же является то, что он был сторонником великой либеральной традиции Англии и человеком, который верил в толерантность, свободу и - да, как бы это странно ни звучало - игру по правилам.

Вулфенден был весьма прозорлив, предвидев, что общественное мнение со временем согласится с рекомендациями его комитета. Может быть, сегодня он бы был менее терпелив и потребовал, чтобы наши политики согласились с общественным мнением по вопросу однополых браков и полностью поддержали бы их. И когда они это сделают, а они это сделают непременно, тогда Джон Вулфенден должен быть обязательно назван самым невероятным героем борьбы за равноправие гомосексуалов.

Автор статьи, сэр Дэвид Белл, является ректором Университета Ридинга. Ранее он был постоянным секретарем правительства Великобритании.

Ссылки:

The legacy of Lord Wolfenden who helped decriminalise homosexuality

Поделиться линком

Настоящий ресурс содержит материалы 18+