По данным последней переписи населения число одиноких англичан превысило число состоящих в браке. Безусловно, главный недостаток одиночества заключается в том, что ты вынужден ходить на свидания, считает обозреватель журнала Attitude Джо Стоун (Joe Stone).

На это есть сотни причин. Первая заключается в том, что когда я встречаю парня, который мне действительно нравится, он только через год-полтора узнает об этом. Происходит это из-за того, что в силу природной скромности я боюсь заглянуть ему в глаза, заговорить или даже находиться с ним в одной комнате. И когда, наконец, я отваживаюсь сделать первый шаг, то жду от предмета своей тайной страсти чего-то невероятного.

Кроме того, у меня есть несколько очень жестких требований к самим парням. В прошлом меня отталкивали разные вещи, от волосатых запястий (я не люблю ничего волосатого) до орфографических ошибок (как-то я отказал парню, который написал фамилию Джери Холливелл через букву а), и придерживаюсь этого по сей день.

Самое же главное, почему я ненавижу свидания, потому что из-за них я начинаю ненавидеть себя. На них я пытаюсь "фильтровать базар" и сразу замолкаю, а в результате провожу весь вечер в компании человека, которому мне нечего сказать и которого я должен убеждать в том, что я не дебил, но кроме того мне приходится убеждать в этом и себя. Таким образом, свидания наносят урон моей самооценке.

Кроме того, мне сложно сказать, почему я себя так отвратительно чувствую: либо потому, что парень, с которым я встречаюсь, чучело, либо потому, что я сам считаю свидания чем-то унизительным и мучительным. Я думаю, что корни этого лежат в травме от одного из рандеву, которое закончилось скандалом среди автобусной станции. Прошло уже шесть лет, а я до сих пор не могу о нем забыть.

Еще одна из причин страха перед свиданиями заключается в том, что к тому времени, как я иду на очередную, обреченную на неудачу встречу, то забываю о том, насколько ужасной была предыдущая. У меня появляется фальшивое чувство уверенности, что в этот раз мне повезет. Но неудача следует за неудачей.

Я уверен, что в мире, где огромным успехом пользуются книги на тему "Как помочь себе...", должно найтись плацебо, которое излечит меня от фобии первых свиданий. Но, боюсь, не в этой жизни. Ведь каждое новое свидание заканчивается одним и тем же: ночью в одиночестве. К счастью, я не из тех людей, которые ищут в своем бойфренде утешение от жизненных невзгод (для этого у меня есть "Spice Girls").

Если вдруг мне когда-нибудь понадобится человек для постоянных отношений, я уверен, что смогу прибегнуть к одному из проверенных методов, типа договорного брака или древней традиции "похищения суженого". Главное - любой ценой избежать фразы: "Привет, познакомимся?"