10 мая 1996 года Сергей Федотов, 23-летний русский гей, впервые получил статус политического беженца в США на основании своей сексуальной ориентации. Суд посчитал, что Сергей покинул свою страну, потому что опасался за свою жизнь так как постоянно преследовался органами милиции из-за того, что он гей.

Федотов вырос в Йошкар-Оле. По его словам его неоднократно арестовывали и избивали сотрудники милиции за то, что он гей. В июне 1994 году Сергей приехал в Москву, каким-то образом заработал достаточно денег, чтобы получить загранпаспорт, выездную визу и купить билеты на самолет, и в декабре 1995 г. прилетел в Мехико. Из Мексики он нелегально перебрался в США, где и был задержан иммиграционными службами на пути в Лос-Анджелес. Ожидая депортации, ему удалось связаться с геевскими организациями Лос-Анджелеса, которые проявили к нему особое внимание, предоставив бесплатно(?) трех адвокатов, которые с чрезвычайным усердием боролись с января по май 1996 года за предоставление Федотову статуса политического беженца.

"Получить такой статус на основании сексуальной ориентации чрезвычайно трудно, - говорит Джефф Ким, руководитель геевской Иммиграционной программы. - Только 36 человек с 1993 года из огромного числа желающих получили такой статус на этом основании, причем Сергей - первый из русских. Кстати троих, дела которых слушали прямо перед делом Федотова, решили выслать из США." Еще 8 русских "геев-беглецов" ждут решения суда. Случай с Федотовым особенно удивительный, если основываться на формальных критериях, исходя из российских законов (новый Уголовный Кодекс в этом смысле едва ли не самый прогрессивный в мире и не идет ни в какое сравнение с, скажем, аналогичным законом Великобритании). Однако к радости Сергея судья Роза Петер вынесла свое решения на основании показаний самого Федотова и его хорошо подготовленных адвокатов, которые с помощью Международной комиссии за права геев и лесбиянок без труда предоставили массу фактов реальной дискриминации геев в России.

И все же этот случай уникальный и удивительный, так как одному гею из Среднеазиатской республики СНГ отказали в убежище на том основании, что этому парню, согласно Уголовному Кодексу на его родине, грозит всего 2 года лишения свободы за то, что он гей, а это, по мнению судьи, слушавшего то дело, - не смертельно. После оглашения решения Сергей сказал, что ему хочется кричать и плакать от радости. Что это была его мечта - жить в США, где он может быть свободным. "Жизнь здесь такая динамичная, - сказал он. - Мне нужно сделать много дел одновременно. Я так благодарен адвокатам и гей-центру за то, что они были так добры ко мне. Они спасли мою жизнь." (?!) Теперь он собирается найти работу, снять квартиру и начать обучение, и все это, имея статус политического беженца, теперь ему доступно и в большой степени за счет американских налогоплательщиков. Ребята, танцующие на гей-дискотеках и отдыхающие в гей-клубах Москвы, слушая эту историю резонно спрашивали: "А что ему мешало все это делать в России, на своей родине, если уж он такой пробивной и сумел в свое время заработать столько денег в Москве. - И сами отвечали. - Хотя, действительно, на халяву оно, пожалуй, легче."