В конце июля в Британии праздновали сорокалетие отмены законов о запрете на гомосексуальные акты. 28 июля 1967 года гомосексуальные акты между мужчинами старше 21 года стали законными в Англии и Уэльсе. До этого за однополый секс в Великобритании можно было получить пожизненное тюремное заключение.

Это изменение в законе стало началом долгого пути к юридическому равенству британских геев и лесбиянок, который в последние годы привел к отмене запрета на службу открытых геев в армии в 2000 году, к уравниванию возраста согласия с гетеросексуалами в 2001 году, к предоставлению права геям и лесбиянкам усыновлять детей в 2002 году, к законам, препятствующим дискриминации на рабочих местах на основании сексуальной ориентации в 2003 году и, в конце концов, к Акту о гражданских союзах в 2004 году, который дал однополым парам законные права.

А все началось с судебного процесса, который, в результате, привел к изменениям в законе. В 1950-е годы гомосексуальность все еще считалась политиками и врачами заразным заболеванием - проблемой общественного здравоохранения. Выдающийся политик сэр Дэвид Максвелл Файфф (David Maxwell Fyffe) пообещал "избавить Англию" от "чумы" гомосексуальности. Именно в такой атмосфере начинающий молодой журналист Питер Уайлдблад (Peter Wildeblood) познакомился с летчиком Эдди МакНэлли (Eddie McNally) и влюбился в него.

Когда все открылось, и мужчины предстали перед судом, Уайлдблад отказался отрицать свою гомосексуальность. Он был приговорен к 18 месяцам лишения свободы, но когда вышел из тюрьмы, то написал "Против закона" (Against the Law), книгу, в которой он, возможно, первым в британской литературе заявил о себе как о гее. Суд и его готовность открыто давать показания привели к слушаниям по рассмотрению законов, направленных против гомосексуальности, в результате которых, помимо перемен в общественном мнении, были изменены и законы.

К сожалению, имя Питера Уайлдблад не очень хорошо известно в Британии, в отличие от, скажем, Мартина Лютера Кинга (Martin Luther King). А ведь именно Уайлдблад избавил английских геев от гомофобных законов. Хотя до этого законы и не могли помешать сексу между мужчинами, они затрудняли интимность отношений. Однополые связи были очень рискованными, особенно из-за угрозы шантажа, закон поощрял анонимный, разовый секс мужчин, но не постоянные отношения.

В честь 40 годовщины британский телеканал Channel 4 организовал показ фильмов и документальных программ по истории геев и их современной жизни. Открывал цикл фильм "Чисто британский сексуальный скандал" (A Very British Sex Scandal), посвященный подвигу Уайдблада. Переплетая театрализованную реконструкцию событий со свидетельствами подлинных пожилых геев, фильм рассказывает историю знаменитого судебного процесса над Уайдбладом, который, в результате, привел к изменению в законе.

Как бы это ни помпезно звучало, история Питера Уайдблада доказывает, что любовь и бесконечная преданность способны сделать мир лучше.