Новая Зеландия хорошо известна своим дружелюбным отношением к геям и она давно стремилась присоединиться к тем странам, которые предоставляли брачные или сходные с ними права однополым парам. Вот уже скоро год, как парламент Новой Зеландии принял законопроект о гражданских союзах. Результаты проводимых опросов регулярно показывают, что большинство населения его поддерживает.

Одним из самых ярых сторонников законопроекта является Крис Картер (Chris Carter), представитель правящей Лейбористской партии. В 1993 году он стал первым открытым геем, членом парламента Новой Зеландии. В настоящее время Картер занимает должность министра по делам природы, местного самоуправления и межэтнических отношений. Бывший учитель средней школы и птицевод, Картер, которому 54 года, уже 33 года живет вместе со своим 49-летним партнером Питером Кайзером (Peter Kaiser). Во время своего пребывания в Лос-Анджелесе он ответил на вопросы журналиста "The Advocate" Дэна Алена (Dan Allen) о правах геев в Новой Зеландии.

- Какие права уже есть у геев в Новой Зеландии?

- Их довольно много. Нас не могут подвергать дискриминации на рабочих местах. У нас такие же права в отношении собственности, как и у женатых пар. Однополые пары имеют такие же иммиграционные права, как и гетеросексуальные пары. Право на усыновление детей. Последним шагом была возможность регистрировать союзы. Все это дает нам полное равенство.

- Как долго продолжалась борьба за гражданские союзы?

- Закон о гражданских союзах был частью политики Лейбористской партии с 1999 года. Он продвигался весьма медленно, так как надо было урегулировать много вопросов в сфере юриспруденции. Этот закон является одним из двух; второй - Закон об отношениях, который вносил поправки во все существующие законы, относящиеся к браку. В общей сложности, вся работа по подготовке и передаче этих двух законопроектов в парламент заняла полтора года.

- В чем конкретно разница между гражданским союзом и браком?

- Практически ее нет. Единственное отличие, что обычный брак возможен только для гетеросексуальных, но не однополых пар. Причина того, что мы не пошли на обычный брак для однополых пар заключается в том, что такой закон очень трудно провести через парламент. А во-вторых, мы сами чувствуем как с личной, так и с политической точки зрения, что термин "брак" имеет слишком большую культурную смысловую нагрузку. Большинство церквей не приветствует и даже не принимает однополые союзы.

- А гетеросексуалы могут вступить в гражданский союз?

- Да. Наш закон основан на французской модели, где с 1999 года, когда гражданские союзы вступили в силу, около 95000 человек зарегистрировались именно так, половина из них были гетеросексуальные пары.

- А чем гетеросексуалам интересен гражданский союз?

- Наш премьер-министр Хелен Кларк сказала, что сама бы предпочла гражданский союз, так как в нем отсутствует традиционный религиозный аспект, а она не религиозна. Большинство жителей Новой Зеландии не связывают себя с какой-либо религией.

- Была ли какая-либо религиозная оппозиция данному законопроекту?

- Евангелическая Церковь Предначертания (Destiny Church) организовала большой марш протеста перед парламентом в августе. Участники марша были одеты в черные футболки с надписью "Хорошенького понемножку". Многие мои коллеги по парламенту были просто ошеломлены таким ярким проявлением ненависти и нетерпимости. Некоторые противники законопроекта даже изменили свое мнение при голосовании в нашу пользу из-за этого марша. Так что, церковь даже немного помогла нам.

- Вы с Питером собираетесь вступить в гражданский союз по новому закону?

- Да. Мы прожили вместе 33 года, и это было бы приятно и для наших семей, и для друзей разделить с нами такую радость. И я полагаю, что было бы неплохо получить подарки по этому поводу.