Мы видим их повсюду: в продуктовых магазинах, в ресторанах, в школах, в ночных клубах, даже в церкви. Они - музыканты, актеры, врачи и солдаты. И если они не одеваются неким вызывающим образом, не говорят, растягивая слова, и не выдают себя особой походкой, мы никогда не выделим их из толпы. Однако никто в южноафриканском государстве Ботсвана не интересуется тем, какую борьбу эти люди ведут с обществом фактически всю свою жизнь. Ведь здесь геям (а речь идет именно о них) приходится существовать в постоянном страхе, поскольку гомосексуальность в Ботсване уголовно наказуема.

Недавно BONELA - организация, которая ведет в Ботсване борьбу с ВИЧ/СПИДом, - обратилась к правительству с требованием отменить закон, в соответствии с которым однополый секс по умолчанию является уголовным преступлением.

В этот уикенд меня пригласил на ужин мой друг-гей. Вместе со мной за столом сидели несколько гетеросексуальных пар, их дети и партнер хозяина. После того, как гости разошлись, я, пользуясь случаем и нашей дружбой, убедил пару дать мне небольшое интервью. В частности, я задал вопрос о том, как они воспринимают инициативу BONELA, и мужчины ответили, что всячески поддерживают ее, однако свои настоящие имена называть отказались, поэтому здесь я буду именовать их традиционно: Адам и Стив. Ведь в английском языке Адам и Стив (Adam & Steve) рифмуется с Адамом и Евой (Adam & Eve), поэтому гомофобы так любят выступать на своих митингах под лозунгом "Бог создал Адама и Еву, а не Адама и Стива". На самом деле в моей стране - США - "Адам и Стив" считается гомофобным выражением, но моим друзьям из Ботсваны это сочетание понравилось, и я не стал возражать.

- Почему вы скрываете тот факт, что вы - геи? Ведь все ваши друзья, все люди, которые имеют глаза, знают об этом. Так почему же вы не совершаете камин-аут, в том числе и как нормальная пара?

Стив: Что у нас в обществе считается нормальной парой? Твой вопрос - хоть он и не содержал оскорбительного подтекста, - на самом деле уже является частью проблемы. Общество рассматривает гомосексуальные отношения как неправильные, ненормальные, а нормальными называет только гетеросексуалов. Но разве кто-то имеет право регулировать человеческие отношения? Заставлять нас чувствовать по-другому и вынуждать жить "нормальной жизнью"?

Адам: У меня нет проблем с камин-аутом. Фактически все члены моей семьи и мои друзья знают о моей сексуальной ориентации. Но мы также знаем и то, что Ботсвана может за это жестоко покарать. Закон вроде бы не против гомосексуальности таковой. Но он считает преступлением однополые отношения. Я знаю множество так называемых "гетеросексуальных" мужчин и женщин, некоторые из  которых занимаются серьезным бизнесом и заседают в правительстве - и балуются при этом однополым сексом. То есть, ты вроде как не должен заявлять о себе как о гее, чтобы иметь секс с представителем своего пола.

- Вы считаете, что родились геями? Когда вы поняли это о себе?

Адам: Я был совершенно обыкновенным мальчишкой вплоть до того момента, пока не превратился в подростка. Я делал все то же самое, чем занимались мои сверстники: играл в спортивные игры, принимал участие в соревнованиях. А потом стал замечать, что мужские тела привлекают меня гораздо больше, чем женские. Со временем я понял, что многие мужчины через такое проходят. Но не признаются в этом, поскольку боятся того, как на это отреагируют их семьи, друзья и коллеги. Они заключают гетеросексуальные браки и прячутся за ними, а заканчивается все душевными травмами - и не только для самих этих мужчин, но и для женщин, которые любят их и рожают от них детей.

Стив: А я всегда был женственным мальчиком. Сколько себя помню - я всегда был андрогинным. Я дружил с девочками и трепался с ними о мальчишках. Я совершенно точно знаю, что это заложено у меня в генах. Я таким родился - это не мой выбор, не мое желание, это - природа. Как цвет кожи, потому что я не решил в один прекрасный день, что я - темнокожий. Не понял это "вдруг". Я всегда был темнокожим. Многие люди не согласны с тем, чтобы ставить знак равенства между борьбой против расизма и борьбой против гомофобии. Многие - но не я. Потому что права человека - это очень широкое понятие. Чернокожие люди по всему миру боролись за расовое равенство. Христиане в странах, где преобладает мусульманство, пытаются уважать эту "религиозную ориентацию". Здесь, в Ботсване, многие представители этнических меньшинств ведут борьбу за то, чтобы были признаны их языки. И борьба за сексуальную свободу также является одним из аспектов борьбы за права человека.

- Как вы считаете, почему общество боится геев?

Адам: Люди боятся неизвестного. Мы живем в патриархальном обществе, где чрезвычайно сильны устои "маскулиности". Мужчины установили в этом мире определенные правила поведения. Ведь существуют общества, в которых мужчина имеет право брать в жены нескольких женщин, в то время как женщины подобного права лишены. Это также связано с патриархальными устоями.

Стив: Какой-то очень древний парень с барабаном на шее однажды решил, что все должно быть именно так - и не иначе. Но сегодня фактически во всех странах, где существуют законы, карающие за гомосексуальность, принимают эти законы по религиозным причинам. Комплекс Содома и Гоморры по-прежнему жив в наших головах.

- Предположим, вы получили право совершить камин-аут, заключить брак и усыновить детей. Как вы считаете - не проблематичным ли это будет для ребенка, который является гетеросексуалом, но воспитывается в гомосексуальной семье?

Стив: А не проблематичным ли является для многих детей то, что они воспитываются в семьях родителей-алкоголиков? Если речь идет о том, чему мы научим своих детей, то мы собираемся учить их только хорошему. В отличие от многих гетеросексуалов, которые представляют гораздо большую угрозу для детей, чем геи. Посмотрите на то, что сделали с этим миром гетеросексуалы. Посмотрите на все эти войны, гонки вооружений, все эти "фобии" и "измы". Вы считаете, что гомосексуалы в значительной степени на все это повлияли? Мы не повлияем на своих детей дурно. И уж точно не станем оказывать на них более дурное влияние, чем гетеросексуалы, которых в лице Адама и Евы выгнали из рая за непослушание.

- Сейчас борьбу за права геев в Ботсване начинает BONELA. Но в других странах гомосексуалы давно уже ведут подобную борьбу и находятся на ее переднем крае. Почему здесь, в Ботсване, вы этого не делаете? Неужели гей-сообщество в вашем государстве действительно находится в таком глубоком подполье?

Адам: Многие из весьма влиятельных людей Ботсваны - геи. Их семьи, друзья и коллеги знают об этом, но если говорить о гей-сообществе в целом, то люди действительно ведут скрытый образ жизни. Потому что их отказывается принимать общество. Даже ты. То есть, ты ничего не имеешь против того, что мы - геи. Но если бы мы у тебя на глазах стали обниматься и целоваться, тебе бы это могло не понравиться. Потому что даже такой либеральный человек как ты часто не приемлет визуальных выражений однополой привязанности. Ботсвана - очень консервативное общество, причем, консерватизм здесь свойственен даже молодежи. И многие люди являются весьма мстительными и жестокими. Для того, чтобы совершить камин-аут, нам необходим хотя бы минимальный юридический базис, определяющий наши права. А на это в Ботсване потребуется время. 

Стив: Но мы готовы ждать принятия этого закона. Закон можно изменить, равно как и отношение общества, однако я согласен с тем, что на это требуется много времени. Мы заслуживаем такого же признания, как и любые другие люди, любые другие пары. Мы заслуживаем того, чтобы нас защищал закон - как и любую другую пару. А сейчас мы не имеем ровным счетом никаких прав, и если кто-то из нас умрет - оставшийся в живых не сможет претендовать на совместно нажитую собственность. Увы, с законами этой страны, которая нас не признает, такое еще не скоро станет возможным.

- Так чего вы ждете от нас, "нормальных" людей? Или вы думаете, что в один прекрасный день мы озаботимся вашими проблемами и станем бороться за ваше равноправие?

Стив: Я не стремлюсь к тому, чтобы "нормальные люди" за меня боролись. Я только хочу, чтобы они оставили меня в покое и не тыкали в меня пальцем из-за того, что я - гей. Я не хочу быть человеком второго сорта и не желаю, чтобы мне отказывали в тех правах, которыми наделены вы, - лишь потому, что я чем-то от вас отличаюсь.

- Многие гетеросексуалы, с которыми я знаком, говорят, что не хотят иметь друга-гея, потому что уверены: гей только и думает о том, как бы затащить его в постель. Это действительно так?

Адам: Это - самая абсурдная причина, по которой гетеросексуалы отказываются иметь геев в числе своих друзей. Вы что, мечтаете затащить в постель каждую женщину, с которой знакомы? Даже если эта женщина вам нравится? Очень глупо со стороны гетеросексуальных парней думать, что если я - гей, то обязательно должен счесть их привлекательными.

Стив: Ты - наш друг, и я уважаю твою ориентацию, равно как и ты уважаешь нашу. Я думаю, что большинство гетеросексуальных парней не хотят иметь друга-гея потому, что слишком обеспокоены общественным мнением и тем, что его самого "запишут в геи", если об этом узнают.

- Скажите, должен ли разумный гей пытаться войти в лоно церкви или мечети, не меняя при этом свою ориентацию?

Стив: Я верю в Бога. И мне приходится нелегко, потому что меня убеждают в том, что я - продукт ряда химических и биологических ошибок. Но я не считаю, что Бог имеет что-то против того, что я - гей. Потому что он меня таким создал. Он совершенно точно знал, что я должен быть геем. Так почему же теперь он должен повернуться ко мне спиной, заявив, что если он меня таким сотворил - значит, я достоин смерти? Как я уже говорил, какие-то древние парни придумали все эти дурацкие истории и описали их в священных книгах.

Адам: В арабском мире для мужчин это - обычная практика: иметь секс с мужчинами. Женщина здесь не может иметь добрачного секса, иначе она покроет позором свое имя. А мужчины - до того, как они женятся на женщине, - приобретают сексуальный опыт с другими мужчинами. Это весьма распространено. Но при этом они не геи. И мне кажется, что именно такие мужчины - самые фанатичные гомофобы, которые первыми бросят камень в настоящих геев. Именно они - причина большинства "фобий" и "измов", которые наблюдаются сегодня в мире. И все они прикрываются священными книгами, в то время как сами погрязли в грехах.

Стив: Подобные разговоры далеко не новы. Но со времен Содома и Гоморры прошло очень много времени - так почему мы должны жить по установкам многовековой давности? Геи должны иметь те же права, что гетеросексуалы. Некоторые утверждают, что все это - вопросы этики. Расизм, колониализм, Холокост, апартеид... все эти вещи тоже пытались оправдывать некой "этикой". Я убежден, что наша борьба является финальным этапом борьбы за права человека.