История любви двух пингвинов мужского пола - обитателей Central Park - послужила поводом для обзора сведений по гомосексуальному поведению животных, проведенного газетой New York Times.

Два шестилетних пингвина-самца из манхеттенского зоопарка - Рой и Сило - неразлучны, а проявления их взаимной нежности таковы, что если бы они были людьми, то их назвали бы геями.

Общество самок они отвергают, да и самки не очень-то жаждут контактов с Роем и Сило. Как пишет нью-йоркская газета, "от безысходности" пингвины затащили в свое гнездо камушек, и стали по очереди его высиживать, согревая теплом своих тел.

Смотритель зоопарка по имени Роб Гремзэй (Rob Gramzay), глядя на это, сжалился над птицами и подложил им оплодотворенное пингвинье яйцо, из которого спустя положенные 34 дня вылупился птенец самки, которую назвали Танго. К гордости мистера Гремзея, Рой и Сило два с половиной месяца, до обретения Танго самостоятельности, самоотверженно растили ее, не давая замерзнуть и снабжая приносимой в клювах пищей.

Впрочем, пример Роя и Сило - не уникален. В Central Park сейчас живут еще два нежно ухаживающих друг за другом пингвина-самца: они целуются клювами и обнимаются шеями. А до них совместно высидеть яйцо пытались две пингвиньих самки.

Примеров гомосексуального поведения самых разных животных, как в дикой природе, так и в неволе (не только пингвинов, но также обезьян, дельфинов, собак и многих других) ученые знают множество и с давних пор - первые записи относятся к 18-му веку.

Вопросы, которые выдвигает в связи с этим New York Times, таковы: если гомосексуальность встречается в животном мире, обязательно ли это означает, что гомосексуальность естественна и для человека? И еще более распространенный вопрос: если гомосексуальность - это не предмет выбора, но результат действия природных, а потому неконтролируемых сил, может ли он считаться аморальным?

Некоторые ученые считают, что гомосексуальное поведение животных не обязательно связано с собственно сексом. Так, автор изданной недавно книги под названием "Половой отбор: что мы можем, и что не можем узнать о сексе от животных" профессор-биолог из Калифорнийского Университета в Риверсайде (University of California at Riverside) Марлен Зак (Marlene Zuk) приводит гипотезу о том, что гомосексуальность может иметь эволюционное назначение, подстраховывая выживание видов. Имеется в виду помощь гомосексуалов в выхаживании потомства ближайших родственников, в кооперации, направленной на всеобщее благо. Однако ученые же предостерегают от прямой экстраполяции представлений о гомосексуальности животных на людей. Хотя бы потому, что некоторые распространенные явления животного мира - такие как детоубийство или отсутствие заботы о беспомощных стариках, совершенно неприемлемы для человека. Однозначный урок, который можно извлечь из наблюдений за гомосексуальностью животных, состоит в том, что "сексуальность - это нечто большее, чем о ней хотят думать люди" - заключает профессор Зак.