Примерно с шестнадцатого века, во многих европейских странах существовала традиция одевать мальчиков в платья и называть их девичьими именами до того, пока им не исполнится семь лет. Трудно сказать, что это было, - суеверия, предрассудки или что-то еще, - но таким образом родители пытались оградить сыновей от злых духов. Лишь после семи лет мальчикам разрешалось сменить платья на панталоны и стать членами мужского общества. Эта традиция распространялась на все классы общества. Так, на фамильных портретах, изображавших детей, различить кто это, мальчик или девочка, можно было только по игрушкам, которые дети держали в руках. У мальчиков это были либо хлыстик, либо деревянная лошадка, у девочек - куколка. Традиция эта была настолько устойчивой, что в отдельных местах сохранилась вплоть до середины двадцатого века.