В племенах коренных поселенцев Америки трансвеститы имели статус почетного третьего пола. "Бердачи" - так называли людей, носивших женскую одежду и выполнявших, наряду с женщинами, обязанности по обустройству быта и воспитанию детей. С древнейших времен сохранилось немало документов, свидетельствующих о распространенности этого явления у Ацтеков, Инков и египтян.

Ритуальное переодевание мужчин в женскую одежду сохранилось и по сей день в различных племенах, унаследовавших обычаи древних культур. Так, например, в племени Намши юноши надевают юбки для обряда инициации, а в племенах Масаи мальчики носят юбки с момента ритуала обрезания до полного заживления ран.

Танцовщики Катакали на Цейлоне надевают драгоценные украшения и красятся, стараясь вызвать таким образом милость богов, Зулусы в таких одеяниях вызывают дождь, а индийские Бхоты танцуют в женском, чтобы отпугнуть злых духов.