В США растет число мужчин, которые страдают редкими расстройствами: булимией (неукротимым обжорством) и анорексией (боязнью еды). Американские медики считают, что этот феномен вызван не только генетическими и нервными, но и культурологическими причинами.

2% американских мужчин и 4-5% женщин страдают булемией или анорексией. Как утверждает Лей Кон (Leigh Cohn), автор книги "Набирая Вес" (Making Weight), в современном обществе эти типично женские болезни все чаще встречаются среди мужчин. Несмотря на то, что одна из причин приобретения этих серьезных заболеваний лежит в генетическом отклонении от нормы, не менее частые причины - низкая самооценка и негативные культурные влияния. Подобно тому как массовая культура провоцирует женщин ненавидеть свое тело и стремиться походить на худых моделей с впалым животом, современный идеал мужского тела - широкие плечи, могучие грудные мышцы и тонкая талия - нервирует мужчин ничуть не меньше.

В Америке каждый ребенок мужского пола знает, что такое "6-pack" - симметрично расположенные мышцы - три слева и три справа - чуть ниже грудной клетки, и подсознательно включает этот образ в свой мужской идеал. Ныне обожаемые американскими мальчиками игрушки - не скромные солдатики в военной униформе, а герои с фигурами культуристов, гипертрофированные воплощения атлетической мощи. Авторы книги "Комплекс Адониса: Секретный кризис одержимости мужским телом" (The Adonis Complex: The Secret Crisis of Male Body Obsession), проследили историю игрушек в Америке, начиная с 60-х годов по сегодняшний день и пришли к выводу, что величина бицепса игрушечных фигурок для мальчиков постоянно увеличивалась. Если изобразить чрезвычайно популярного пластмассового героя Wolverine в человеческий рост, то объем его бицепса составит 81 сантиметр.

Булемия и анорексия - не просто результат проявления страха толщины. Страдающие ими люди стараются искусственно вызывать рвоту, применяют слабительные средства и истощают себя физическими нагрузками. Оба расстройства могут привести к серьезным нарушениям здоровья и даже закончиться лечением в психбольнице. Булимики одержимы идеей контроля за всем, что они едят. Постоянный подсчет калорий, бесконечные разговоры о диетах, импульсивные порывы съесть, например, целую пачку печенья или торт, а потом, в приступе вины за содеянное, вывалить содержимое желудка в унитаз - типичные признаки булимии.

Так же как и булимики, анорексики зафиксированы на своем весе и ощущают себя толстыми, даже когда весят меньше нормы. Они тоже прибегают к рвоте, слабительному и физическим упражнениям, но при этом постоянно урезая свой рацион питания и живя в режиме добровольной голодовки. У женщин-анорексиков постепенно исчезают менструации, а у мужчин снижается половая функция. При этом теряющие вес мужчины, в большей степени, чем женщины, подвержены развитию остеопороза. Их кости становятся тонкими и хрупкими, и занятия в тренажерном зале легко могут привести к травме.

Склонные к диетическим расстройствам мужчины думают о весе тела не в терминах "толстый-худой", а в терминах "сильный-слабый". Худощавое мускулистое тело ассоциируется с сильным, то есть красивым и желанным. Полное рыхлое тело, наличие живота вызывает у мужчин ассоциации со слабостью, то есть с уродством и отвращением. В выборе пищи одержимые своим телом и весом мужчины страшатся продуктов, содержащих высоких уровень углеводов, тогда как женщины больше всего избегают жиров.

По данным доктора Теодора Вельтцина (Theodore Weltzin), изучавшего различные диетические расстройства у мужчин в одном из госпиталей штата Висконсин, 70% старшеклассников мужского пола регулярно или периодически сидят на диете. Как утверждает другой исследователь, доктор Арнольд Андерсен\Arnold Andersen из штата Айова, расстройства на почве еды у мужчин встречаются так же часто, как и у женщин, только мужчины скрывают это лучше женщин и, в отличие от последних, никогда не говорят об этом с друзьями и не ищут пути излечения. В американском обществе анорексия и булимия все еще считаются исключительно женскими проблемами и страдающие ими мужчины неизбежно считают себя отверженными.

В реальности, подросток или молодой мужчина, съедаемый беспокойством о том, сколько он ест и как это отражается на его теле, бросается в тренажерный зал и качается до умопомрачения, убеждая себя, что это именно то, что обыкновенно делают все мужчины. Нормальный вес перестает его удовлетворять. Мужчины вредят себе еще и тем, что принимают различные стероиды, нанося своему изможденному телу опасные гормональные удары. Особенно часто анарексия и булимия встречаются в среде гимнастов, бегунов на длинную дистанцию, атлетов и жокеев. Существуют данные о том, что 20% всех страдающих этими болезнями мужчин - гомосексуалы.

Большинство экспертов по мужскому здоровью сходятся в том, что в 21 веке булимия и анорексия среди мужчин будет только расти. Роберто Оливардия (Roberto Olivardia), один из авторов книги "Комплекс Адониса: Секретный кризис одержимости мужским телом", ссылается при этом на западную культуру потребления. Стремясь продать больше товаров, маркетологи используют те же приемы, которые с прошлого века применялись к женщинам: они помещают на обложку журналов мускулистый торс превосходной формы и заставляют мужчин сравнивать его со своими далеко не столь совершенными телами. Это идеальная стратегия создания новых потребностей: когда кто-то думает, что у него что-то не так, он готов на многое, если не на все, чтобы достичь рекламируемого повсюду "идеала".