"Несмотря на активную пропаганду в СМИ, в последнее время увеличился процент проникновения инфекции половым путем. Люди перестали ощущать опасность СПИДа и снова практикуют беспорядочные половые связи, не пользуясь при этом презервативами", - говорит Чоккер.

Аналитики из ООН вычислили, что 10% носителей вируса в России вообще ни разу не обращались в специализированные медицинские учреждения. В большинстве случаев именно эти люди представляют реальную опасность для общества.

По мнению экспертов, Минздрав России не предоставляет достоверную информацию о реальных масштабах проблемы СПИДа в стране, а также опасности, которая грозит ее жителям. С 1987 года, по данным Госсанэпиднадзора, в России от ВИЧ-инфекции умерли 3 456 человек, из них в стадии СПИДа - 609 человек. Всего же по состоянию на 24 ноября 2003 года в Российской Федерации зарегистрировано почти 260 тысяч ВИЧ-инфицированных. А исходя из оценок аналитиков ООН, ВИЧ-инфекцией в России заражены от 0,5 до 1% жителей.

Руководитель Федерального центра по профилактике и борьбе со СПИДом академик РАМН Вадим Покровский считает статистику ООН более правильной. По его мнению, на данный момент число людей с ВИЧ в России составляет реально от 600 тысяч до 1,5 миллионов. Столь большое расхождение в расчетах, по словам Покровского, в основном, связано с тем, что "разные исследователи по-разному оценивают численность уязвимых групп, в частности потребителей наркотиков".

Особенно неблагополучная ситуация создалась в крупных промышленных районах Поволжья, Урала и Сибири, где более чем одному проценту населения поставлен диагноз "ВИЧ-инфекция". Так, в Тольятти, отмечает Покровский, с этим диагнозом зарегистрировано 7-8% мужчин в возрасте от 20 до 30 лет. Точно так же и по России в целом 80 % ВИЧ-инфицированных - молодые люди в возрасте от 18 до 30 лет.

Академик подтвердил, что процент случаев заражения половым путем в последнее время увеличился: по его данным, в России в 2002 году количество зараженных половым путем составило 12% от общего числа ВИЧ-инфицированных, а в 2003 году - уже 17,5%.

В то же время Покровский отмечает, что средства, выделенные на борьбу со СПИДом в рамках Федеральной программы по ВИЧ/СПИДу, в этом году составляют всего лишь 27 млн. рублей, то есть, по подсчетам экономистов, на каждого жителя страны приходится лишь по 18 копеек. "Многие регионы не закладывают средств на профилактику ВИЧ-инфекции в местные бюджеты здравоохранения", - подчеркнул академик.

Правда, по его словам, в следующем году на борьбу со СПИДом поступят средства, заимствованные у Всемирного банка, - это около $5 млн. в год. "Но даже 5 млн. - смехотворно малая сумма. Для сравнения, в США на подобные цели ежегодно выделяется $5 млрд. На программы по профилактике и лечению ВИЧ-инфекции срочно необходимо $65 млн.", - заявляет Покровский.

Замминистра здравоохранения России Геннадий Онищенко в своих прогнозах по борьбе со СПИДом более оптимистичен. В будущем году, по его словам, на профилактику ВИЧ/СПИДа планируется выделить 2,7 млрд. рублей (около $ 90 млн.). Из них 735 млн. рублей поступят из федерального бюджета, остальные средства - из бюджетов субъектов Федерации и других источников. Кроме того, отмечает Онищенко, в 2004 году в Россию должен прийти третий транш глобального фонда по борьбе со СПИДом в размере $83-90 млн.

Пока сдерживающую роль в распространении инфекции играет лишь профилактика заболевания среди здорового населения - так называемая "предупредительная" реклама. В мире нет ни одного лекарства, которое боролось бы непосредственно с вирусом. Верно это утверждение и для СПИДа. Прививки от вирусных заболеваний основаны на том, что в организм человека впрыскиваются тела ослабленного штамма, и организм успевает направить иммунную систему на выработку соответствующих антител.

С ВИЧ-инфекцией прививка не сработает, потому что вирус действует непосредственно на иммунную систему человека, уничтожая сам защитный механизм организма. Поэтому при нынешнем уровне исследований вируса все заразившиеся им обречены.

Пока наука в состоянии лишь поддерживать иммунитет больных СПИДом на протяжении непродолжительного времени либо за счет впрыскивания в организм иммуностимуляторов, либо за счет различных методов обеззараживания крови. "Бытует неправильное мнение, что не надо предохраняться от СПИДа, потому что создано эффективное лечение. Это не так", - подчеркивают эксперты UNAIDS.

За последние годы прошло несколько десятков заявлений об открытии различных вакцин для защиты от ВИЧ-инфекции. Испытания проводятся, главным образом, в Соединенных Штатах и Европе, а также все чаще в развивающихся странах, таких как Бразилия, Гаити, Кения, Перу, Таиланд, Тринидад и Тобаго, Уганда. Но ни одна из вакцин не смогла ни предотвратить проникновение вируса в организм, ни вылечить уже зараженного человека.