В Калифорнии продолжается баталия по вопросу легализации однополых браков, которые там сперва узаконили, потом отменили, а теперь суд пытается разобраться, действительно ли геи и лесбиянки в этом штате должны продолжать оставаться людьми второго сорта, лишенными одного из общечеловеческих прав. Похоже, эта война не закончится, еще долго, а на ее фоне тем временем голову поднимают другие споры. Например, такие: если кого-то назвали геем - является ли это поводом для того, чтобы бежать в суд?

Если воспользоваться поиском на сайте Westlaw, где публикуются материалы слушаний различных судебных исков, несложно найти уйму юридических разбирательств именно такого толка. Кто-то о ком-то сказал, что он - гей, эти слова опубликовали в газете, и вот уже "униженный и оскорбленный" идет в суд, чтобы заклеймить позором лжеца и доказать общественности, что он - натурал, каких не бывает. Да, закон о клевете существует. Но для того, чтобы защитить себя в соответствии с этим законом, нужно доказать, что ложное утверждение повредило вашей репутации "в глазах существенного и представительного меньшинства". И вот здесь мы имеем дело с тем, что можно было бы назвать "серой, очень серой зоной".

Действительно ли это - столь вопиющее оскорбление, которое наносит непоправимый ущерб вашей репутации? В случае, если ответ на вопрос отрицателен, спор исчерпан: вы не можете быть дискредитированы, если кто-то называл вас геем. Однако вопросец-то непростой и по-разному оценивается "существенными и представительными меньшинствами" в зависимости от их географического положения, религиозных и политических взглядов и так далее и тому подобное.

Одно из ярчайших воспоминаний - Том Круз, которого некогда назвал геем порно-актер, заявив, что с Крузом у него была продолжительная связь. Круз подал в суд и выиграл дело. Сперва он затребовал с обидчика сто миллионов долларов, но потом смилостивился и согласился на десять. Но давайте посмотрим на вещи шире. Во времена оны в суд подавали за то, что кто-то кого-то назвал коммунистом.  Белые люди шли в суд, если кто-то утверждал, что не такие уж они и белые, поскольку в их жилах есть доля негритянской крови. Но это было давно. С тех пор позиция общества изменилась, и сегодня судьи засмеют парня, если тот предъявит иск человеку, заявившему, что его пра-пра-прадедушка был темнокожим, в связи с чем он не может считаться белым и должен относить себя к метисам, или так называемым "представителям смешанной расы". А вот иски от тех, кого оскорбили подозрением в гомосексуальности, продолжают тщательно рассматриваться.

Последний на сегодняшний день пример подобного "оскорбления в лучших чувствах" - история Говарда Стерна, бывшего сожителя ныне покойной модели "Плейбоя"  Анны Николь Смит, предъявившего иск ее подруге. Случилось так, что подругой этой оказалась журналистка Рита Косби, которая после смерти Смит опубликовала книгу, в которой утверждала, что собственными глазами видела пленку, запечатлевшую сцену однополого секса между Говардом и другим дружком Анны, Лэрри Биркхедом. Не исключено, что это разбирательство станет еще одной лакмусовой бумажкой и заставит поразмышлять о том, действительно ли сексуальная ориентация является основанием для судебного иска. В скором времени суд должен решить, стоит ли вообще рассматривать заявление Стерна.

С учетом того, что Говард Стерн - не такая уж "звездень" в масштабах мировой революции и сумел относительно прославиться лишь тем, что когда-то сожительствовал со скандальной полногрудой блондинкой, иск представляется абсурдным.  Поскольку вряд ли репутации этого парня был нанесен существенный урон. Впрочем, худо-бедно публичные люди, старательно играющие роль гетеросексуалов, станут утверждать, что подобные обвинения для них "смерти подобны" - и на этом срывать банк, мозоля публике глаза своим появлением в прессе. Том Круз в свое время утверждал, что "гомосексуальная клевета" отрицательно повлияла на его способность зарабатывать на хлеб насущный.

Если в обществе разрешено предъявлять иск лишь потому, что кто-то кого-то назвал геем, следовательно, в этом обществе гомосексуальность по-прежнему рассматривается как некий "унизительный образ жизни". И если человека подозревают в том, что именно такой образ жизни он ведет - значит, он автоматически становится изгоем. Иными словами, "статьи за гомосексуализм" в уголовном кодексе нет, но что это меняет? Геи и лесбиянки по-прежнему не имеют права заключать брак и заявляют о своих гражданских правах. Но ведь именно они сталкиваются с истинной клеветой, поскольку тот факт, что кого-то назвали гомосексуалом, номинально приравнивается к страшному оскорблению - все равно как если бы вас назвали убийцей, или растлителем малолетних, или еще кем-нибудь в этом роде.

Согласитесь, что вряд ли вы станете наяривать своему адвокату, если кто-то назовет вас... гетеросексуалом.