В отличие от жизни на материке, где различные культуры взаимно влияют друг на друга, устройство жизни островных государств развивается обособленно. Возможно именно этим и объясняется то, что Новая Зеландия - это страна, провозглашающая равенство всех слоев общества. Даже избирательное право впервые в мире было предоставлено женщинам именно здесь. А на 70-80 годы прошлого столетия пришелся пик борьбы новозеландского ЛГБТ-сообщества против дискриминации.

И бороться было за что - несмотря на удаленность, нравы материка довольно долго не давали спокойно жить тихоокеанской британской колонии и диктовали ей свои правила. Статья Уголовного кодекса, предусматривавшая применение телесных наказаний за гомосексуальные действия просуществовала вплоть до 1961 года. Многочисленные ошибки правосудия, позволявшие убийцам гомосексуалов избегать наказания, пробудили ропот протеста, впоследствии вылившийся в массовые акции против невежества и предубеждений.

Символом этой борьбы является гей-фестиваль Parade Hero, который каждый февраль, начиная с 1994 года, проходит в одном из районов Окленда - Ponsonby.

Акции протеста носили самый разнообразный характер. В 1980 Армия Освобождения Лесбиянок забросала офис газеты "Sunday News" банками с краской после того, как эта газета опубликовала статью, порочащую лесбиянок.

Постепенно акции стали приносить свои плоды: в июле 1986 парламент 49 голосами против 44, принял законопроект, устанавливающий "возраст согласия" с 16 лет. А в 1993 Комиссия по правам человека, внесла в законодательство поправку объявляющую вне закона дискриминацию на основании сексуальной ориентации или ВИЧ. Парламент принял эту поправку при интенсивном лоббировании правозащитников.

В декабре 1993 член парламента от партии лейбористов Крис Картер стал первым новозеландским парламентарием, открыто заявившим о своей гомосексуальности. Проиграв выборы в 1996, основатель ЛГБТ-крыла лейбористской партии - "Радуги лейбористов" (Rainbow Labour), Картер еще дважды избирался в парламент в 1999 и 2002 годах, а в 2003 занял пост главы кабинета министров. Картер заявил, что предпочитает быть отмеченным за свои политические способности, а не за сексуальную ориентацию.

Однако Картер не единственный новозеландский ЛГБТ-политик. В 1995 транссексуалка Георгина Бейер, была избрана мэром Чарльтона (Carterton), а в январе 2001 стала первым в истории транссексуалом - членом парламента.

В апреле прошлого года Парламент Новой Зеландии принял 65 голосами против 55 законопроект Гражданского Союза. Новый закон дал однополым парам те же самые права в области усыновления, налогообложения и права наследования, что и традиционным парам. В поддержку этого закона 9 февраля 2004 в Окленде, во время проведения Parade Hero была организована массовая церемония бракосочетания - шесть гей-пар произнесли клятвы и обменялись кольцами.

Премьер-министр Крис Картер, живущий со своим партнером на протяжении уже 29 лет, заявил, что планирует вступить в гражданский союз, как только закон вступит в силу. "Сегодня я ощущаю огромную радость и энтузиазм. Мы будем иметь права, которые всегда отрицались" - сказал Картер.

Но противники законопроекта обвинили правительство в попытке подорвать статус брака. Большинство членов оппозиционной правоцентристской Национальной партии голосовало против законопроекта. Член этой партии, Брайен Коннелле, сказал: "Цель этого законопроекта - легализация гомосексуальных браков. А большинство граждан Новой Зеландии не хотят этого".

Представитель национальной Консервативной партии Дон Браш заявил, что его партия также голосовала против. "Вопросы такой чрезвычайной важности должны выноситься на референдум, а не решаться в парламенте", - добавил он.

Несмотря на противодействие консерваторов 26 апреля 2005 года власти страны внесли поправку в гражданское законодательство и легализовали гражданские союзы между лицами одного пола. Теперь им предоставлены все права и привилегии традиционных гетеросексуальных браков.

Однако, вопреки прогнозам экспертов, предсказывавших подачу в первый же день после принятия закона нескольких тысяч заявлений, желание вступить в гражданский союз со своим партнером изъявили лишь около шестисот новозеландцев. Член парламента Тим Барнетт, возглавлявший движение в поддержку законопроекта о гражданских союзах, высказал свое удивление очевидной апатией ЛГБТ-сообщества. "Я удивлен данным фактом, но склонен объяснить его тем, что люди знают, что гражданский союз не отменят на следующей неделе. Теперь это закон".

К очевидным достижениям можно также отнести принятое в 2001 году решение руководства ВМС Новой Зеландии официально разрешить гомосексуалам служить во флоте. За это новозеландским военно-морским силам был вручен приз "Новаторство" от новозеландского "Фонда равных возможностей при поступлении на работу". Гей-активист Юджин Мур заявил: "Многие страны запретили дискриминацию сексуальных меньшинств в армии, но ни одна не делала столько, сколько Новая Зеландия, чтобы бросить вызов гомофобии в армейской среде". Представители новозеландских ВМС уверены в "благотворности присутствия геев на корабле среди гетеросекуальной команды". По их мнению, отсутствие ограничений при приеме на воинскую службу способствует разрушению преград в человеческом общении.