Коби Израэль о себе, израильской армии и гомосексуальности:

"Один из моих друзей, - "натурал", - желая увильнуть от службы, явился на медкомиссию с накрашенным лицом и заявил, что питает страстное сексуальное влечение к мужчинам. "Ну и что? - ответил врач - Я тоже".

"Этот цикл работ - путешествие в мир моих воспоминаний, внутренних противоречий и скрытых эмоций. Вошедшие сюда снимки являются попыткой воссоздать фрагменты моей жизни, мироощущения и переживаний молодого израильтянина, выросшего в обществе "настоящих мужчин".

Дилемма между желанием быть нежным с мужчиной и в то же время обязанностью являть собой пример мужественности особенно ярко представлена в армейской жизни, где фраза "Я люблю тебя, брат мой" является общепринятой формой приветствия.

Для молодого солдата-гея тонкая грань между гомосоциальными и гомоэротическими аспектами армейской жизни может создать атмосферу мучительной неопределённости: солдаты обнимают и целуют друг-друга, говорят "я люблю тебя, брат", вместе спят - иногда на груди друга, иногда под одним маленьким одеялом; вместе моются и дурачатся как мальчишки, швыряясь мылом, иногда моются вместе под одним горячим душем, иногда вместе мастурбируют.

В этом цикле работ я попытался передать чувство одиночества и смятения, охватвающее молодого солдата-гея перед лицом его собственных противоречивых эмоций - братской любви и физической страсти по отношению к товарищам, - перед лицом страха, смешанного с фантазиями и с ощущением прекрасного.

* * *

На моей родине, в Израиле, по достижении 18-ти лет каждый гражданин обязан пройти срочную службу в армии, независимо от пола и сексуальных предпочтений. Один из моих друзей, - "натурал", - желая увильнуть от службы, явился на медкомиссию с накрашенным лицом и заявил, что питает страстное сексуальное влечение к мужчинам. Ну и что? - ответил врач - Я тоже.

Официально дискриминация по признаку сексуальной ориентации в израильской армии запрещена, тем не менее, не у всякого гея хватит мужества жить "в открытую" в атмосфере казармы. Когда твои сослуживцы заводят разговор о своих подругах - сразу чествуешь, что ты в меньшинстве и одинок. Одним из основополагающих принципов взаимоотношений в израильской армии - и в израильском обществе в целом - является "ахва", или принцип братства. Но порой, внешнее проявление таких чувств может граничить с гомоэротикой. В отличие от американцев, в Израиле мужчины не стесняются проявлять теплое отношение друг к другу: солдаты, например, часто обнимают и целуют друг друга при встрече. Несмотря на это, понятие "Ахва" не имеет сексуальной подоплеки и поэтому в закрытом мужском обществе, где доминируют "настоящие мужские ценности", может сложиться атмосфера двусмысленности для каждого молодого человека, сомневающегося в своих сексуальных предпочтениях, как это было для меня в 18 и 19 лет.

В армии никто не знал, что у меня есть любовник; главной причиной моей скрытности было не опасение того, что обо мне подумают другие, а моя внутренняя борьба с самим собой, и попытки уяснить, каким образом я могу быть мужественным офицером армии и вместе с этим жить "в открытую" как гей. Моя двойная жизнь закончилась лишь после того как я вернулся из армии и завязал отношения с человеком старше меня на двенадцать лет. Мне тогда был 21 год.

С помощью фотообъектива я могу путешествовать туда, куда ранее, находясь в кризисе сексуальной самоидентификации, я не имел доступа. Многие из моих фотографий отображают жизнь в израильской армии. Мы привыкли видеть фотографии солдат в бою, я же показываю другую сторону армейской жизни: на моих снимках солдаты смеются, играют, кладут руки на плечи друга... С помощью искусства я с одинаковой лёгкостью могу возродить к жизни как воспоминания, так и фантазии. Фотокамера для меня - жизненно-важный орган, связующее звено между моими глазами и моим внутренним зрением".