История 45-летнего офицера драматична: в 1992 году его выгнали из Военно-Морских сил, после того, как выяснилось, что он гей. Как только был снят запрет на службу геев в Военно-морском флоте, Нанн вернулся.

На вопрос, как он относится к некорректным высказываниям вроде того, что было приведено выше, офицер ответил: "Я тогда не обиделся. Я не считаю, что политкорректность - это высшее из благ. Но вот парень, ляпнувший это, был просто убит. Еще месяц он ходил за мной и извинялся".

"Когда вы заперты как в консервной банке в течение месяцев, необходимо уживаться друг с другом. Казалось бы, в такой ситуации присутствие гея в команде должно стать взрывоопасным элементом. Все думали, что Роб будет создавать только проблемы и неприятные ситуации, но после того как мы познакомились, мои представления изменились. Он совершенно обычный парень. Такой же, как и все", - говорит младший офицер Эндрю Рейд (Andrew Reid), друг Роба Нанна.

После подобных слов трудно представить, что еще до прошлого года Британская армия придерживалась политики, предложенной в свое время американской армии Биллом Клинтоном ("Не спрашивают, не отвечай"). Предполагалось, что присутствие открытых геев в армии ослабит мораль и приведет к раздорам и образованию голубых клик, провоцированию антигеевских настроений и даже насилию со стороны гетеросексуалов.

Позиция Британского Министерства Обороны, излагаемая в инструкциях, касающихся данной темы, была такова: "Гомосексуальное поведение может вызывать раздражение, создавать противостояние, способствовать снижению дисциплины и морали..."

Но в противоположность ожиданиям, случай офицера Нанна оказался не исключением, а скорее, правилом в обновленных британских вооруженных силах. Министерство Обороны, которое оказывало мощнейшее сопротивление вступлению геев в армейские ряды, признало, что преобразование прошло необычайно гладко. Так, в прошлогоднем осеннем докладе сообщалось об "отсутствии значительных проблем, связанных с гомофобным поведением персонала".

"До снятия запрета, многие старшие чины предсказывали, что армейская деятельность пострадает, - говорит Аарон Белкин (Aaron Belkin), руководитель Центра Калифорнийского Университета по Изучению положения Сексуальных Меншинств в Армии, который недавно опубликовал доклад о британском опыте, - Однако мы обнаружили, что не возникло никаких проблем ни с моралью, ни дисциплиной, ни с набором".

Интервью с действующими и бывшими членами вооруженных сил, армейскими чиновниками и научными экспертами показывают одно: на сегодняшний день присутствие открытых геев в армейских рядах вызывает минимальное количество проблем.

"На межличностном уровне все абсолютно нормально, - говорит старший лейтенант Майкл Гриффитс (Michael Griffiths), 37-летний гей, офицер Королевского Военно-Морского Флота, - У людей, с которыми я живу и работаю, то что я гей, не вызывает никаких проблем".

Клэр Кларк (Claire Clarke), электротехник в военно-воздушных силах, заявила, что присутствие в ее отряде открытых геев не вызвало никаких проблем, кроме, может быть, уменьшения количества стандартных армейских шуток. Парни стали задумываться, прежде чем сказать что-нибудь вроде "Ну ты и баба!", подразумевая расхожее обращение к слабаку.

Прежде чем политика в отношении геев изменилась, людей, которых подозревали в гомосексуальности, подвергали тщательным проверкам, включавшим слежку, опросы друзей и знакомых, допросы и досмотры личных вещей.

"Поиск и выявление гомосексуальности были значительной частью армейской деятельности, - утверждает Эдмунд Холл (Edmund Hall), журналист, написавший книгу "Мы не можем даже маршировать, как большинство: Гомосексуальность в Британских вооруженных силах" после того как его выгнали с флота в 1988 году.

Несмотря на то, что проведенный в 1996 году опрос показал, что большинство военнослужащих не хочет служить вместе с геями, к середине 90-х стало очевидно, что перемены грядут. В 1998 году четверо геев высоких званий, после того, как их сняли с постов, подали на правительство в суд - и выиграли дело. Европейский суд по правам человека осудил антигеевскую политику как нарушающую право человека на частную жизнь.

Официально запрет был отменен правительством в январе 2000 года. Права геев на службу в армии были установлены в соответствии с правилами, разработанным другими странами НАТО (включая Францию, Германию и Канаду).

На практике такая политика действует плохо. Защитники геев и лесбиянок не раз констатировали факты домогательств и даже насилия. Известен случай, когда американский солдат был избит до смерти после того как выяснилось, что он гей.

Напротив, после того как в Великобритании был снят запрет на службу геев в армии, подобных жалоб и тем более сообщений о домогательствах, не поступало. Военные объявили о новых стандартах поведения, которые касаются как гетеросексуальных, так и гомосексуальных взаимоотношений. Подчеркивается, что домогательства не будут сходить с рук, однако делается ударение и на то, что сексуальность - это частное дело каждого и агрессивное или чрезмерно демонстративное поведение недопустимы в вооруженных силах.

"Что касается военнослужащих-геев, то они должны быть в первую очередь военнослужащими, а уж потом геями, - заметил профессор военной социологии Кристофер Дандекер (Christopher Dandeker), - Команда превыше всего. Геи со своей стороны не должны позволять сексуальной идентификации мешать служебной идентификации".

"Я не хочу смешивать личную жизнь с работой, - отмечает он, - Если меня спросят, я отвечу, но я не хожу всюду с большим флагом, на котором написано "Я гей." Это не значит, что друзья не дразнят его, и что он не дразнит их в ответ, как принято на флоте.

Друзья офицера Нанна, конечно, задают ему вопросы о том, каково быть геем. Но в основном они отмечают, что он такой же, как они. Он легко воспринимает саркастический юмор и сам готов ответить подобной шуткой. Нанн принимает участие в общих попойках на выходные. В общем, парень как парень - так говорят о нем коллеги.

"Многие думают, что гомосексуалы - фифочки, - говорит младший офицер Найджел Крокер (Nigel Crocker), - Но Роб не такой, поэтому его так легко принимают".

Некоторые на базе пока не знают о сексуальной ориентации младшего офицера Нанна. Но когда они начинают задавать вопросы, первыми на его защиту встают друзья. "Мы очень сплоченная команда, так что никто не сможет сказать о нас ничего дурного, - говорит младший офицер Рейд, - Если кто-нибудь скажет "Боб Нанн - пидор", мы ответим "А тебе какое дело?"