И вот стою я со своим новым знакомым перед входом в кафе, делаю вид, что пытаюсь прикурить на ветру, а сам тем временем напряженно пересчитываю в уме имеющуюся наличность - хватит ли денег, если придется платить за двоих? Да и, собственно, почему именно я должен платить? Времена у меня выдались тяжелые: развод с бой-френдом, уход с работы, где мне должны за три месяца - короче, денег кот наплакал, а жить еще до самой стипендии. И вопрос о том, как грамотно определиться с тем, кто, когда и за кого платит при первом свидании, стал как никогда актуален. Хорошо натуралам - у них все сразу понятно: за женщину платит мужчина. Если, конечно, у них мужчина за главного, а женщина не феминистка. А вот как нам разбираться?

Безусловно, бывают ситуации предельно простые: есть мальчик, есть папик - ежу понятно, кто за кого платит. А если человек предпочитает отношения с себе подобными? В смысле пола, фактуры, возраста, финансового состояния. Вот я как раз из таких. И мой визави, по всем признакам, тоже из голодных студентов.

Если бы не такой холод на улице, можно было бы ограничиться прогулкой по Малой Никитской в сопровождении пары бутылочек пива. Но сейчас это чревато простудой, кипяченым молоком и Колдрексом, на который тоже жалко денег. А значит, придется раскошелиться на какую-нибудь более или менее теплую забегаловку.

Самый демократичный вариант - рестораны и кафе типа "фаст-фуд". Цены там стабильны, ассортимент известен, всегда можно рассчитать, сколько ты там потратишь и заранее попрощаться с конкретной суммой.

Если денег в кошельке чуть больше прожиточного минимума, то можно идти туда, где не нужно бегать с подносом в поисках свободного столика и неэстетично разевать рот на всю ивановскую, запихивая в него бигмак. Но все равно было бы неплохо еще до встречи прикинуть, что это за кафе, что именно там можно заказать и в какую сумму это встанет. И, естественно, помножить на два, если существует вероятность оплаты счета за двоих.

А отчего, все-таки, зависит, каким образом будет производиться расчет? Если честно, я ужасно люблю платить сам. И за себя и за того парня. Когда я стану толстым и богатым, всегда буду платить я. Но пока я не богат, а значит...

Вариант первый: каждый сам за себя. Если новый знакомый оказался вдруг не слишком симпатичен, но посылать его сразу как-то неприлично, да и парень он, в сущности, неплохой - зачем обижать человека? В общем, если ты решил завершить знакомство достойно, без обид, то этот вариант самый правильный. Идете в кафе, и каждый заказывает блюда в расчете только на свои материальные ресурсы. Может, конечно, случиться, что ты для себя решил так, а он - по-другому, и есть опасность оказаться в его глазах скрягой и скотиной. Но вы вряд ли еще когда-нибудь увидитесь, поэтому его мнение о тебе особого значения уже не имеет.

Чтобы избежать неловкости во время завершения мероприятия, я, например, прошу принести мне мой отдельный счет в момент, когда мой собеседник отлучается в туалетную комнату. И по возвращению он наблюдает меня уже совершенно свободным от финансовых обязательств. Еще можно в самом начале обеда сообщить официанту, чтобы стоимость блюд тот считал отдельно. Это, кстати, освободит и голову твоего нового знакомого от назойливых мыслей про деньги.

Платить только за свои блюда желательно еще и в тех случаях, когда новый поклонник дает понять, что, оплатив счет, он будет заказывать музыку, а тебе отчего-то не нравится мотив.

Таким же образом можно решить материальный вопрос, если ты не хочешь, чтобы у нового знакомого возникли подозрения, что единственная привлекательная в нем для тебя черта - это его спонсорские возможности.

Вариант второй: платит организатор встречи. Когда все идет как по маслу, вы оба друг другу чертовски симпатичны, денег на все хватает, и тебе для него уже ничего не жалко, то можешь смело платить сам. Или уступить эту привилегию ему - все зависит от того, кто первым озвучил предложение зайти в этот ресторанчик - по правилам этикета оплачивать счет полагается зачинщику. Вообще супер, если зачинщик об этикете тоже наслышан, к финансовым потерям морально готов, да еще и на входе в ресторан деликатно уведомил своего спутника о том, что категорически намерен угощать.

Вариант третий: платим пополам. Кроме перечисленных, существуют и другие варианты оплаты. К примеру, можно не считать, кто сколько съел, а просто заплатить поровну. Это, конечно, при условии, что он не заказывал самые дорогие блюда, а ты самые дешевые.

Вариант четвертый: платит тот, у кого денег больше. Ну, про папиков и их мальчиков я уже писал, но иногда бывают и менее очевидные пары, когда при прочих равных составляющих, финансовое положение одного явственно превышает те же показатели другого. Но этот вариант оплаты возможен только при условии, что наиболее обеспеченный из двоих выступит с инициативой добровольно.

В любом случае, материальный вопрос на романтической встрече крайне нежелательно решать в присутствии официанта. Даже невинное "Все в порядке, я заплачу" говорить при обслуживающем персонале не очень то прилично. Так утверждает все тот же этикет. Посему столь щекотливый вопрос нужно оговорить с глазу на глаз.