Положение юных геев и лесбиянок значительно хуже положения представителей любого расового, национального или культурного меньшинства. Коли черный (еврейский, армянский, чеченский, русский - подставьте любое "нехорошее" в данной местности меньшинство) ребенок испытывает трудности или подвергается преследованию из-за цвета кожи, акцепта или национальности, он может обратиться к своим несущим ту же стигму родителям, поговорить с ними и получить если не помощь, то хотя бы утешение. Гей или лесбиянка лишены и этого: родители часто так же предубеждены, как и соученики. Подросток чувствует себя гадким утенком, единственным на всем белом свете.

Юность вообще довольно одинокий возраст, но никто не бывает так одинок, как гомосексуальные подростки. Проблема подросткового гомосексуализма гораздо актуальнее, чем это может показаться на первый взгляд. Родители узнают обо всем, как правило, слишком поздно...

Одно из самых страшных последствий такого положения вещей - непонятные, так называемые "немотивированные", самоубийства. От 20 до 35% американских юношей-геев совершают попытки самоубийства, что гораздо больше, чем в любой другой социально-возрастной группе. В бывшей ГДР 36% опрошенных гомосексуалов признались, что думали о самоубийстве, а 13% пытались его осуществить. По данным клинического исследования, риск суицида среди юных геев и лесбиянок особенно велик, если они: 1) слишком рано проявляют свою гомосексуальность открыто; 2) подвергаются в связи с этим насилию и преследованиям; 3) пытаются решить свои проблемы с помощью алкоголя и наркотиков; 4) отвергнуты своими семьями. Эти молодые люди умирают не от гомосексуальности, а от страха перед ней и от жестокости окружающих.

Решить эти проблемы можно только приняв себя таким, какой ты есть, и открывшись миру. Признание своей гомосексуальности часто представляется разовым драматическим событием, чем-то вроде публичной декларации, после которой пути назад отрезаны, и для человека начинается новая жизнь. На самом деле такого крутого, драматического поворотного пункта может и не быть, и даже если он есть, это только кульминация длительного и сложного процесса психосексуального самоопределения.

Человек открывается не всем сразу, а в определенной последовательности. Первым конфидентом подростка становится, как правило, друг-сверстник того же пола. Например, в Чикаго средний возраст первых признаний составил 16 лет для девочек и 17 лет для мальчиков, причем две трети мальчиков и свыше половины девочек раскрылись другу (подруге), только 5% - матери и ни один - отцу. Потом 41% мальчиков и 59% девочек поставили в известность мать, но лишь треть мальчиков и меньше четверти девочек сочли материнскую реакцию достаточно теплой и доброжелательной. Отцам открылись только 14% мальчиков и 25% девочек.

По мере роста терпимости к гомосексуальности средний возраст "выхода в свет" снижается. Если в конце 1960-х годов этот показатель у американских мужчин был 19,3 года, то теперь 14,5-16 лет. Однако и возраст, и обстоятельства - кому и как человек раскрывается - зависят от множества конкретных условий.

Мужчины осознают себя и "выходят" более резко, и это чаще сопряжено с психологическими трудностями. У женщин все происходит плавно и постепенно. Поскольку у женщин более широкий круг эмоциональных и телесных взаимодействий друг с другом, они часто воспринимают возникающую интимность как "просто дружбу". У мужчин экспрессивные возможности ограниченнее, они больше склонны сексуализировать свои отношения, поэтому потребность в эмоциональном и физическом контакте с представителями своего пола сразу же воспринимается как гомосексуальность.

Сколь бы трудной ни была сексуальная идентификация, ее завершение приносит огромное облегчение. Люди, определившиеся со своей сексуальной ориентацией, в большинстве случаев считают ее естественной, нормальной и единственно приемлемой для себя. На вопрос, хотели бы они, если бы это было возможно, изменить свою сексуальную ориентацию, 95% сан-францисских лесбиянок и 86% геев ответили "нет". 87% гомосексуальных восточных немцев принимают свою гомосексуальность полностью, 16% - с некоторыми оговорками и только 1% - с трудом. На вопрос "нравится ли вам быть гомосексуалом?" 31% ответили "да", 15% - "с некоторыми оговорками", а 51% - "для меня тут нет вопроса, я не могу быть другим".

Однако полное принятие себя большей частью происходит уже за рамками подросткового и юношеского возраста.

Но вернемся к подросткам. Несколько лет назад интеллигентная пара средних лет обратилась ко мне за советом: что делать с шестнадцатилетним сыном, который, как им кажется, не просто дружит с одноклассником, а форменным образом влюблен в него. Когда родители заговорили об этом с сыном, он ответил: "Ну почему вы все видите в таком свете?" Я посоветовал оставить мальчика в покое. Присущий юношеской дружбе гомоэротизм большей частью остается духовным, сублимированным.

Снижение его до уровня физической чувственности для подростка столь же оскорбительно, как вопрос, спит ли он с любимой девушкой и не окажется ли она беременной. Однополые влюбленности часто проходят сами собой. А если это действительно любовь, вы тут бессильны. Жесткий надзор, запреты, хождения по психиатрам могут отравить подростку жизнь, сделать его скрытным, довести до самоубийства, но не способны изменить его сексуальную ориентацию.

Конечно, никакие, даже самые "либеральные" родители не хотят, чтобы их отпрыск оказался в стигматизируемом сексуальном меньшинстве. Однако истинная родительская мудрость в подобной ситуации - проявить терпимость и понимание, принять сына или дочь такими, какие они есть, и поддержать в этот самый трудный и драматический период их жизни. От родителей больше, чем от кого бы то ни было, зависит юношеское самоуважение, с которым, в свою очередь, связаны все остальные психологические свойства личности. Отношение к гомосексуальности ребенка - самое серьезное испытание для родительской любви. К сожалению, многие его не выдерживают.

В бывшей ГДР научной и гуманитарной информации об однополой любви было гораздо больше, чем в нынешней России, тем не менее, понять своих гомосексуальных сыновей пытались только 19% матерей и 7% отцов. Подавляющее большинство (70% матерей и 78% отцов) об их проблемах вообще не знали. И только 8% матерей и 5% отцов приняли сексуальную ориентацию сыновей сразу и безоговорочно. Остальные были к этому не готовы, надеялись, что все еще изменится, просили сохранить все в тайне. Со временем отношения налаживаются: по тем же немецким данным, 49% матерей и 37% отцов в конце концов полностью приняли гомосексуальность своих сыновей, и еще 49 и 25% отнеслись к ней с пониманием. Порвали отношения с гомосексуальными сыновьями только 2% матерей и 3% отцов. Но часто понимание приходит с большим опозданием, а некоторые родители вообще так и не узнают правды.

Что делать учителям и психологам? Рассуждая абстрактно, чем раньше подросток осознает и примет себя, тем легче ему будет жить. Однако поспешное и преждевременное - лишь бы снять мучительную неопределенность - сексуальное самоопределение может, как и в других сферах бытия, закрыть подростку пути к более глубокому осмыслению собственных возможностей и стремлений.

Даже если сам подросток не сомневается в своей сексуальной ориентации (что бывает далеко не всегда), преждевременно обнародовав ее, он рискует оказаться в полной изоляции и в школе, и дома - и не выдержать отрицательной реакции окружающих, от которых он социально, материально и психологически зависит и от которых ему просто некуда уйти.

Единственным противовесом домашней и школьной враждебности часто оказывается криминальная уличная среда, которая быстро и незаметно проституирует подростка со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Поэтому лучше отложить "выход" до совершеннолетия и осуществить его в более благоприятных условиях. Это не трусость и не лицемерие, а житейский здравый смысл. Однако убедить в этом подростка вы сможете только, если он увидит, что вы уважаете его право на выбор, и не пытаетесь им манипулировать.