Недавнее международное исследование показало, что добровольцы, участвующие в испытаниях вакцины против ВИЧ, могут пострадать от предрассудков и дискриминации. То, что люди с ВИЧ сталкиваются с негативным отношением общества ни для кого не секрет. Однако для ученых стало неожиданностью, что это же относится и к участникам испытаний, у которых нет вируса.

С самого начала эпидемии СПИДа идут поиски профилактической вакцины - препарата, который мог бы защитить людей от инфекции. До сих пор усилия ученых были безуспешными. Всего был разработан не один десяток потенциальных вакцин, но только одна из них прошла все фазы клинических испытаний. Вакцина AIDSVAX тестировалась среди 5000 человек в Северной Америке и Европе, однако она оказалась совершенно неэффективной для защиты от вируса.

Авторы данного исследования провели интервью среди людей, испытывавших неудачную вакцину. Испытания профилактической вакцины - очень сложный и дорогостоящий проект. Нельзя подвергать людей риску инфекции, поэтому вакцину тестируют среди нескольких тысяч людей, которые с большой вероятностью будут контактировать с инфекцией в течение ближайших нескольких лет. Половине добровольцев вводится вакцина, другой половине - плацебо, то есть нейтральное вещество. В конце испытаний сравнивается число случаев заболевания в первой и второй группе.

Интервью с 973 добровольцами показали, что каждый пятый из них сталкивался с предрассудками. Наиболее часто эта была негативная реакция со стороны друзей, семьи или партнеров на новость об их участии в испытаниях. Об этом сообщили 14% опрошенных.

Окружающие часто ошибочно считали, что вакцина содержит вирус. Кроме того, многие люди верили, что им может передаться ВИЧ от вакцинированного человека. Подавляющее большинство людей, столкнувшихся с такой реакцией, говорят, что это негативно повлияло на их жизнь.

Другой проблемой было нежелательное разглашение участия в испытаниях. Также около 1% добровольцев говорили, что это оказало негативное влияние на их работу или получение страховки. Вакцина вызывает выработку антител к вирусу в организме, из-за этого стандартные анализы на ВИЧ могут стать ложноположительными. Некоторые участники сообщали, что отказывались от тестирования на ВИЧ при получении страховки, опасаясь положительного результата.

Авторы исследования призывают при испытании вакцины в будущем лучше заботиться о благополучии добровольцев. Для этого нужно "подготовить почву" в обществе, проводя образовательные программы по вопросам вакцин против ВИЧ. Также нужно предупреждать участников о возможных социальных последствиях, и о том, как можно на них реагировать.