30 июня Роберт М. Ранкин (Robert M. Rankin), отставной капитан военно-морских сил США, в белой парадной униформе поднялся на трибуну общественного Центра Фреда Хеутта в Норфолке и произнес речь о том, насколько губительной для армии является политика "Не спрашивай, не говори".

Сегодня Ранкин - профессор психиатрии в Университете Джорджа Вашингтона. Когда в 1980 году он увольнялся из Вооруженных сил, армейское начальство попросило его об услуге: "Когда будешь говорить с кем-то о вещах, касающихся военной службы, - пожалуйста, говори в форме".

Именно поэтому Ранкин надел форму и на это выступление. Он был одним из четырех геев - ветеранов американской армии, которые выступили против гомофобной политики Пентагона, действующей уже 12 лет. По мнению Ранкина, политика "Не спрашивай, не говори" крайне негативно влияет на обороноспособность страны. Отличные солдаты - мужчины и женщины - увольняются из армии лишь потому, что кто-то что-то о них подумал. Или действительно узнал, что они являются гомосексуалами. По словам Ранкина, с 1994 по 2003 год по этой причине из Вооруженных сил США было уволено девять с половиной тысяч человек.

Сам Ранкин служил в армии еще до появления принципа "Не спрашивай, не говори". Он знал молодого моряка, который был геем, и об этом было известно всей команде. Но его не уволили: шла война во Вьетнаме, и любой солдат был на вес золота. "Если вы им нужны - они не станут от вас избавляться", - констатировал Ранкин.  

Он вспомнил, как сложно было ему самому скрывать правду о себе, как тяжело пришлось, когда его постоянный партнер умер от СПИДа.

Юрист из Вашингтона Лара Боллард (Lara Ballard) рассказала, что мероприятие организовано с целью  "продемонстрировать избирателям штата Вирджиния, насколько отвратительной является политика "Не спрашивай, не говори". Лара четыре года занималась этой проблемой, бывала в армии и знает ее, что называется, изнутри.

В ноябре в Вирджинии состоятся промежуточные выборы. В бюллетень, помимо прочего, будет включен вопрос о запрете однополых браков. Бoллард утверждает, что юристы готовят обращение к законодателям штата с просьбой отменить позорную армейскую политику.

Согласно закону, солдат, заподозренный в нетрадиционной ориентации или уличенный в гомосексуальном поведении, подлежит увольнению из армии. Но командование и вербовщики не имеют права задавать ему вопросов об ориентации. Именно поэтому данная политика и получила название "Не спрашивай, не говори".

Ее сторонники утверждают, что если военные будут знать, что в одной части с ними служит открытый гей или лесбиянка, они будут чувствовать беспокойство.

Неподалеку от здания, где проходило мероприятие, торчала парочка мужчин с гомофобными плакатами, которые орали: "Бог ненавидит педиков!"

Капитан Ранкин уверен, что Бог не осуждает гомосексуалов, и уж тем более на это не имеют права военные. Он рассказал, как однажды к нему подошел молодой матрос, обеспокоенный своей гомосексуальностью. Над парнем никто не издевался, но сам он страшно переживал, опасаясь, что Господь проклянет его за влечение к мужчинам. Он даже попытался обратиться к военному священнику, и тот его опасения подтвердил. После этого юноша попытался покончить с собой, ступив на минное поле. "Это очень печально, - сказал Ранкин. - Наверное, тогда он считал, что самоубийство - единственный выход из ситуации".