Октябрь просачивался под кожу. Озноб то стихал, то накатывал вновь, волнами. В этот раз ветер был другом. Он не дул в лицо, не сбивал с ног, просто гладил ледяной ладонью спину под мокрой рубашкой, снимая жар от свежих кровоточащих ран, исполосовавших тело, легших на него выпуклым рисунком. Увидеть эту картину я не мог, но я чувствовал, как она горит и дышит, изменятся на мне, изменяя меня, изменяя мне...

Шрамы не украшают мужчин, нет, они укрощают...

***

- Хочешь шампанского? - он сидел за столиком напротив, в компании свечи, бутылки и ведерка со льдом.

Тусклый красный свет от ламп, вживленных в стены и потолок бара, сливался с желтоватым мерцанием свечи, обволакивая темную фигуру, скрывая лицо и тело. Я пытался разглядеть того, кто сделал мне предложение, но не смог. Словно читая мои мысли, он немного подался вперед, склонился над свечой, позволив мне увидеть свое лицо. Для европейца он был необыкновенно бледен, что еще больше подчеркивали черные, как крыло ворона волосы. Ровные, тяжелые, они прикрывали плечи, сливаясь с цветом плаща, накинутым поверх облегающей рубашки того же цвета. Придерживая голову рукой, он застыл в этой позе, ни говоря не слова. Пристально глядя на меня, он ожидал ответа. Во второй руке тлела фиолетовая сигарета, ее аромат медленно подкрадывался ко мне, дым тянулся тонкой струйкой, извивался, закручивался в спираль, словно желал обвить мои руки, но растворялся в воздухе, так и не достигнув цели. Мизинец украшал странный, необычный перстень. В оправе цвета старого, поблекшего золота красовался большой темно-синий камень, неопределённой формы и не ограненный. Встреть я такой где-нибудь еще, он бы показался мне нелепым, но только не на этой руке. Он почему-то очень гармонировал со своим владельцем. Я никогда не носил колец...

- Почему бы нет,- улыбаясь, ответил я,- У меня все равно на сегодня нет компании.

 Взяв свои сигареты и куртку, я подошел к его столику, протягивая руку.

- Тёсокабэ* Сабуро**. Благодарю за приглашение. Могу я присесть?

 Он медленно протянул руку, чуть дотронулся до моей и утвердительно кивнул, приглашая сесть рядом. Прикосновение было секундным и легким, но даже после того, как он опустил руку, я все еще чувствовал ее ледяной холод.

- Са-бу-ро...- по слогам повторил он мое имя, - А как зовут друзья? Саб?

 В тот момент я подумал, что для гайдзина*** он превосходно владеет языком, настолько, что я не сразу увидел в нем европейца.

- Друзья...- я на секунду задумался, не зная, что ответить,- Я не помню, чтобы меня кто-то так называл, да и друзей у меня нет. Есть знакомые, приятели, не больше.

- Ну а для меня можно сделать исключение?

Пламя свечи отражалось в уголках его глаз, оно пульсировало и билось в каком-то странном, завораживающем танце, придавая всему лицу что-то нечеловеческое. Он смотрел на меня, не отрываясь, словно играя, кто из нас первым отведет взгляд. А я не мог отвести, но не потому, что принял эту игру. В его глазах было то, чего я не встречал никогда раньше. Они были абсолютно черными, настолько, что невозможно было увидеть зрачки или понять, куда именно он сейчас смотрит. Казалось, что его взгляд был всегда направлен на меня. Возможно, так и было...

- М? Что?- словно очнувшись произнес я, - Простите, я задумался.

- Лучше выпей, Саб, тебе это не помешает размышлять дальше, а мне будет не так одиноко, - он взял бутылку, налил в фужеры шампанское и затушил сигарету.

 Мы молча отпили, одновременно поставив фужеры на стол. Вкус был вдвойне необычен - я почти не пил

шампанское, пару раз на чьих-то праздниках, но, несмотря на это, его сладковато-кислый оттенок показался мне совсем незнакомым.

- Как это называется? - я кивнул в сторону бутылки.

- Кристалл, - произнес он, нарочно делая акцент на "р",- Американское шампанское, я привез несколько для особых гостей, но одну решил разделить с тобой. Я часто тебя тут видел. Так что...считай это мой подарок постоянному клиенту.

- Эээ... - замялся я.- Так вы хозяин?

- Скорее ангел хранитель, - он слегка улыбнулся и провел указательным пальцем по запотевшей бутылке.

 Я машинально потянулся к ней же и провел мизинцем линию поперек.

-Любишь кресты?- закуривая, спросил он.

-Хм..не знаю, не думал об этом, но если выбирать между параллельными и крестами, я бы выбрал второе.

-Почему?

-Параллельные никогда не пересекаются, - не задумываясь, ответил я, - А если две вещи никогда не соприкоснутся... они бессмысленны друг для друга?

-Нет, - тихо сказал он, медленно выдыхая дым,- Пересекаются, даже сливаются. Ты просто всегда смотришь в одной плоскости, а их бесконечное множество.

Хотел бы я тогда понять, о чем именно он говорил...

Все голоса, доносящиеся с соседних столиков, стихли. Мы пили молча, курили одну за другой, все это время он почти не отводил взгляда. Мне было неуютно, но что-то

сковывало меня, я не мог не смотреть на него. Мне казалось, что он видит меня насквозь, через одежду, кожу, будто читает меня, словно книгу. Я просто сидел и старался не думать. Ни о чем вообще. Но чем больше пытался, тем громче кричали голоса в голове, один перебивал другой. Их было множество, мои голоса и один - его, я слышал его все отчетливей, как он зовет меня по имени. Возможно, это было действие шампанского после нескольких рюмок конька или я снова придумал себе то, чего нет. Первая бутылка сменилась второй. Мы уже не молчали, о чем-то говорили, вернее, говорил я, он только спрашивал. Я как под гипнозом рассказывал ему все - о своей семье, о двух старших братьях, о том, как впервые влюбился, что люблю, что нет...все. Он молча слушал, редко затягиваясь сигаретой, и слегка улыбался. Я потерял счет времени - в этом освещении, без окон, время словно остановилось. Язык стал заплетаться, глаза закрывались сами собой, но я не хотел уходить. Да и куда? Снова домой, в пустую комнату площадью в шесть татами**** , снова свалиться в холодную постель, спать и не видеть снов? Нет, не сегодня. Я хотел остаться. С ним. Говорить ему все, ничего не спрашивать. Я чувствовал в нем странную силу, заставляющую меня делать то, чего я бы никогда сам себе не позволил. Его глаза жгли меня. Руки, к которым я несколько раз случайно прикасался, охлаждали ледяной волной. Запах его сигарет погружал в состояние наркотического транса. Казалось, он сам был наркотиком - новым, неизведанным, но сильным, кисло-сладким, как то шампанское, дарующее необыкновенное ощущение - никого вокруг нет, только я и он. Только мой голос и его, внутри меня.

-За тишину- еле слышно произнес он свой первый за этот вечер тост.

Напиток обжег мне горло своим ароматом- запахом полыни, мяты и чего-то еще, горького и совсем неизвестного.

- Это... абсент?- удивился я.

- Угадал, - так же тихо, как и всегда ответил он,- Нравится?

- Я... н... н... не знаю

Резко закружилась голова, я пытался что-то сказать, но уже не смог...

***

Я проснулся от жажды. Попытался дотянутся до бутылки с минеральной водой, которая всегда стояла рядом с кроватью - это была привычка, еще со времен университета, когда почти каждый вечер неизменно заканчивался парой-тройкой бутылок чего-нибудь спиртного - но неожиданно для себя почувствовал, что не могу пошевелить рукой. Я дернулся еще раз, небезрезультатно. Все еще не понимая, что происходит, я дергался, пытаясь перевернуться с живота на спину, но мои руки были крепко привязаны к изголовью кровати. Не моей кровати. Тогда я начал постепенно ощущать реальность. Незнакомое место, чужая постель, огромная, жесткая. Я ощущал непривычную гладкость простыней, исходящий от них запах шёлка и сигарет... ЕГО сигарет.

- Добро пожаловать, - донесся откуда-то сзади знакомый тихий голос.

-Что... что происходит? Где я?- мой голос дрожал, по спине пробежала волна озноба.

Мне стало страшно. Так еще не было ни разу. Когда я осознал происходящее: обездвиженный, обнаженный, я находился в неизвестном месте, с почти незнакомым человеком, который теперь внушал только ужас - от неизвестности. Зачем я здесь? Что он собирается со мной сделать? Кто он?

Внезапно, он оказался сидящим на постели, слева от меня. Он был раздет до пояса. Его черные волосы теперь аккуратно лежали на плечах, спускаясь на спину, отчего его тело казалось еще белее. К моим губам прилипли пряди волос, влажные от холодного пота. Он аккуратно убрал их мизинцем и провел рукой по щеке, потом по лбу, слева направо и сверху вниз, начертив крест. Затем его рука переместилась на шею. Он медленно провел от нее по всей спине, больно впиваясь в кожу длинными ногтями. Я забился в приступе страха, снова пытаясь освободиться от ремней, стягивающих запястья, но он только засмеялся и впился в кожу еще сильнее, так, что я застонал от боли, разливающейся по всей спине.

- Не бойся меня, Саб, - его голос звучал в голове, сливаясь с беспорядочными обрывками моих мыслей, - Я не сделаю ничего плохого. Верь мне - я позабочусь о тебе . Теперь тебе нечего опасаться.

- Не надо, пожалуйста, не надо! - всхлипывал я, - Не надо...

- Мне бы не хотелось тебя принуждать, - холодно сказал он,- Просто прими это как должное - и ты получишь взамен гораздо большее. Я давно наблюдал за тобой. Я тебя выбрал. Ты должен быть благодарен мне за то, что до сих пор жив - я целый год оберегал тебя, у тебя была уйма шансов не дожить со вчерашнего вечера.

Он на секунду замолчал, встал с кровати и отошел в дальнюю часть комнаты - видеть его я уже не мог. Щелчок зажигалки - снова фиолетовый запах пополз по комнате, направляясь ко мне.

- Но я не требую благодарности, это было нужно мне даже больше, чем тебе.

- Какого черта? - сорвался я, - да кто ты такой, чтобы так поступать с людьми, возомнил себя богом, гайздин? Ты не дома, тут такое не прощают.

- Малыш разозлился.

Даже не видя его лица, я знал, что он сейчас улыбался своей холодной красивой улыбкой.

- Я как раз дома, - он снова оказался прямо передо мной, стоя над кроватью, изящно держа сигарету тонкими

пальцами, - мой дом везде. Он станет и твоим домом. Ты еще не понял до конца? У тебя нет выбора.

Он затушил недокуренную до середины сигарету и опустился на постель.

- Я убью тебя!- я пытался кричать, но голос сорвался на невнятный скрип.

Я уронил лицо на простынь, где должна была быть подушка, и закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы.

- Убьешь меня... - прошипел над ухом его голос, - Я уже мертв. Выпей.

 Перед моими губами появилась бутылочка с чем-то темным.

- Пей!- он резко подставил бутылку к моим губам и влил содержимое внутрь.

 Захлебываясь густой жидкостью, я глотал мелкими глотками, понимая, что мне все равно не увернуться.

- Хватит, хватит... - уклоняясь от бутылки, прошептал я.

Тепло разливалось внутри, окутывая все тело. Я почувствовал, как сердце стало биться медленнее, я уже не дрожал, мышцы расслабились, и глаза начали закрываться.

- Сейчас будет больно, - сказал он.

 Почти сразу что-то холодное коснулось спины у правой лопатки и резкая, жалящая боль привела меня в прежнее состояние. Все тело задрожало от прикосновения стали, страх перерос в ужас, я закричал, но... ни один звук не нарушил ледяной тишины. Я только выдыхал воздух со всей силой, на которую были способны легкие. Резкий вдох - выдох, вдох - выдох. По лицу заструились слезы. "Почему я... за что...".

Он безостановочно водил лезвием по спине, сидя сверху, прижав ноги так, что я не мог пошевелиться.

Ровные, точные движения казались отточены до совершенства. Я почувствовал, как струйка крови капает с прокусанной губы на черную простынь. Я вцепился в нее зубами, все слилось в одну жаркую волну острой боли. Комната расплывалась в синем сигаретном тумане, звон в голове сменился тупым биением пульса в висках. Тук-боль, тук- нож, тук-тук - жар-кровь.

Прохладно... влажно... его холодные руки осторожно прикасались к горящей спине. Он наклонился надо мной и медленно стал покрывать поцелуями там, где только что играло острие ножа.

Опускаясь ниже и ниже, он не переставал гладить и целовать ноющую от боли спину. Он что-то шептал на незнакомом мне языке, поднимался и снова склонялся надо мной; и эти руки... ледяные ладони, скользившее по свежим ранам...я больше не сопротивлялся, не проронил не звука, позволил делать ему все, что он хотел. Отдал ему все свое тело, но он забрал и мысли, и душу... Больше не было боли, когда он овладел мной, я провалился в пустоту. Только ровный ритм - тук-тук-тук...

- Прости, - шептал он на моем родном языке, - Ты сам поймешь позже - все это ради тебя. Мой знак будет охранять тебя, - он провел пальцем по спине, заставляя меня снова изогнуться от предчувствия новой боли.

Он отвязал мои руки и перевернул меня на бок, так, чтобы я мог видеть его. Он сидел рядом, одной рукой опираясь на колено, другой гладя меня по щекам, стирая следы от недавних слез. Я смотрел на него полуприкрытыми глазами - на его идеальное, прекрасное белое тело, которое причинило столько боли, на волосы, спадающие почти до середины торса, на тонкие пальцы с длинными острыми ногтями, которыми он впивался в мою спину и которыми так нежно гладил раны... смотрел в его блестящие черные глаза - и ненавидел всего его, насколько только мог ненавидеть того, кто лишил меня и чести, и смысла жизни, и веры...

Я просто беспомощно лежал на Его постели, полностью подчинившись той Силе, что таилась в его зрачках....

- Теперь это твое.- он снял с мизинца свой перстень и надел на пой безымянный палец,- Этот сапфир теперь принадлежит тебе, носи его в знак того, что ты- мой. Твое имя - Сафайа*****

***

Я не помню, как оказался на улице, как добрался домой и сложил свои вещи. Я брел по дороге в одной рубашке, не зная, куда идти. Но оставаться дома я не мог. Мне хотелось только одного -убежать из этого города, видевшего мой позор...Иероглифы, вырезанные на спине, пульсировали с каждым биением сердца. Кровь, бежавшая по венам, просачивалась в свежие, еще не затянувшиеся разрезы и тонкими линиями окрашивала белый хлопок в цвет темной вишни. Я шел по неосвещенной фонарями улице, скрываясь от редких прохожих. Казалось, все смотрят на меня, оборачиваются вслед. Ступени. Ровно одиннадцать ступеней вниз, тяжелая деревянная дверь, тусклый свет красных ламп и приглушенная музыка.

- Бутылку коньяка, - просипел я бармену охрипшем от криков и простывшем от холода голосом.

Я сел за знакомый стол и, не наливая в стакан, сделал несколько глотков из бутылки...

- Хочешь шампанского? - он сидел за столиком напротив, в компании свечи, бутылки и ведерка со льдом.

- Почему бы нет,- тихо ответил я,- У меня все равно на сегодня нет компании.

* В Японии фамилию принято ставить перед именем.

**Сабуро - имя для третьего сына в японских семьях.

*** Гайдзин (яп. gaijin - иностранец)

**** Татами-около полутора квадратных метров

*****Safaja- яп. сапфир