Не всегда и не везде космодром наш такой чистый, просторный и наполненный людскими голосами. Есть места тихие, с неярким освещением, спокойной еле различимой музыкой. Это кафешки старого корпуса.

Каждый раз, когда меня заносило сюда, я старался приехать часа за два до прилёта корабля и посидеть в тишине, смакуя кофе, сигарету и предстоящую встречу...

Знаешь, а у меня именно слово "встреча" окрашено в ярко-зелёный. Правда-правда! Эдакий весенний цвет свежих ростков. Особенно, если ждёшь приезда друга. Это всегда праздник. Ну вот люблю я в жизни праздники. Даже сам их придумываю.

Как тебе День Лупоглазых котят? А я сам не знаю что это такое, но этот день однажды наступил. Как раз была суббота. Ну совпало так. Я натаскал из Сети штук пятьдесят голограмм котёнков разных мастей - от длинношерстых до самых лысых. Запустил всю эту ораву скакать по моей комнатке, зажег в центре комнаты семь свечек и пил белое вино. А как же? В День Лупоглазых котят пьют только белое. Вот только не говори, что ты не знаешь. И даже сейчас, когда я рассказал? Вот. Как наступит первая зимняя суббота, значит, праздник к нам и того... приходит.

Вообще, праздников вокруг меня очень много, но сегодня только встреча. Я уже устроился в полупустом кафе. Задумался, завспоминал друга, глядя на тонкую извивающуюся между моими пальцами струйку сигаретного дыма.

Я привык звать его Бродяга.

Бродяга парень отличный, вот только он никогда и нигде не задерживается надолго. Он все время в дороге. Неугомонная душа. Люблю я этого парнягу. Бестолочь он, конечно, совершеннейшая. Парню уже двадцать, пора остановиться, подумать о своём доме. Но нифига подобного. Как Бродяге стукнуло четырнадцать и он стал совершеннолетним, так собрал манатки и рванул бродяжничать.

Мы с ним пересеклись как-то на древней пересадочной станции "Покоритель". Меня тоже это название умилило. Заброшенная станция флеш-скачков на пустой безвоздушной планетке. Глухая окраина изведанной части космоса. Я как раз возвращался со слёта художников-голографистов. Сидел, значит, я в единственном баре этой, с позволения сказать, станции "Покоритель", отдыхал после серии скачков. Я не знаю как ты, но я выматываюсь уже после пятого. Мне нужна передышка хотя бы часа на два.

Сижу, никого не трогаю. Было б там кого трогать - только сильно потасканный киборг-бармен за стойкой. И тут влетает это чудо природы. Бродяге тогда было уже лет, наверно, семнадцать. Пацан как пацан. Крупные черты лица, нестриженые русые волосы, безумно зеленая в клетку рубаха и просторные штаны. Босой. Видок ещё тот. Я сразу обратил внимание на эту рубаху, расстегнутую до пупа. Вообще, так рубашки носить можно. Кто ж запретит? Если есть что показать и чем поразить. Пацан же мог поразить окружающих только своей худой безволосой грудью. Мачо, блин, подрастающий. Я разулыбался мысленно.

Бродяга устроился за соседним столиком. Сделал заказ. Притом вежливо перекинулся парой слов с барменом. Странный юноша. Киборгов уже давно игнорируют, предпочитая делать заказы с пульта на столике. Я поразглядывал пару минут этого юнца, да отвлекся на какие-то свои мысли.

- Можно вас побеспокоить?

О! Чудо, оказалось, не только с киборгами болтать любит. Ну, поговорим.

- Можно.

- Вы на Цеплане шестом бывали?

Я встряхнул головой, не понимая сути вопроса:

- Где?

- Ну, на планете Цеплан системы Буревестник. Это же оттуда снимок? - И тычет тощей лапой в голограммку, что валялась у меня рядом с пепельницей.

Эта работа подарила мне серебряную награду на последнем конкурсе художников. И я разглядывал её полчаса назад. Да просто так - любовался. Мне она нравилось.

- Не, парень. Это я придумал и нарисовал сам. Это ручная работа.

- Класс! А как похоже на Цеплановские пейзажи. Вот смотрите...

Парень беспардонно пересел на свободный стул у моего столика, вытащил на свет божий потрёпанный рюкзачок и стал увлеченно копаться в его внутренностях.

Выволок, наконец, наружу бархатный мешочек доверху набитый голопроекторами. Каждое зернышко проектора вмещало только один снимок. Я потом, позже, зубоскалил на тему этого кисета. Но Бродяга отшучивался, уверяя меня, что один крупный вместительный проектор не даёт такого ощущения объема, как мешочек набитый микропроекторами.

- Блин! Я когда-нибудь научусь их подписывать? Вот, кажется. - Из мешочка извлечено зернышко. Бродяга царапает его, включая, и аккуратно кладет рядом с моей работой. И вот у пепельницы два почти идентичных пейзажа. На первый взгляд, как близнецы.

Н-да. Что-то меня это сходство раздражает. Я-то думал, что был оригинален, придумывая конкурсную картину. Пацан замечает или улавливает каким-то шестым чувством моё раздражение. И мордаха у него становится виноватой. Он неловко выключает свою фотку и убирает в кисет.

- Вот. - Только и произносит он. - Но у вас намного красивее и интереснее. Честно!

Ой, блин, вот только так топорно подлизываться не надо, а? Я усмехаюсь:

- Давай на "ты" - я тебя не сильно старше. А ты чего на Цаплуне делал? - Это я так типа изящно тему разговора менял.

- Цеплан. - поправил меня. - Да ничего - бродил.

- И часто бродишь?

- Всегда. - Выдал гордо парень, и улыбается, безумно довольный собой. - Это вот снимки с тех планет, где я побывал. Семь сотен без малого. Круто?

- Круто, - согласился я. - Да врешь наверно!

- Да нет! Зачем мне врать? Хотите... хм... хочешь, все покажу?

- Ох, вот уж нет. Да я тебе таких фоток нарисую раз в десять больше.

- Да не - я правда побывал. Чего ты? - Парень явно решил обидеться на моё недоверие. Прям и не подначь его. - У меня вот все документы четко оформлены.

Мальчишка опять сунулся в свой рюкзачок. Я фыркнул:

- Прям все-все? Да я тебе таких документов нарисую кучу.

Парень поднял на меня удивленные глаза:

- Как это? Они же все защищенные? Их нельзя подделать.

- Почему нельзя? На свете, молодой человек, подделать можно всё, а уж про твой мешок с фотками и путевые документы... Да как два пальца флеш-скачком переслать.

Малыш был в шоке. Я смотрел на его вытянутую физию и откровенно получал удовольствие. Да уже в открытую улыбался.

Стало почему-то хорошо на душе. Это начался День Бродяги. Я понял. Быть такому празднику в моей жизни. Не каждый день встречаешь эдакое простое и открытое существо. Их коллекционировать надо - в наше время такие Бродяги редкость.

Парень посмотрел на мою улыбающуюся рожу и тоже расплылся в улыбке:

- Ты меня подкалываешь, да?

Я молчал и только улыбался, вглядываясь в его светло серые глаза.

- Подкалываешь, я же вижу.

Мне осталось только коротко кивнуть.

- Ну, блин! А я уже поверил. Уже, блин, думаю, чё за проги такие написали новые, что даже гравиштампы могут подделать? Ты всех так подкалываешь, да?

- Не всех. Но бывает, особенно когда встречаю таких как ты отличных ребят.

- Да какой я отличный? - заоправдывался парень. Но по глазам вижу - ему приятно стало от такого неприкрытого комплимента. Ребят, к слову, всегда разоружают такие комплименты в лоб. И этот попался:

- Мамку мою спроси. Она бы тут же начала, что типа дома не бывает, не пишет, не звонит. Хотя б фотку раз в месяц кидал свою. Ой...

Парень прикрыл кулаком рот.

- Чего? - я вопросительно задрал брови.

- Я ж фотку спецом не слал. Ну чего на меня смотреть? Такого пыльного, заросшего. Мамку только пугать? А вот если б кто нарисовал меня... Покрасивше...

И смотрит прямо в глаза, хитрец мелкий.

- Да легко. Прям сейчас рисовать? - Я оглянулся. Освещение в баре было хреновым.

- Не. Давай возьмем в гостинице комнатку на какое-то время и ты меня нарисуешь. На фоне какого-нибудь диковинного пейзажа, чтоб мама как глянула, так и удивилась.

- Легко, - хмыкнул я.

На станции оказалась пара номеров для отдыхающих. Ничего в комнате не было кроме кровати, пары кресел, да головизора. Скорее всего, не работающего. Консьержка старой модели быстренько пробежалась по номеру, сметая пыль. Потом шустро перестелила кровать. А перед тем, как оставить нас в покое, выдала:

- Господа, приятной вам ночи! Эротический канал на 36 кнопке...

Бродяга похлопал глазами, а потом заржал неприлично:

- Ты прикинь! Можно подумать, мы тут будем... это... Кха-ха!

Я усадил парня на кровать, заставил опереться спиной о стенку. Потом я его впишу в фантасмагорический пейзаж. Он сначала хотел скинуть рубаху, но я объяснил парню, что голый торс отважного покорителя космоса никого не удивит. Лучше пусть так - в рубашке.

Потом я вытащил набор кистей, уселся в кресло у кровати и начал аккуратно набрасывать в воздухе эскиз парня.

Рисовал и неспешно трепался. Обсудили его путешествия, кисет с зерном фоток. А потом он замолчал, и я какое-то время работал в тишине, пока не заметил, что Бродяга отключился. Умаялся... Ладно - мне это не мешало. Когда картинка была готова, я аккуратно уложил парня удобнее. Дотронулся до воротника его рубахи и пояса на штанах, включая свертывание. Ну не одетым же ему спать?

Ба, парняга не носил нижнего белья! Упс... Я хотел уже обратно включить хотя бы штаны... Но... Посмотрел на это худющее чудо, вернулся в кресло и начал рисовать вторую картинку. Никакого буйства красок - только тихий пейзаж синей травы и спящий посреди обнаженный подросток. Когда работа была завершена, я просто без сил заснул в кресле.

Сколько я там дрых, не знаю, но проснулся я от того, что кто-то меня трясет за плечо. Это была консьержка.

- Простите, но оплаченное время закончилось. Или оплатите еще двенадцать часов, или просьба освободить номер, господин.

Я ошалело оглянулся. Бродяги видно не было. Только на постели валялся какой-то клочок бумаги, а рядом лежали обе включенные голограммки, что я рисовал с Бродяги.

"Пока! Спасибо за ОБЕ картинки! Они классные! Я себе снял копии. Вторую маме не пошлю. Сам понимаешь, хе-хе! Целую тебя в нос, друг. Может, еще встретимся. Ты оставил на картинках свою подпись. Я найду тебя. Ты такой хороший спящий. Не обижайся, что исчезаю так - дел много. Сорри!"

С тех пор прошло три года.

И сегодня я сидел в кафе, предаваясь дымным воспоминаниям, да поглядывал на часы. Я встречал друга.

Вот его кораблик уже сел. Вот еще минут двадцать он будет добираться до старого корпуса космодрома. Сейчас появится, хлопнет меня по плечу:

- Привет!

Я встану и охну под весом повисшего на моей шее парня.

- Привет, бродяжка мой.

Конечно, он будет в какой-нибудь рубахе безумной окраски, расстегнутой до пупа. Я буду смотреть на него с улыбкой и вполуха слушать его треп:

- Видел-видел анонсы твоей выставки. Ты все те же проги для кистей юзаешь или что поприличнее поставил? Ты чего молчишь? Какой у нас завтра праздник?

Хм... какой праздник?

Если ты прилетишь - будет праздник Бродяги. Ну, не сегодня, так на следующей неделе. Обязательно будет... когда-нибудь. Надо только будет прийти пораньше...