В России есть огромный пласт населения, у которого понятие "отдых" напрямую ассоциируется с дружественной нам (в визовом смысле) страной Турцией. Еще в докризисные времена турецкие курорты удивили русских дешевизной сервиса и формулировкой "все включено". Нынче, правда, сообразительный народ с каждым годом понижает планку, и ехать отдыхать на местные пляжи могут только совсем уж ментальные самоубийцы. Зато никто не отменяет знакомства с одним из самых красивых, старых и диковинных городов мира - Стамбулом.

Глобальных поводов поехать в Стамбул два. Во-первых, красоты Востока: гигантские мечети (главная из которых - Султанахмет), роскошные дворцы (прежде всего, резиденция Топкапы), национальный колорит вкупе с шармом приморского города - бесконечные базары, лавки, торговцы, рыбаки, узкие улочки и потрясающие виды на воды Босфора, Мраморное и Черное моря. Во-вторых, гей-лояльность и не снившаяся остальным турецким городам, где однополая любовь хоть и не карается смертной казнью, но заниматься ей забесплатно с вами вряд ли кто-то будет. А в Стамбуле, облюбованном, кстати, экспатами, с десяток официальных гей-баров¸ несколько больших клубов, кафе и даже тематическая сауна, вошедшая в список международного гей-гида "Спартакус". Но обо всем по порядку.

Поскольку визу в Турцию специально оформлять не надо (ее по прибытии за 20 долларов ставят в аэропорту), в Стамбул можно сорваться "дикарем" - ничего нигде не бронируя и заранее культурную программу не планируя. Если с вами такое случилось, прямо из аэропорта держите путь в центр тусовок и развлечений - район Taksim. Главная артерия района (да и всего города) - длинная пешеходная улица Istiklal. В примыкающих к ней переулках всегда можно найти бюджетную (и не очень) гостиницу и ночевать в ней за 10-20 евро в сутки. Преимущество жизни в Taksim - очевидно. До исторических диковин отсюда рукой подать - 15 минут пешком, а гей-заведения и вовсе под боком. В первый же день, проходя по не засыпающей даже ночью Istiklal (в 4 утра здесь может быть столько народу, сколько в танцевальном партере на Мадонне не увидишь) в одном из переулков (Sakasalim) вы наверняка заметите гордо развевающийся гей-флаг. Идите на его свет. Пройдете бар с вечно поющим турецким бардом и увидите вход в милое Sugar cafe. Вечерами здесь собирается местная гей-интеллигенция и заезжие туристы. Управляющий отлично говорит по-английски и с удовольствием дает советы: куда стоит сходить, куда не стоит, сколько платить за такси и т.д. Он будет кокетливо называть вас "сестра моя" (по-турецки что-то вроде abla), извинится, что в Стамбуле не выпускается гей-карта города, зато в интернациональном журнале Time Out исчеркает ручкой половину геевских адресов - в клубе Heaven 7 одни проститутки, в Queen - дешевые проститутки, а в Tek Yon, наоборот, самые отборные самцы города и никакого эскорта. Слушайте все, что он скажет, и в зачеркнутые клубы даже носа не кажите.

Первую ночь, если это не будний день, посвятите главному гей-клубу города Love. Возможно, вас несколько смутит, что у главного клуба площадь чуть больше, чем у какой-нибудь московской "Замши". Зато в пятницу и в субботу к 2 часам ночи туда набивается столько народу, сколько промоутерам воскресной "Пропаганды" и не снилось в самых прекрасных эротических снах. В качестве декора здесь два пластмассовых манекена. За шоу отвечает парочка диковатых совершенно одинаковых мускулистых танцоров. Никаких травести и vip-лож. Нет и темной комнаты (в Турецких клубах такое вообще неположено). Все как одна большая семья: пляшут в главном зале или отдыхают в маленьком, соседнем. Или занимаются сексом в туалете, в котором официально секс запрещен.

До Love можно посетить одиозное местечко Otherside. Клуб находится в двух минутах ходьбы от Love и интересен тем, что находится на 4 этаже офисного здания. Вы поднимаетесь по лестнице, видите обычные двери, одну из них открывает перед вами охранник, а за ней - танцы, развратные турки и спелые американцы. Простота интерьера окупается всеобщим весельем.

После Love непременно нужно ехать на after-party в Tek Yon. Этот клуб в последнее время набирает все большую популярность, да и вообще, он - самый большой в Стамбуле. Два уровня, два бара, подобие лаунджа с диванами в дальнем углу второго этажа. Особенно любят это заведение мужественные парни, медведи, качки, реальные пацаны в хаки. Попадаются и манерные девы в сапожках со стразами, но спросом они не пользуются.
 
По сравнению с тремя перечисленными клубами, остальные меркнут. Правда, если вам хочется увидеть шоу трансвеститов или просто трансвеститов - направляйтесь в близлежащие Hengame или No name. Для любителей треша альмодоваровского масштаба местной достопримечательностью является клуб Sahra. В общем, вы предупреждены.

В отличие от ночных, дневные гей-развлечения в Стамбуле не сказать, чтоб развиты. Поскольку в городе нет пляжей, на которых разрешено купаться, все едут на острова Принцессы (4 острова в часе езды на пароме от центра города), в том числе и геи. Пляжи там действительно красивые, но геев слишком мало, чтобы проделывать такой путь ради них. Всяческие уличные круизинги опасны и чреваты. Теоретически, та же Istiklal кишит геями и прочими сочувствующими, готовыми за 10 долларов сделать все, что вы пожелаете. Но у половины из шатающихся по улице такой взгляд, что нормальному человеку даже улыбнуться им в ответ страшно.

Сауны - это отдельная история. До недавнего времени гей-саун в Стамбуле не существовало, в отличие от геев, которые существовали всегда. Проблема решалась просто - члены профсоюза облюбовывали старые хаммамы с 500-летней историей и потихоньку справляли срамные нужды в приватных кабинах, положенных каждому посетителю парной. Самым известным хаммамом являлся Cukurcuma, расположенный на одноименной улице в доме 57, но он закрылся (вроде как временно).

Остальные хаммамы хоть и значатся в путеводителях как гей-френдли на деле оказываются не самыми чистыми банями, в которых старые турецкие бабушки за 5 долларов массируют пеной пузатых рыжих англичан. Вход стоит немалых денег, но ни эстетического, ни какого другого удовольствия вы не получите (ограничьтесь картинками на сайтах - на них хаммамы выглядят гораздо чище и приятней).

Наконец, первая официальная гей-сауна "Aquarius", работающая 24 часа. Вход стоит около 30 долларов, что по Стамбульским меркам безбожно дорого. Внутри довольно странно: некоторые уголки сауны владельцы вообще не посчитали нужным ремонтировать, другие отремонтировали наспех, поэтому в душе ржавчина, в холодном джакузи плесень, а в большом бассейне барахтаются местные эскорт-мачо. За первые 15 минут пребывания в сауне выяснится, что все, кто моложе 40 лет, предлагают свое расположение за деньги. Делают они это навязчиво, иногда и вовсе нагло. Причем, чем страшнее служитель эскорта, тем яростнее он пытается вас захомутать. Стоит ли говорить, что когда в качестве приманки они показывают свои срамные органы, русскому человеку становится неловко. Ибо, как известно из детской призказки "что бы ты ни говорил, у меня все равно больше".

В общем, самый безопасный и действенный метод - строить глазки иностранцам в Love или Tek Yon. Ну и не забывать наслаждаться достопримечательностями. Ибо каждый из минаретов Султанахмета или церкви святой Софии затмевает с десяток сами знаете чего. А это, скажу я вам как эстет эстетам, дорогого стоит.