Канарские острова принадлежат Испании и составляют одну из ее 17 автономных областей. Острова были открыты около 1 100 года до нашей эры финикийцами и карфагенянами. Испанцы впервые высадились на Канарах 24 июня 1478 года и утвердились на архипелаге, сломив ожесточенное сопротивление местного населения. С 1978 года Испания стала конституционной монархией. С того же времени Канарским островам предоставлена автономия. Правит Испанией король Хуан Карлос из династии Бурбонов, который был провозглашен королем в 1975 году после смерти Франке. Законодательный орган страны - кортесы (двухпалатный парламент). Исповедуемая религия - католичество.

Предки современных канарцев были выходцами Северо-Африканского побережья Средиземного моря. Остались материальные свидетельства их культуры; естественные или вырубленные в туфе пещеры и наскальные рисунки. Они свидетельствуют о том, что древние канарцы - "гуанчи" - были земледельцами и, как и египтяне, умели бальзамировать умерших. Хотя этнически канарцы являются выходцами из Африки, они ощущают себя испанцами, невзирая на разрыв, который отделяет их от материковой Европы. Говорят жители островов на испанском языке, однако в сельских районах влияние канарского диалекта на испанский язык так велико, что испанцы с материка испытывают трудности в понимании.

До сих пор Гран-Канария остается практически единственным из Канарских островов, на котором есть гей-комьюнити.

Что касается местных жителей, необходимо отметить, что открыто о сексе между мужчинами никто не говорит. Но все, кого это интересует, знают места, где они могут найти то, что им нужно. Для большинства молодых канарцев-мужчин секс с девушками до женитьбы немыслим и чреват последствиями. Поэтому они легко, часто и с удовольствием используют "оральные таланты" гей-туристов. Несмотря на это, европейцы знакомятся, общаются и занимаются сексом преимущественно друг с другом. Секс между европейцами и канарцами остается экзотикой для обоих сторон, привлекающей как тех, так и других.

Ежегодно, в феврале, на Канарах проходит Карнавал вроде того, что в Рио. Тысячи людей прилетают сюда с континета, чтобы принять участие в грандиозном спектакле. Установлен даже рекорд, занесенный в Книгу Рекордов Гинесса: 24 тысячи человек танцевали одновременно на одной из площадей на Канарах. Все участники массового представления одеты в яркие костюмы, вокруг играет музыка. Вам не остается ничего другого, как присоединиться к ним.

Во время Карнавала каждый четверг проходит знаменитый мужской марафон. Толпа ревет от хохота, когда крепкие красивые мужчины, покачиваясь, передвигаются по городу в туфлях-лодочках. Гей-туристы обязательно должны это увидеть.

Много канарцев и, особенно, геев специально приезжают в Плайя дел Инглес на Гран-Канарии, когда там проходит главное событие в Jumbo-центре. До самого утра и позже Вы можете танцевать, смеяться, пить и флиртовать со всеми мужчинами, потому что во время Карнавала позволено все: в эти дни мачо выходные от своих ролей. По крайней мере половина всех мужчин одеты как женщины и действуют в их роли. У гей-туристов захватывает дыхание от изумления. Дальше Вас ждет еще больший сюрприз. Язык тела и соблазна, которые открыто демонстрируются, - это уже реальность, а не игра.

Есть несколько причин, по которым из 7 Канарских островов мы рекомендуем выбрать остров Гран-Канария:

• Более теплый по сравнению с некоторыми другимим островами климат.

• Гран-Канария - центральный остров архипелага. Здесь находится самый большой город архипелага (если не единственный). Про остальные острова говорят, что это - большая деревня.

• Гран-Канария - единственный остров, на котором развита гей-жизнь.

• Гран-Канария - остров, который остается для русских туристов практически неизвестным, в то время как для европейцев - это главный остров Канарского архипелага для отдыха.

• Отлично развитая туристическая инфраструктура острова.

• Изумительная природа и исторические достопримечательности. Гран-Канарию называт материком в миниатюре.

Практически в центре почти круглого острова Гран-Канария возвышается 1950-метровый Pozo de las Nieves с мертвыми кратерами и острыми скалами. На более влажном и более плодоносном северо-западе есть густые леса и большие плантации. На юго-западе, в дюнах Маспаломаса, сухой климат достигает своей высшей точки.

Благодаря хорошей автобусной системе и небольшим размерам острова, можно добраться из Плайя дел Инглес на юге до Лас Пальмаса на севере всего за 1 час.

Что касается гей-туризма, Гран-Канария имеет давнюю традицию: с начала века европейские художники, а потом все больше и больше обычных геев приезжали в Лас Пальмас. Уже в те времена они преодолевали без усилий большое путешествие в дюны Маспаломаса на юге. С конца шестидесятых, когда были построены туристические центры юга, туристы-геи направлялись прямо в Плайю дел Инглес. Так что здесь, продолжая развиваться по сегодняшний день, образовалось уникальное прибежище и в то же время "Диснейленд" для геев со всей Европы.

Лас Пальмас. Здесь можно увидеть узкие улицы с канарскими домиками и зданиями в испанском колониальном стиле, скверы, парки и церкви. Здесь же, между Пуэрто де ла Луз и Плайя де лас Кантерас находится район города, который называется Санта Каталина, где расположены гей-кварталы и улицы красных фонарей.

Маспаломас и Плайя дел Инглес. Их называют Майями Бич для европейцев, "Диснейлендом" для геев и раем на Земле для отдыхающих. Эти курорты постоянно предлагают солнце и развлечения десяткам тысяч туристов со всей Европы и, главным образом, из Германии.

Геи со всей Европы приезжают сюда: зимой больше из Германии, Великобритании, Нидерландов и Скандинавии; летом - из Франции, Испании и Италии. Здесь каждая ночь - суббота на протяжении всего отдыха, но суббота с солнцем, пальмами и пляжами. Здесь у Вас есть возможность находиться полностью среди таких же как и Вы людей: позавтракать и полежать у бассейна с соседями-геями в гей-бунгало, повизжать с другими в волнах нудистского гей-пляжа, встретить несчетное количество мужчин для секса и прогуляться на обратном пути через дюны, полизать мороженое в гей-кафе после пляжа, пообедать в гей-ресторане и, наконец, погрузиться в ночную гей-жизнь со всеми ее атрибутами: такими, как кафе, бары, дискотеки, секс-магазины, сауны, темные комнаты, "сьемки" и т. д. Все это - на расстоянии, которое преодолевается пешком, в окружении людей из самых разных стран, разных социальных классов, из больших городов и глубоких провинций, объединенных на некоторое время общими интересами. По степени загара вы можете определить доступен ли определенный красавец только на ночь или возможен роман весь период отдыха.

Туристический сезон для геев - Рождество и Новый Год, февраль, март (Карнавал) и осень. Летом много учреждений закрыто, все гораздо тише.

Жители островов неторопливы. Тут время сильно замедляет свой бег, и деловому человеку приходится привыкать к неспешному ритму жизни. Повсюду свято соблюдается сиеста - продолжительный обеденный перерыв в самое жаркое время суток - с 13 до 16 часов дня.

Канарцы обходительны, терпимы, оптимистичны, наделены чувством собственного достоинства, им не чужд юмор, и они легко могут посмеяться над собой. Несмотря на некоторую свойственную южанам небрежность, жители островов на редкость трудолюбивы и исполнительны.

Канарская кухня состоит из простых, но калорийных блюд. Основная еда канарцев - густые супы. Как и во многих южных странах, самые распространенные пряности-чеснок и шафран. Типичная канарская пища немыслима без холодного соуса "мойо", который используется в качестве приправы к мясу и рыбе. С соусом "мойо" едят также небольшие картофелины, тушеные в соленой воде прямо в кожуре. Канарцы любят поесть с удовольствием и много, в семье и в большой веселой компании. Между основными приемами пищи они не прочь и перекусить.

Самым распространенным алкогольным напитком на Канарах является, как ни странно, не вино, а пиво. Уровень его потребления почти сравнялся с аналогичным показателем в Германии. За процессом приготовления пива на обоих канарских пивоваренных заводах - "Тропикал" (Tropical) на Гран-Канария и "Дорада" (Dorada) на Тенерифе - следят специалисты из Баварии и Ирландии.

К услугам туристов на островах пабы, кафе, танцевальные кафе, разнообразные блюда местной и европейской кухни. В стороне от туристических центров могут возникнуть неожиданные трудности в общении. Скажем, хозяин кафе не подаст уже готовый к употреблению продукт, вас познакомят с меню, и вы должны будете обсуждать с официантом способ приготовления выбранного блюда.

В любой стране всегда найдутся "хитрецы", желающие сыграть на доверчивости и неопытности туристов. К примеру, на многих дорогах архипелага дешевый спиртной напиток с большим содержанием сивушных масел, привезенный с материка, выдается за местное пиво. Продажа товаров с доставкой на дом по завышенным ценам - тоже распространенный трюк, который выполняется с применением различных уловок вплоть до подпаивания покупателя. Расторгнуть подписанный договор о купле-продаже с доставкой на дом в Испании невозможно.

Канарские острова расположены в Атлантическом океане, у северо-западного побережья Африки. В архипелаг входят семь крупных и много мелких островов. Общая их площадь - 7,3 тыс. кв. км, население - около 1,5 млн. человек. Основные острова - Гран-Канария, Тенерифе, Фуэртевентура, Лансароте.

Природа не поскупилась на подарки архипелагу; высокие величественные горы, глубокие ущелья, базальтовые скалы, принимающие на себя удар морского прибоя, прекрасные пляжи, плодородные долины, экзотическая тропическая растительность. На островах растут 30 видов эвкалиптов, очень много эндемичных (встречающихся только на Канарах) растений, среди них драконово дерево, канарская сосна. То здесь, то там взмывают ввысь агавы. Равнины покрыты банановыми зарослями. Повсюду встречаются обширные поверхности застывшей лавы, но главная достопримечательность Канар - действующий вулкан Тейде на острове Тенерифе. Это - высшая точка архипелага, его высота - 3713 м.

Поражает удивительное многообразие цвета горных пород. Причудливая игра света и тени подчеркивает объемность горного пейзажа, открывая фантастические виды. В некоторые горные районы островов можно попасть только на вездеходе. Любителей природы здесь ожидает радость первооткрывателя. Тихие идиллические уголки в стороне от туристских троп надолго останутся в памяти. Горы покрыты густой сетью извилистых конных троп, на которых два мула с поклажей едва могут разойтись. Для многих деревень еще до недавнего времени эти тропы служили единственной связью с внешним миром.

На Канарах удивительно мягкий и приятный климат, без резких различий по сезонам года. Круглый год светит солнце. Средняя температура воздуха как в июле, так и в январе составляет около 22-24 градусов. Именно поэтому архипелаг и стал излюбленным местом не только летнего, но и зимнего туризма для жителей всего европейского континента, да и не только европейского.

Уникальность климата Канарских островов объясняется тем, что они весь год находятся под влиянием Северо-Атлантического максимума, а значит - в области повышенного атмосферного давления. Это обеспечивает стабильность

Гран Канария - геевский остров!

Из системы Канарских островов именно Гран Канария - наиболее интересное место для геевской публики. Многие русские туристы посещают сейчас Канарский архипелаг, но основная масса туристов направляется в другую сторону - на о. Тенерифе.

"Остров прекрасен. Этим утром он предстает передо мной во всем своем великолепии. Обнаженные грозные утесы вздымаются над застывшими потоками лавы, между которыми угнездились прелестные маленькие деревушки; белые церкви и домики с плоскими крышами. Румяные девушки идут по воду; на этих благословенных островах не хватает воды. У всех грациозный изгиб тела и благородная поступь. Без малейшего напряжения они несут на головах самые разнообразные сосуды, начиная с классических глиняных ваз и кончая современными канистрами", - таким увидел остров Гран-Канария в 1952 году французский исследователь и путешественник Ален Бомбар.

Гран-Канария - остров контрастов; вы побываете в тихих деревушках, увидите причудливые скалы, цветущие горные луга, песчаные пляжи, придете в восторг от величественных дворцов и замков в колониальном стиле - и тут же ужаснетесь при виде лачуг, сколоченных из старых ящиков и кусков жести, прямо на улице пастух угостит вас еще теплым козьим молоком, а в другом месте за баночку кока-колы и горстку сухих фиников с вас запросят немалые деньги.

Площадь острова - 1532 кв. км, население - около 700 тыс. человек. На острове - 25 крупных ущелий, глубоко врезающихся в поверхность острова, маленьких жеущелий - в три раза больше. По форме остров близок к кругу. Высшая его точка - пик дель-Позо-де-лас-Ньевес(1949 м).

Конечно, одно из главных богатств Гран-Канария, магнитом притягивающие многочисленных туристов, - великолепные пляжи. Некоторые из них напоминают бесконечные пространства пустыни, настолько широко раскинулись песчаные дюны. Другие уютно окружены выступающими в море скалами, прячутся в крошечных, замкнутых с трех сторон бухтах. Большинство пляжей сверкает на солнце белоснежным или светло-коричневым мелким песком, но есть и экзотические пляжи с черным или кирпичного цвета песком, поражающие своей дикой красотой и необычной цветовой гаммой. В западной части расположен, пожалуй, самый удивительный пляж острова - Ги-Ги. Мелкопесчаный, золотисто-желтый, он протянулся в длину на сотни, а в ширину на десятки метров. Белоснежная морская пена прибоя обрамляет золото песка. Бода - кристально чистая, бирюзовая. Коричнево-красные скалы контрастируют с зелеными водорослями. Этот райский уголок расположен на выходе к берегу двух горных ущелий. Добраться сюда можно только через горы или морским путем; путь пешком утомителен и опасен. Б зависимости от физической подготовки туристов дорога туда и обратно занимает от 5 до 11 часов. Доставка по воде обойдется недешево, кроме того, до берега придется добираться вплавь. Конечно, место стоит таких жертв. Главное - не забыть о защитных средствах от солнца, пляж "дикий", и укрыться от палящих лучей негде.

На севере Гран-Канария, недалеко от города Галдар, расположена величайшая культурная ценность архипелага - Ла-Куэ Пинтада (La Cueva pintada) - пещера из туфа с наскальными рисунками, в которой, вероятно, обитала семья вождя гуанчей. Наскальная живопись насчитывает две тысячи лет. Это единственная пещера, где рисунки сохранили свой цвет.

Традиционный народный праздник - фиеста - оставляет незабываемое впечатление от пребывания на острове. Во время фиесты повсюду звучат песни, раздается веселая музыка. Под открытым небом на площади танцуют и смеются, едят и пьют. Канарские фиесты продолжаются несколько дней, иногда по две-три недели и даже месяц. Когда одна деревня уже отпраздновала, в другой-праздник только начинается. Каждый город и населенный пункт, даже каждая церковь устраивают по крайней мере один раз в год праздник в честь своего покровителя. Большинство фиест проходят в мае-сентябре. О том, где ожидается очередной праздник, всегда с удовольствием сообщит любой портье или таксист.

Главный город острова хаотично разбросан вдоль побережья. Здесь живет почти половина населения Гран-Канария. В Лас-Пальмасе туристов привлекают; два конуса вулканов в окрестностях, порт, оживленный центр, широкие бульвары, экзотические парки, ностальгическая атмосфера старого города и, конечно, роскошный песчаный пляж, который можно сравнить разве что с пляжами Рио-де-Жанейро.

Центра города в общепринятом смысле в Лас-Пальмасе нет. Здесь существует одновременно несколько центров. Главные улицы тянутся вдоль побережья до живописной, хранящей следы истории южной части города. Самое тихое и уютное место в Лас-Пальмасе - Старый город. Над ним величественно возвышается базальтовый фасад собора Св. Анны. Собор строился в 1500-1300 годах, поэтому в его архитектуре присутствуют элементы готики, барокко и классицизма, колониального и канарского стилей. Но эклектичность его не портит, а, скорее, придает ему своеобразие и некоторую пикантность.

Совсем не просто сориентироваться в живописных улочках среди многочисленных внутренних двориков, где дома украшены резными деревянными балконами. Нет лучшего места для отдыха и спасения от городской суеты, чем парк Дорамас. В центре этого красивейшего парка находится "Канарская деревня" - своеобразный этнографический музей под открытым небом. Здесь каждые четверг и субботу проходят выступления фольклорных ансамблей.

Музей-эль-Канарио в Старом городе считается одной из главных достопримечательностей острова. Любознательные посетители здесь могут познакомиться со свидетельствами древней канарской цивилизации. В экспозиции представлены находки археологов, антропологов, в том числе интереснейшая коллекция черепов.

Излюбленное место прогулок местных франтов и туристов - бульвар Кантерас протяженностью 4 км. Он окаймлен целым рядом отелей, пансионатов, ресторанов, кафе, магазинов и пивных. Но самый большой торговый центр - "Эль-Корте-Инглес" расположен на оживленном бульваре Меса-у-Лопез (Mesaу Lopez). Ассортимент товаров здесь вполне сравним с европейским.

Всевозможные дешевые товары и интересные поделки можно приобрести на толкучке, которая собирается каждое воскресенье рядом с парком Св. Каталины.

Канарские острова используют в качестве денежной единицы испанскую песету (РТА).