Лучше всего знакомиться с Амстердамом, совершая на лодке путешествие по его каналам или сев на самый распространенный в Нидерландах вид транспорта - велосипед. Город небольшой, поэтому все главные достопримечательности можно обойти и пешком.

Несомненно, туристов в Амстердаме привлечет множество замечательных музеев: Ван Гога, Рембранта, Исторический музей Амстердама, знаменитый Риксмузеум, расположившийся в красивейшем здании XIX века. Богатейшая коллекция собрана в музее тропиков. Можно заглянуть на алмазную фабрику, где гранят алмазы, превращая их в бриллианты для знаменитых на весь мир украшений. Любители пива будут в восторге от посещения заводов и Музея пива фирмы "Хайнекен".

В городе несколько уличных рынков, на которых можно найти почти все, что душе угодно со всех концов мира. Очень колоритен продуктовый рынок.

Главная улица столицы - Дамрак - нередко (особенно перед рождеством и в день Св. Николая) становится ареной замечательных театрализованных представлений и шествий. В начале улицы на центральной площади Дам находится королевский дворец и Музей восковых фигур Мадам Тюссо. На площади всегда масса народа, в том числе молодежи, не стесняющейся покурить "травку".

В Амстердаме находится первый в мире своего рода гей-монумент. Три розовых треугольника - вместе образующие один, - увековечили память обо всех геях, которые пережили преследования, издевательства, побоища и убийства. Автор монумента Крин Даан выбрал розовые треугольники - знак гомосексуалов в концентрационных лагерях во Второй Мировой войне. Открыт памятник в 1987 году, в одной из главных площадей Амстердама. Ночная жизнь города происходит вокруг трех основных районов Reguliersdwarsstraat Kerkstr, Warmoesstr и Halve Maansteg - на каждой из этих улиц расположены гей-бары и дискотеки, о которых перед их посещением надо знать побольше. Например, Reguliersdwarsstraat в основном "простые" бары, в Warmoesstr - "кожаные", где в барах показывают порнофильмы, а в углу находится "темная комната". В "кожаных" барах большинство одевают кожу, джинсы и разные металлические "украшения". Помните "Голубую устрицу" из фильма "Полицейская академия"? Они в точности такие же, только более дружелюбные. Есть несколько с садо-мазохистскими представлениями, такие как, например "The Attic".

Мужские публичные дома находятся в рядом, но не обязательно идти туда. Можно подыскать себе спутника и через телефон. Их здесь несколько - отдельно для молодежи, для "кожи", для лесбиянок. Есть несколько саун, работающих и днем, и ночью (ночные особенно удобные, когда не нашли гостиницу). Вход стоит около 20 гульденов, (или около 12 долларов). Каждый год в Голландии отмечается гей-парад "GAY PRIDE", как обычно летом и каждый раз другом городе. Это что-то вроде первомайских парадов в Советском Союзе - только веселее и ярче. Плюс в самом Амстердаме ежегодно происходит тоже самое в день рождения Королевы - 30 апреля. Город в этот день переполнен, не говоря уже о барах, дискотеках и гостиницах. Веселье, начавшееся днем, не кончается до самого утра.

В городе, каждый вечер происходит маленький праздник.

ТРАНСПОРТ

Аэропорт Схипхол расположен в 15 км от Амстердама. До аэропорта можно доехать на автобусе-экспрессе авиакомпании KLM, который курсирует каждые полчаса с 6.00-18.00. Из аэропорта до Амстердама можно доехать и на поезде, причем билет можно приобрести в железнодорожной кассе, расположенной в здании аэропорта. Также до города можно доехать и на такси (стоимость поездки порядка 7 гульденов). Каждые 15 минут из Схипхола отходят и электрички в Амстердам, Гаагу и Роттердам.

Важнейшие средства общественного транспорта - трамвай и автобус. Волшебное слово "стриппенкарт" облегчает Вам пользование транспортом. Это может быть национальный билет, который позволяет пользоваться общественным транспортом на территории всей страны. Его покупка оправдана, если Вы собрались посетить несколько голландских городов. Обычный билет, приобретенный в определенном городе, действителен только в пределах этого города. В Амстердаме и Роттердаме работает метро, одна поездка стоит 3 гульдена, поэтому выгоднее покупать многоразовые билеты (strippenkaarten) за 11 или 32 гульдена. Единые билеты можно купить в газетных и табачных киосках и бюро VVV.

Аренда машин в самом Амстердаме стоит порядка 50 гульденов, при этом в оплату не входит плата за километраж и бензин.

В Амстердаме, как и любой столице мира, богатое разнообразие ресторанов, представляющих все кухни мира: европейскую, японскую, китайскую, африканскую и др. Если говорить о наиболее популярном голландском блюде, то нужно упомянуть Rijsttafel - это название дано кушанью, для которого особым образом приготавливаются рис, мясо и овощи. Любимый суп - гороховый, приготовленный на ароматном мясном бульоне. Популярны и масляные шарики - broodijes, приготовленные из всевозможных продуктов от сыра до мяса крабов.

Традиционная нидерландская кухня, естественно, изобилует рыбными блюдами, включая свежую сельдь, разделанную и очищенную от кожи и костей особым способом. Голландцы также очень любят блюда из новозеландских устриц. Неповторимы по вкусу копченый угорь с гарниром из яиц и лимона и особый суп "consomme pot au feu" - бульон с кусочками ветчины и моркови.

Чтобы познакомиться с магазинами в Амстердаме, лучше всего начать с улицы Nieuwendijk, которая идет прямо от центрального вокзала. Здесь вы встретите магазины, которые специально предназначены для молодых модниц и "модников", рокеров и металлистов. В районе улиц Kalverstraat, Spui и Heiligeweg расположено множество маленьких магазинчиков, где можно купить все, начиная от одежды на любой вкус и ювелирных украшения и кончая музыкальными записями и ремесленными поделками.

Дорогие специализированные магазины (радио- и фотоаппаратура, обувь, модельная одежда) расположены на улице Leidstraat. Здесь можно найти и уникальные подарки в чисто голландском стиле: безделушки с видами ветряных мельниц, всевозможные сабо и т.п. Антикварные магазины сосредоточены в районе улиц Leidstraat и Vijzelstraat, рядом с Rijksmuseum, тут есть и галереи и художественные салоны, где любители живописи могут подобрать для себя картины на любой вкус.

Амстердам - столица ювелирного искусства. Безупречная огранка алмазов здешних мастеров снискала себе мировую известность. Их можно купить в Amsterdam Diamond Centre b.v. (Rokin, 1-5), Coster Diamonds (Paulus Potterstraat, 2-4), Van Moppes Diamonds (Albert Cuypstraat, 2-6) и др.

В современный торговый центр De Amsterdamse Poort на улице Winkelcentrum Boven't lj Вы попадете, если пересечете реку на речном трамвайчике.