Гей-сообщество порой обнаруживает весьма необычные пути преодоления предубеждения со стороны людей с традиционной сексуальной ориентацией. Одним из таких путей стали гей-родео, появившееся в США в середине 1970-х.

Первое в Соединенных Штатах гей-родео было организовано Филом Рэгсдейлом (Phil Ragsdale) 2 октября 1976 года в городе Рино (Reno), штат Невада. Уже на стадии организации мероприятия, получившего название National Reno Gay Rodeo, возникли трудности. Рэгсдейл долго не мог найти фермеров, согласных предоставить скот для гей-родео, но, в конечном итоге, животные были найдены, и родео состоялось. Для проведения родео организаторы достали пять коров, десять телят, одну свинью и одного пони. В мероприятии приняло участие 125 человек.

Организаторы National Reno Gay Rodeo преследовали три цели: весело провести время с друзьями, изменить существующие в сознании людей стереотипные образы геев и лесбиянок и собрать деньги на благотворительность. Средства, собранные организаторами (в ходе National Reno Gay Rodeo 1977 года было собрано 214 долларов) были переданы Ассоциации Мускульной Дистрофии (Muscular Dystrophy Association - MDA).

В течение последующих лет был создан ряд организаций гей-родео в Колорадо, Техасе, Аризоне и Калифорнии. С 1976 по 1985 год было проведено 14 гей-родео (девять в Рино, три родео в Колорадо, по одному в Техасе и Калифорнии).

В 1985 году на базе четырех организаций - Arizona Gay Rodeo Association (AGRA), Golden State Gay Rodeo Association (GSGRA), Texas Gay Rodeo Association (TGRA), Colorado Gay Rodeo Association (CGRA) - была сформирована Международная Ассоциация Гей Родео (International Gay Rodeo Association - IGRA). Первым президентом IGRA был избран Уэйн Джакино (Wayne Jakino).

С течением времени интерес к гей-родео рос, и к IGRA присоединялись новые организации. В 1986 году присоединились ассоциации гей-родео из Оклахомы, Канзаса, Миссури и Нью-Мексико. Это укрепило основу организации и открыло возможности для дальнейшего роста.

IGRA координирует правила проведения гей-родео, устанавливает квалификацию и ведет книги рекордов. Локальные ассоциации в составе IGRA ежегодно организуют гей-родео, победители которых участвуют в Финале родео IGRA, победители которого, в свою очередь, конкурируют за звание Международного Чемпиона IGRA.

В мероприятиях организуемых Международной Ассоциацией Гей Родео и локальными ассоциациями может поучаствовать любой, независимо от пола и сексуальной ориентации. Хотя членами IGRA являются преимущественно мужчины, среди президентов этой организации была и женщина - представительница Канзаса Линда Фрейзер (Linda Frazier).

Участники гей-родео конкурируют в таких типичных для родео состязаниях, как например, Bull Riding (скачки на диком быке), Steer Wrestling (заваливание быка), скачки на неоседланной и оседланной лошади, скачки вокруг бочек и др. Помимо этого проводятся также забавные состязания, характерные исключительно для гей-родео, например, Goat Dressing (во время этого состязания участники попытаются надеть на козла трусы), Steer Decorating (участники пытаются привязать ленту на хвост быку), Dolly Madison Race (гонка в женской одежде), Wild Drag Race и др.

Международная Ассоциация Гей Родео к настоящему времени координирует действия 25 ассоциаций, представляющих 28 американских штатов и несколько канадских провинций. На сегодняшний день IGRA является третьей по величине ассоциацией родео в мире.

Источники:

• Wooden S. Wayne, Ehringer, Gavin - "Rodeo in America: Wranglers, Roughstock & Paydirt" University Press of Kansas, 1996
• Duncan, Joyce - "Sport in American Culture: From Ali to X-games" - ABC-CLIO, 2004
• Buncombe, Andrew. "Wild, Wild West". "The Independent" (London) (November 26, 2005)
• Greenfield, Beth. "Tightly Knit and Western-Loving". "New York Times" (February 24, 2006)
• Hamilton, Tracy Idell. "Gays at Home on the Range". "San Antonio Express-News" (February 17, 2006)