Спортивную колонку для британской газеты Guardian ведет некто, называющий себя "засекреченным футболистом". На его Твиттере утверждается, что он действительно посвящен в тонкости этой игры и знаком с футбольной атмосферой как изнутри, так и снаружи. Имени своего он не открывает - в этом и заключается интрига, - но рассуждает с позиций человека, который выводы делает исключительно на собственном опыте. Одной из недавних тем колонки засекреченного футболиста стал вопрос наличия, а, вернее, отсутствия открытых геев среди профессионалов высшего дивизиона. Автор считает, что во всем виноваты поклонники. И пресса.

Если бы известный футболист совершил камин-аут, у его товарищей по команде не было бы с этим проблем. Проблемы возникли бы из-за фанатов, и именно это мешает спортсменам-геям открыто заявлять о себе.

Я - не гей. И именно поэтому мне не нужно выходить на авансцену и заявлять: "Я - не гей! И вообще, это не ваше дело и вас не касается". Но так приходится поступать геям. Недавний камин-аут крикетиста Стивена Дэвиса вызвала поток абсурдных дебатов в прессе, в которых четко прослеживалась единственная мысль: почему же у газет, телевидения, радио и интернет-сайтов нет жертвы в виде известного гей-футболиста, которого можно было бы обсудить, прожевать - и выплюнуть. В этой ситуации футболисты вынуждены чувствовать себя едва ли не виноватыми в том, что в их среде до сих пор не появилось открытого гея "по требованию общественности". Но взгляните, как эта тема освещается в СМИ - даже несмотря на то, что открытых футболистов-геев в Премьер-лиге сегодня нет. С таким положением вещей и не будет, потому что какой нормальный человек захочет оказаться в центре всего этого медиа-ажиотажа?

Конечно, если говорить о теории средних чисел, то весьма вероятным представляется тот факт, что геи среди профессиональных футболистов есть - несмотря на устоявшееся мнение о гомофобных традициях футбола. И это означает (я заранее прошу прощения за некоторую стереотипизацию), что любой человек, впервые наблюдающий за спортсменами, выходящими на матч, может предположить, что едва ли не все они гомосексуальны. Потому что нынешние футболисты уделяют внимание тому, как уложены их волосы, во что они одеты, и насколько роскошна их сумка для джентльменских косметических принадлежностей.

Реальность же состоит в том, что на самом деле я не знаю ни одного "официального" футболиста-гея из высшей лиги. Хотя и подозреваю, что стоит с кем-нибудь из них выпить пару коктейлей, и он готов будет поведать мне свою тайну. Но все мы должны согласиться с тем, что у футболистов есть очень веское основание держать информацию о  своей ориентации запертой в шкафчике. Речь идет о поклонниках.

По большей части именно фанаты размахивают палкой, которая должна восприниматься как подшучивание. Но иногда они пересекают черту. К этому все приноровились: не знаю, что должно произойти во время футбольного матча на трибунах, что бы вывело меня из равновесия. Я постоянно слышу доносящиеся оскорбления и пропускаю их мимо ушей. Иными словами, я до того привык к дискриминационным кричалкам, что воспринимаю их так, как будто все эти люди выкрикивают наименования из списка своих ежедневных покупок. В Лондоне есть один человек, который орет мне одни и те же гадости с одного и того же места каждый сезон. В ответ я лишь улыбаюсь - а он ржет, довольный, что я его услышал.

Я давно закален подобными вещами, но другим все еще приходится выстраивать свою защитную раковину. Я собственными глазами видел, как талантливого молодого парня довели до слез оскорбления, которые несколько лет назад он услышал от шутов из публики. Он так никому и не сказал, что они ему тогда орали, а его так об этом и не спросили. Но я очень хорошо могу себе представить, что именно.

Так скажите мне: согласились бы вы совершить камин-аут, а потом отправиться играть по всей стране, выступая перед десятками тысяч людей, которые вас ненавидят? Я бы не согласился. Я сидел бы в раздевалке и глубокой депрессии, в том числе и от того, что в нашей замечательной игре есть и подобные слагаемые. И думал бы о футболисте-гее Джастине Фашану, который покончил с собой в 1998 году.

К счастью, с тех пор футбол прогрессировал. Или нет? Обратимся к случаю, который произошел в сентябре 2008 года, когда Сол Кэмпбелл подвергся гомофобным оскорблениям. С трибун фанатов "Шпор" доносились кричалки со словами: "Сол, Сол, нам начихать на то, если ты будешь болтаться на дереве, ты - Иудина пи*да, зараженная ВИЧ". Прошу прощения, если вам не понравилось это читать, но из песни слов не выкинешь. А заодно попробуйте себе представить, как в тот момент чувствовал себя Кэмпбелл.

Самое интересно, что, написав обо всем этом, я действительно продолжаю оставаться уверенным, что у футболиста-гея не было бы почти никаких проблем, если бы он открылся товарищам по команде. И это вовсе не потому, что мы - представители некой высшей породы. Все очень просто: мы все заботимся в первую очередь о себе, следовательно, пытаемся не слишком вникать в проблемы и несчастья других игроков. В футбольной раздевалке царит атмосфера, в которой выжить непросто, а шуточки порой режут как острая бритва. Но именно поэтому в раздевалке игрок-гей чувствовал бы себя значительно проще, ведь футболист есть футболист. И при этом не имеет значения, черный ты, или белый, гей или натурал. Здесь игроки находятся в привычной для себя атмосфере и знают, чего можно ожидать. Раздевалка - это наш дом.

А вот трибуны - это уже совершенно другой вид игры. Трибуны - это не дом. В отличие от раздевалки, где, в соответствии с футбольным этикетом, периодически раздаются разного рода подшучивания. Но там ты, по крайней мере, точно знаешь, как должен поступать, если кто-то начнет задавать тебе неудобные вопросы из разряда "А ты, часом, не гей, приятель?"