В Южной Африке, в районе бесплодных земель возле реки Лимпопо, проходит так называемый "Маршрут свободы" - дорога, получившая свое название благодаря перебежчикам из Зимбабве, которые пытаются скрыться в ЮАР от ужасов, преследующих их на родине. Несколько лет тому назад неподалеку от этого маршрута 12-летняя девочка пересекла свою собственную черту на пути, который привел ее к славе. И вместе с тем - к огромной тревоге.

Школьница из бедной южноафриканской семьи Кастер Семения, которая на уроки ходила босиком из-за отсутствия обуви, приняла участие в соревнованиях по бегу, когда для учеников устраивали день спорта. И легко одержала победу. Впрочем, многим зрителям это не понравилось: они утверждали, что победа незаслуженна, поскольку Кастер - не девочка.

"Ее лишили медали после того, как на это нажаловались учителя, - вспоминает директор бывшей школы Семения. - Но мы ее всегда поддерживали. Поэтому через некоторое время медаль ей вернули и восстановили в звании победительницы".

Шесть лет спустя повторяется та же история, только на гораздо более высоком уровне: на Чемпионате мира по легкой атлетике, который проходит в Берлине. Под вспышки тысяч камер, перед публикой Олимпийского стадиона и огромной телевизионной аудиторией, Кастер мчится как ветер, чтобы завоевать свое первое мировое золото на дистанции 800 метров. Руки с выпирающими мускулами победно вскинуты вверх: она пересекла финишную черту - и достигла победы. А вместе с ней оказалась в водовороте событий, главными из которых являются обвинения в том, что она - не женщина.

Мария Савинова, российская спортсменка, которая пришла к финишу пятой, засомневалась в принадлежности Семения к женскому полу. То же самое сделала Элиза Пиччионе, итальянка, которая заняла шестое место: "По мне она кто угодно - только не женщина", - сказала Пиччионе.

После победы Кастер Ник Девис, представитель Международной Ассоциации Федераций легкой атлетики (ИААФ) заявил, что выбора у него нет: нужно "проверить" пол девушки. По его словам, этот чрезвычайно сложный процесс продлится несколько недель, поскольку она должна будет пройти осмотр у гинеколога, психолога, эндокринолога, а также эксперта по вопросам гендера. "Это - сложная последовательность различных тестов, - разъяснил Дэвис. - Поэтому окончательные результаты мы сможем получить лишь через несколько недель, а то и месяцев".

Это что, действительно так сложно - отличить мужчину от женщины? А если да, то где проходит эта граница в легкой атлетике?

На школьной фотографии, которая была сделана незадолго до ее 15-го дня рождения, Семения стоит, щурясь под ослепляющим африканским солнцем. Бритая голова, широкие плечи, заметный рост - Кастер выше всех своих одноклассников. На ней мужские брюки и простенькая рубашка. Ее подруги одеты в гольфы и плиссированные юбки.

Как утверждает Эрик Модиба, директор средней школы Нтема, где Семения училась, здесь ее всегда считали звездой. "Она была уникальна с самого начала, как только поступила к нам", - говорит Модиба.

"Когда она была совсем молодой, ее лишили медали, полученной на соревнованиях по легкой атлетике. Учителя постоянно жаловались, что она ведет себя как мальчишка, но я был непреклонен и настаивал на том, чтобы медаль ей вернули, поскольку она - победительница, - рассказывает директор. - Со временем это превратилось в банальность: на Семения постоянно жаловались, когда она принимала участие в межшкольных чемпионатах. И говорили всегда одно и то же: дескать, она - не девочка. Я на это тоже купился. Кастер всегда была грубоватой и гоняла в футбол с мальчишками. Ей нравился футбол, а в школу она приходила исключительно в брюках. В платье я ее никогда не видел. Только позже я понял, что она на самом деле девочка. Выглядела она очень по-мужски - и это действительно вызывало проблемы. Но запугать ее никто не мог, потому что все просто боялись это делать".

Ситуация, мало чем отличающаяся от того, что происходит с Семения сейчас. Родом она из обедневшей распавшейся семьи, еле сводящей концы с концами, живет вместе с братом и сестрой, которые выглядят совершенно обычно. Ее 50-летняя мать Доркус работает на фабрике и утверждает, что дочь всегда была объектом нападок: "Как же моя бедная девочка может завоевать победу на чемпионате мира? Разве люди позволяет ей это сделать? Похоже, что этого никогда не произойдет. Она не преуспеет, не смотря ни на что. Потому что люди не хотят видеть ее в роли победительницы. Но я безумно горжусь своей дочерью. Она - женщина. Я ее родила, и я знаю это. Она должна получить то, чего заслуживает. Она завоевала свое золото абсолютно честно".

Доркус признает, что прогресс ее дочери в спорте не совсем обычен, поскольку слишком стремителен. Не совсем обычен для молодой женщины? Возможно. Но не стоит забывать, что главным увлечением Семения всегда был WWF рестлинг  - спорт, который славится тем, что в нем принимают участие атлеты с экстраординарными физическими данными и телосложением.

"Она просто бредит борьбой, - говорит Доркус. - У нее очень много постеров с рестлерами. Ее любимый атлет - Джон Сена, культурист, который стал чемпионом мира в этом виде спорта".

Времени на развлечения у Кастер не было: слишком серьезно она относилась к легкой атлетике и стала студенткой спортивного факультета университета Претории. "В университете она упорно тренируется и прилежно учится, - говорит Доркус. - Она всегда была положительным примером для своих братьев и сестер".

Поворотный момент в жизни Кастер наступил совсем недавно, 31 июля, когда она выиграла чемпионат Африки среди юниоров на Маврикии. Дистанцию 800 метров в этом году она пробежала быстрее всех в мире: быстрее, чем любой другой юниор или спортсмен старшей возрастной категории. И буквально в течение недели после этого иерархия в легкоатлетической сборной ЮАР изменилась, поскольку Семению включили в команду.

ИААФ давно обеспокоена использованием стероидов, которые применяют спортсмены, участвующие в забегах на средние дистанции. Там наблюдают и выжидают. Чем меньше времени оставалось до Чемпионата мира в Берлине, тем громче люди из мира спорта говорили о том, что господство Кастер на международной арене слишком уж невероятно. Незадолго до того, как Семения прилетела в Германию, дискуссии о ее мужеподобности стали вестись открыто, а со временем переросли в прямые вопросы о ее половой принадлежности. После того, как Кастер прибыла в Германию, ситуация только ухудшилась. Спортсмены откровенно пялились на нее, показывая пальцем. Более того: они постоянно жаловались, и эти жалобы были приняты во внимание. Еще до того, как Семения одержала победу в забеге на 800 метров, ИААФ уже начала требовать, чтобы федерация легкой атлетики ЮАР отправила ее на гендерный тест. Сами южноафриканцы были возмущены и грязно ругались, утверждая, что весь мир ополчился на их главную спортивную надежду.

Проблема легкой атлетики состоит в том, что в этом спорте так и не смогли решить, что делать с атлетами, не соответствующими традиционным понятиям о том, как должны выглядеть мужчины и женщины. Впервые это произошло еще в 1936 году, все в том же Берлине, на Олимпиаде, когда американка Элен Стивенс опередила свою неподражаемую конкурентку Стеллу Уолш, выиграв забег на стометровке. Стивенс тут же обвинили в том, что она - мужчина.

После того, как немецкие доктора осмотрели Элен, они официально заявили, что она - женщина. Но история на этом не закончилась. В 1980-м году Уолш, завоевавшая золотую медаль на Олимпиаде 1932 года, была убита шальной пулей во время вооруженного ограбления в Кливленде, штат Огайо. Та самая Уолш, которую Стивенс обошла на ста метрах во время следующих Игр, столкнувшись с обвинениями в том, что она - не женщина. Каково же было изумление врачей, проводивших вскрытие тела Уолш, когда они выяснили что гениталии у нее были почти мужскими, а хромосомный набор - "женско-мужским". Иными словами, она оказалась гермафродитом.

В попытке решить подобные споры власть имущие из мира легкой атлетики ввели в 1960-е годы так называемый гендерный тест. После того, как это было сделано, большое количество "подозрительных" спортсменок стремительно покинуло спорт по указанию сверху.

Атлеты были оскорблены подобными тестами, поэтому в 1968 году Международный Олимпийский Комитет ввел другое правило: теперь конкуренты должны были проходить специальный ДНК-тест для того, чтобы можно было определить их хромосомный набор. Обычно женщины имеют две Х-хромосомы, мужчины - одну Х-хромосому и одну Y-хромосому. Согласно правилам, только спортсменки с двумя Х-хромосомами могут квалифицироваться как женщины. Однако многие генетики этот тест раскритиковали, утверждая, что половая принадлежность не может определяться столь примитивными методами - вычислением количества Х и Y-хромосом, поскольку они отнюдь не всегда являются верными в определении пола.

Профессор Касс Вудвард, эксперт по вопросам гендерного тестирования в спорте из Открытого университета, заявляет: "Сам термин "гендерный тест" предполагает, что благодаря ему мы должны вычислить половую принадлежность человека. На самом же деле этот вопрос гораздо сложнее. И случай с Кастер Семения в очередной раз доказывает, насколько серьезное беспокойство он вызывает в спортивном мире. Гораздо большее количество людей, чем мы можем себе представить, не соответствуют на все сто процентов генетическим и физическим критериям, по которым различаются представители двух полов".

Несмотря на то, что результаты теста, который обязана пройти Кастер Семения, станут известны еще не скоро, вся Южная Африка ее поддерживает. На прошлой неделе заголовки национальных газет расхвалили "нашу красавицу" и особо отметили ее упорный труд на фоне разговоров о том, что эта молодая женщина на самом деле женщиной не является.

Брайан Сокуту, представитель африканского Нацонального Конгресса, заявил, что правящая партия "испытывает острое отвращение" к попытке оболгать Кастер, а глава федерации легкой атлетики ЮАР подтвердил, что намеревается выйти из рядов ИААФ после многолетнего членства в этой организации. В мире легкой атлетики также поднялась волна, в том числе и откровенных симпатиков, которые всячески поддерживают Кастер. Лидером симпатиков является Майкл Джонсон, выдающийся американский спринтер и четырехкратный олимпийский чемпион.

Еще одним человеком, который очень сочувствует Кастер Семения, является Андреас Кригер, некогда известный как Хейди Кригер. Сегодня Андреас - мужчина, а в 1986 году был женщиной, которая завоевала золотую медаль на чемпионате Европы 1986 года в Штутгарте. Кригер буквально пичкали стероидами и мужскими гормонами, в результате чего она действительно превратилась в мужчину и сделала операцию по перемене пола. "Когда люди спорили о том, кто я - женщина, или мужчина, - для меня это было страшное время, - говорит Кригер. - После этого я не появлялся на публике около 10 лет".

Что касается Семения, то у нее - другая ситуация, вызванная естественными причинами. Однако споры о ее половой принадлежности ведутся такие же. По слухам, она подавлена - несмотря на победу, которая, если верить прессе, в состоянии существенно поправить материальное положение ее крайне небогатой семьи.

Кастер всего 18 лет, и она лишь начинает свою карьеру как бегунья на средние дистанции. Опыт показывает, что такие спортсмены с возрастом становятся только сильнее. И если бы не то, что происходит сейчас, она могла бы состязаться на беговых дорожках еще лет 15, но теперь все будет зависеть от того, какое решение примет ИААФ, и сможет ли она принимать участия в соревнованиях как женщина.

Что бы ни произошло, для собственной матери она всегда будет оставаться "малышкой Кастер". "Моя дочь - красавица, - говорит Доркус. - Ангел! Какая мать не гордилась бы таким достижением своего ребенка? Кто бы не разрыдался от сознания того, чего она достигла - несмотря ни на что? Она - замечательная женщина, и если Господь сотворил ее такой, значит, это - ее путь".

Кастер Семения финиширует первой: комментаторы обсуждают ее половую принадлежность