Патрик Бурк - родной брат Брендана Бурка, первого открытого гея среди хоккейных менеджеров, погибшего в автокатастрофе в феврале этого года. Патрик и Брендан - сыновья легендарного хоккеиста Брайана Бурка, который является сегодня генеральным директором команды НХЛ "Toronto Maple Leafs", а на состоявшейся недавно Зимней Олимпиаде был главным менеджером сборной. Патрик, студент юридического факультета, говорит о своем покойном брате и о том, как много значил его камин-аут не только для хоккея, но и для спортивного мира в целом.

"Существует множество спортсменов-геев и гомосексуалов, работающих в спортивном менеджменте, которые имеют право знать, что такое дружественная атмосфера, в которой окружающие будут воспринимать их такими, какие они есть - вне зависимости от сексуальной ориентации", - говорил Брендан Бурк.

Приблизительно за неделю до того, как статья о камин-ауте Брендана была опубликована ведущим спортивным сайтом Америки ESPN.com, я решил серьезно поговорить с братом. Ведь в этой статье Брендан собирался сообщить всему миру о том, что он - гей. Поэтому он, наш отец, я и Энрико Блази, главный тренер студенческой команды Университета Майами, менеджером которой был Брендан, столь тщательно обдумывали, как рассказать журналистам его историю. И я должен был побеседовать с братом о последствиях этого решения.

Когда-то Брендан раздумывал, какой карьере себя посвятить: политике, или хоккейному менеджменту. Ни та, ни другая карьера не рассматривается как благоприятная для гея, поэтому наша семья волновалась, как камин-аут Брендана скажется на его будущем. Я хотел удостовериться, что он действительно понимает всю степень риска. Раньше мы говорили в основном о всяких анонимных трусах, составляющих большую часть комментунов в интернете, однако на их словесный понос мы никогда не обращали внимания. Мы - сильная семья, поэтому могли позволить себе, смеясь, отмахнуться от их глупых комментариев. Но в данном случае речь шла о мнении людей, которые действительно много для нас значили. Что будет, если руководители НХЛ, или кто-то из ведущих хоккеистов восстанет против гомосексуальности? Я хотел убедиться в том, что Брендан полностью к этому готов.

Мы считали, что последствия его поступка могут быть как плохими, так и полезными. Обсуждали, как станем себя вести, если кто-то действительно важный выступит с осуждением камин-аута Брендана. Но подспудно я продолжал верить в хоккейное сообщество. Я действительно считал, что они не отвернутся от моего брата, поскольку за всю историю этого вида спорта в нем появлялось огромное количество самых разных людей, и их всегда принимали - несмотря на странности, - если они способствовали успеху команды.

Брендану было свойственно беспокоиться о нас. Он волновался о том, не станет ли его камин-аут проблемой для меня. Честно говоря, за себя я тоже волновался, но не потому, что раздумывал, как поступок Брендана повлияет на мою собственную карьеру. А потому, что до конца не понимал, как стану реагировать на возможные негативные последствия его шага. Но заверил Брендана в том, что со мной все будет окей. Поэтому через некоторое время все мы - он сам, я, наш отец, наша мама, наша мачеха и наши сестры - стали ждать публикации, в которой Брендан рассказывал о своей гомосексуальности.

В тот день, когда она появилась, я получил текстовое сообщение: в нем было сказано, что статья напечатана. Сообщение свалилось в мой телефон, когда я возвращался домой из университета, и я принялся перечитывать его, испытывая гордость за брата, который в свои 20 лет нашел в себе подобное мужество. Я гордился своей матерью, сестрами, мачехой, своими бабушкой и дедушкой, друзьями Брендана - всеми, кто поспособствовал тому, чтобы он жил в атмосфере понимания, в которой мог чувствовать себя свободным, быть примером для подражания и лидером.

Однако как любящий брат я продолжал волноваться, потому что ждал и обратной реакции. Я был уверен, что мы получим большое количество "писем ненависти" по электронной почте, или прочтем какую-нибудь пахабную статейку, или услышим грязный комментарий в ходе хоккейного матча. Я приготовился ждать - и ждал, ждал, ждал... А в результате получил только то, на что надеялся: любовь, слова поддержки и восхищения.

Мне очень жаль, что я не могу показать каждому хоккеисту-гею письма и сообщения, которые получали члены наши семьи  после публикации статьи. Мне очень жаль, что я не могу поделиться с ними расшифровкой всех бесед, которые состоялись у меня после этого с тренерами, агентами и менеджерами, выражавшими поддержку и предлагавшими любую помощь. Было несколько моментов - по-своему трогательных, - когда парни, никогда раньше не сталкивавшиеся близко с проявлениями гомосексуальности, вели себя несколько неловко, пытаясь объяснить, что у них с этим нет никаких проблем. Это выглядело приблизительно так: "Эй, Бурки... ты знаешь, тот чувак, который так классно меня стрижет... ну, в общем, он тоже гей, так что у меня с этим все в порядке". А один из менеджеров, который проработал в хоккее 50 лет, сказал: "Патрик, меня никогда не интересовало, что каждый из этих юношей делает у себя в спальне. Меня интересует только то, что они делают на льду".

Не так давно "Нью-Йорк Таймс" опубликовала статью об Эндрю Макинтоше, спортсмене, играющем в лакросс, который совершил камин-аут и сказал, что проблемы, с которыми сталкиваются геи в легкой атлетике, касаются геев в любом виде спорта. Всякий раз, когда атлет находит в себе храбрость, чтобы сделать шаг вперед и стать примером для подражания, он ломает стереотипы, установленные теми, кто жестко разграничил спорт и гей-культуру. И это - настоящий порочный круг: люди верят во все эти устаревшие и вредные стереотипы о гомосексуальности, а геи, зная об этом, боятся камин-аута, потому что рискуют столкнуться со стеной непонимания и отчуждения. Поэтому каждый, кто осмеливается сломать этот порочный круг, должен проявить настоящее мужество.

Хоккейное сообщество должно лучше работать в этом направлении, чтобы создать своего рода зону безопасности для гомосексуальных спортсменов. Мы должны воздействовать на то, чтобы гомофобные оскорбления на стадионах перестали быть распространенной практикой, гарантировать безопасность в раздевалках. Ведь очень многим людям приходится выбирать между тем, что они действительно любят - спортивными соревнованиями, своей работой, друзьями, членами семьи, - и постоянными мыслями о том, что может угрожать им в случае признания в гомосексуальности. Хоккейный мир должен понять, что спортсмены не обязаны выбирать между игрой, в которую они хотят играть, и тревогой, связанной с риском последствий камин-аута.

НХЛ приветствовала поступок Брендана, и я ею очень горжусь. Теперь руководители Лиги должны объяснить каждому судье, агенту, игроку, тренеру и менеджеру, что главное в человеке - это то, какую пользу он может принести команде. Каждый хоккеист - гей, натурал, чернокожий, белый, верующий, атеист, высокий или низкорослый, - должен знать одно: если ты умеешь играть - мы примем тебя с распростертыми объятьями.

Конечно, существует вероятность, что первый хоккеист, совершивший камин-аут, столкнется с определенными проблемами - например, оскорблениями от товарищей по команде, соперников или фэнов. Но их сознание можно изменить - и оно изменится. Для этого достаточно даже одного человека, отважившегося на подобный шаг, который станет олицетворением того, что на самом деле представляет из себя спортсмен-гей - без всех этих дурацких и зачастую абстрактных стереотипов. Наша семья прошла через это после того, как свое смелое заявление сделал Брендан. Я сам прошел через это еще тогда, когда Брендан рассказал мне о том, что он - гей. Никогда не задумываясь над подобными проблемами раньше, я в одночасье узнал, какую боль испытывает человек, которого пытаются судить только по его сексуальной ориентации.

После смерти Брендана наша семья поклялась продолжать борьбу за равенство на спортивных соревнованиях. Для многих людей в НХЛ Брендан стал первым человеком, отважившимся на камин-аут, и мы собираемся продолжать работу, которую он начал. Брендан знал как поступать и что говорить. И - что еще более важно - Брендан знал, как не надо поступать и чего не надо говорить. Я могу обещать хоккеистам-геям, менеджерам, тренерам и поклонникам этого вида спорта во всем мире: мы постараемся исправить ошибки, которые время от времени допускаем. Наверное, иногда мы говорим неправильные вещи. Но мой отец, я и все остальные члены семьи Бурк гарантируем упорную и неустанную поддержку борьбы за равенство. Если кто-то из хоккеистов решится на камин-аут - наша семья будет на его стороне. Поэтому мы призываем каждого хоккеиста, фэна, тренера или менеджера в каждом хоккейном дивизионе присоединиться к нашей борьбе. Брендан доказал, что и один в поле - воин. И если нам будет сопутствовать удача, наше послание достигнет ушей тех, кому оно адресуется в первую очередь.