"Человечество всегда смеется над тремя вещами: сексом, отправлениями прямой кишки и над своим правительством". Создатель психоанализа, старина Фрейд, попал в точку. Впрочем, под аккомпанемент этого гомерического хохота, сопровождающего всю историю человеческой цивилизации, лучшие представители вида homo sapiens всегда стремились к усовершенствованию, облагораживанию и окультуриванию атрибутов, присущих этим сферам жизни.

Уже в XX веке до н.э. дворцовые постройки поселения Кносс на острове Крит оборудовались комфортабельными ванными комнатами и... уборными с системой канализации.

Однако ватерклозеты древнего Кносса все же были экзотикой для тех времен. Подавляющее большинство населения тогдашней Ойкумены вполне справлялось со своей малой, а равно и с большой нуждой, используя специальные сосуды или естественные складки местности. Как отхожее место клозет повсеместно впервые встречается в домах эллинистического периода.

К хорошему, а вернее к приятному, люди привыкают быстро. Поэтому создание ватерклозетов потребовало развития систем канализации. В Афинах ужо в V в. до н.э. воду и нечистоты с площадей отводили при помощи специального канала глубиной и шириной 1 м. В других городах проводились открытые каналы или водостоки, прикрытые плитами. В Пергаме с III в. до н.э. функционировала система подземных клоак, с которой были связаны общественные уборные. Однако самая известная из клоак - CLOACA MAXIMA. Этот большой закрытый канал был проведен в Риме около 300 г. до н.э. от Форума в Тибр между Капитолийским и Палатинским холмами. Хранительницей всего этого великолепия была богиня Клоакина ("очистительница" - эпитет Афродиты, а в Древнем Риме - Венеры).

Римскую империю погубили разврат и роскошь. Может быть, памятуя об этом, строители средневековых городов не очень-то обременяли себя заботой о канализации. Люди в Средние века были совсем не привередливы по части вонючих и грязных мест. Замковые туалеты представляли собой шахту с каменным сиденьем, в немногих комнатах была проточная вода, а ванна была редкой роскошью. Время от времени замок вычищали сверху донизу. Сеньор и его жена предусмотрительно уезжали на неделю или на две, пока все здание проветривалось и драилось. Ужасная задача чистки выгребных ям поручалась специально назначенным людям, называвшимся золотарями. Крысы были повсюду: в кухнях, в погребах, конюшнях. Крысы уничтожали запасы зерна и разносили болезни. На них паразитировали блохи, переносившие смертельный недуг, называемый чумой. Лишь очень богатые люди могли позволить себе принять ванну. Дрова, чтобы греть воду, ткань, чтобы выстелить лохань, и масля для ванны - все это стоило денег. Иоанн Безземельный принимал ванну раз в месяц и каждый раз она стоила ему пять пенсов, что составляло недельный заработок рабочего. Иногда у сеньора был свой личный туалет по соседству с его покоями. Вместо туалетной бумаги использовали разорванную на полосы материю, а пол посыпали ароматными травами.

Но пытливая мысль титанов Возрождения не могла пройти мимо таких "приятных пустячков". Они сконцентрировались на отработке конструкции непосредственно нужника. Вот формула одного из изобретений Леонардо да Винчи: "Сидению нужника дай поворачиваться, как окошечку монахов, и возвращаться в свое первое положение противовесом. Крышка над ним должна быть полна отверстий, чтобы воздух мог выходить".

Наконец, в XIX веке изобретатель из маленькой деревушки на севере Англии по имени Томас Креппер изобрел унитаз практически современного образца. Им же была усовершенствована система слива и отвода воды. Жители родной деревни изобретателя совсем недавно приняли решение увековечить память Креппера необычным образом: в местной церкви установили витраж, который рассказывает о важнейших событиях в жизни деревни, среди которых почетное место занимает детище Креппера - унитаз. Изображение "белого друга" из цветных кусочков стекла теперь красуется на одном из окон церкви. Жители говорят, что от мыслей о Боге их это не отвлекает.

Сегодня дизайн ватерклозетов - бурно развивающаяся отрасль. В Японии уже вошли в практику туалеты, которые с помощью компьютера производят мгновенный анализ содержимого и выдают информацию о состоянии вашего здоровья. И все-таки - каков он, ватерклозет будущего? Чтобы ответить на этот непростой вопрос, швейцарская фирма Geberit организовала дизайнерский конкурс на лучшую разработку ватерклозета будущего.

Первую премию получила модель "Nebula", в которой совершенно отсутствует вода, а вместо нее применяется лазер. С помощью лазерного же устройства, встроенного в нижнюю рукоятку, определяется характер выделений, которые распыляются в течение нескольких секунд. Зола с помощью той же рукоятки отсасывается, а лазер стерилизует сиденье.

Ватерклозет, впрочем, может быть и предметом декоративного искусства. Модель с символическим названием "Vitaqua" ("Живая вода") оборудована сливным бачком из прозрачного материала, в котором окрашенная вода и создает необычный декоративный эффект.

Шутки шутками, а причина № 2 для всеобщего смеха (по Фрейду) - вещь серьезная. Прогресс земной цивилизации и прогресс в совершенствовании конструкций ватерклозетов связаны неразрывно. Ведь мы являемся свидетелями превращения человечества в межзвездную расу. И как бы на новом витке человеческий разум начинает решать ту же задачу - как удалить в окружающую среду органические продукты жизнедеятельности? Только теперь окружающая среда - это космическое пространство. На первых отечественных пилотируемых космических станциях "Союз" ассенизационные устройства были достаточно непритязательны: стульчак - фанера-пятерка, вакуумный шланг, система электромагнитных клапанов и ручных вентилей... Но уже к сегодняшнему дню разработано множество куда как более совершенных конструкций ватерклозетов для условий невесомости.

Модель "In Solo" ("В одиночестве") представляет собой мини систему самообеспечения, соединенную посредством трубки с прямой кишкой. Выделения собираются в накопитель и подвергаются воздействию бактерий. Образующиеся вещества отсасываются, распыляются лазером и осаждаются в фильтре из активированного угля.

Идеальным же, как представляется, решением для систем космоканализации может стать использование самых загадочных объектов Вселенной - черных дыр. Их гравитационное поле - неимоверно! Даже свет не может вырваться с поверхности черной дыры. Астрономы же подсчитали, что только в нашей галактике их насчитывается как минимум миллиард, причем они могут образовываться на субатомном уровне за счет флуктуации энергии вакуума. Почему бы не приспособить по одному такому объекту в космоклозетах вместо сливного бачка?

XXI век расширяет кругозоры и изобретателей, и пользователей. Унитаз из примитивного отправного устройства, похоже, превращается в многофункциональный агрегат, способный удовлетворить отнюдь не одну прихоть своего хозяина. Вот, например, одна из фантазий на клозетную тему нашего соотечественника Юрия Стоцкого. Перед вами самоходный стереофонический унитаз "Торнадо". Низкий расход воды, великолепные ходовые качества и непревзойденное удобство пользования делают этот аппарат незаменимым средством передвижения в непростых городских условиях. Накопитель емкостью 45 литров обеспечивает более чем двухдневное состояние полной автономности. CD-плейер, усилитель и акустическая система класса "хай-энд" скрасят время в пути. Постоянная чистота внутренней поверхности принимающего устройства поддерживается благодаря использованию сжатого воздуха в рабочем цикле смыва. Новое туалетно-транспортное средство снабжено интеллектуальной системой очистки рабочей поверхности пользователя, а также противоугонной системой блокировки колес. Автор разработки потратил на создание этого чудо-клозета не менее 300 часов чистого времени, 500 листов бумаги и 40 мегабайт на жестком диске своего компьютера. Ему пришлось нарисовать восемьсот объектов, изготовленных из пятидесяти различных материалов, а компьютер рассчитывал рисунок более 40 часов.

То ли еще будет, ой-ой-ой... Так что, в путь, друзья. Поедем в будущее на "Торнадо"?