У опущенного нельзя ничего взять, нельзя его касаться, сесть на его нары и т.п. У опущенных свои отдельные места в бараке, тюремной камере, в столовой, своя меченая посуда, они выполняют самые грязные работы - те, за которые прочие заключенные уже не имеют права браться. Они имеют определенные опознавательные знаки, обязаны сообщать по прибытии на место, где их не знают, о том, что они опущенные, чтобы другие заключенные, вступив в общение с ними, не потеряли своего статуса. Скрывать свой статус опущенному бесполезно и опасно, рано или поздно его прошлое становится известным, и тогда раскрытых опущенных наказывают, избивают, иногда - убивают. Считается, что он "зашкварил" всех, кто с ним общался, сидел рядом. Статус опущенного пожизненный, перерыв в тюремной карьере его не изменяет.
Перевод в опущенные производится, как правило, за грубые нарушения тюремного закона: доносительство, "крысятничество", неоплаченный карточный долг, беспредел по отношению к другим заключенным. Заключенный, чувствующий серьезность допущенного им нарушения, иногда предпочитает добровольно перейти в касту опущенных (скажем, перенести свои вещи в угол барака, где живут опущенные). В этом случае он, как правило, не подвергается никаким ритуальным процедурам или изнасилованию.
Каста опущенных появилась в сообществе заключенных в 60-х годах, возможно, как реакция субкультуры заключенных на новую пенитенциарную политику властей. Борьба за сохранение личности в условиях, когда администрация ИТУ использовала самые жестокие способы давления на заключенных с целью заставить совершить их аморальные, с точки зрения традиционной культуры, поступки, привела к изобретению своей неформальной санкции к "отступникам", это своего рода остракизм, моральное изгнание из сообщества в условиях, когда реальное изгнание невозможно. Возможно также, что наказанию в виде изнасилования в период утверждения самодеятельных организаций осужденных впервые начали подвергаться те, кто становился их членом. Напомним, что нынешнее название этой касты (козлы) относилось в 40-50-х годах к пассивным гомосексуалам.
Администрация ИТУ весьма охотно пользуется институтом опущенных для ломки непокорных. Одна из самых страшных угроз для "отрицалова" - изнасилование в пресс- камере. После изнасилования опер может предложить изнасилованному своего рода джентльменское соглашение: о происшедшем никто не узнает, если заключенный согласится стать его агентом или подписать заявление об отречении от воровских идей. Следует также добавить, что основными поставщиками в касту опущенных являются учреждения для несовершеннолетних правонарушителей, "первоходок" и пресс-камеры. Случаи применения санкции опускания среди рецидивистов крайне редки и являются скорее исключением (нарушением тюремного закона), чем правилом. Отношение к опущенным в ИТУ среди рецидивистов не носит такого жестокого и садистского характера, как на малолетке и в ИТУ общего режима, хотя некоторые нормы, носящие характер табу, определяющие "неприкасаемость" опущенных, сохраняются.
ВТК Воспитательно-трудовая колония. Это ИТУ лагерного типа для несовершеннолетних (от 14 до 18, иногда - до 20 лет) правонарушителей. В них содержится обычно от 300 до 700 подростков. На территории ВТК имеются те же зоны и функциональные помещения, что и в колонии для взрослых (ИТК), в том числе помещение для дисциплинарных наказаний - ДИЗО (дисциплинарный изолятор).Условия содержания в ВТК по закону значительно лучше, чем в ИТУ для взрослых. Однако отделения для малолеток в СИЗО и сами ВТК являются наиболее неблагополучными местами с точки зрения обеспечения основных прав человека. Несовершеннолетним не обеспечена защита жизни, здоровья, личного достоинства. Истязания, издевательства, пытки, изнасилования - повседневная реальность в ВТК. Причем все это происходит с ведома и даже при поддержке воспитателя, который использует такую "коллективную педагогику" для поддержания порядка, обеспечения необходимых показателей, выполнения производственного плана.
В ВТК самая высокая доля опущенных (т.е. изнасилованных и используемых постоянно в качестве сексуального объекта), которая в 70-80-е годов доходила в некоторых регионах до 30%. В 90-е годы количество опущенных в ВТК начало заметно снижаться. В некоторых регионах отмечаются и "нововведения": теперь подростков опускают на воле, и они, приходя в СИЗО, уже знают свое "место" и сразу объявляют свой статус.
С 1.01.97 ВТК переименованы в ВК (воспитательные колонии).
ПРОПИСКА Инициация, то есть обряд введения новичка в тюремное сообщество. Наибольшее значение прописка имеет в камерах малолеток и заключенных общего режима. Неофиту предлагаются вопросы, или он ставится в ситуации, требующие сообразительности, волевой мобилизации, быстрого принятия решений. Все это имеет целью наглядно выявить реальное внутреннее содержание личности инициируемого, степень его самостоятельности, надежности и т.д.От успешного прохождения прописки зависит место в неформальной иерархии заключенных. И наоборот - не выдержавшие испытаний зачастую попадают в касту обиженных, неприкасаемых, изгоев, занимающих самое позорное и бесправное положение в тюремном сообществе. В некоторых следственных изоляторах, в том числе и в Матросской Тишине, прописке подлежат лица с 16 до 30 лет, в то время как в других местах возрастные лимиты совершенно отсутствуют.