Женские тюремные семьи по функциям напоминают обычные: ведется совместное хозяйство, делятся получаемые из дому посылки, женщины помогают друг другу в быту и на работе. Их называют "однохлебками". Таким образом осужденные стремятся воссоздать привычную среду.

"Мужья" и ведут себя по-мужски, и обликом смахивают на мужиков, и характером: крупные, широкоплечие, решительные, грубоватые. Их "перелицовывание" является серьезным нарушением требований официального распорядка. Но остановить его невозможно, ибо оно связано с самоорганизацией осужденных в женских колониях.

"Жены", наоборот, ведут себя в свойственной для женского пола манере. Они стараются быть привлекательными, соблазнительными, носят юбки, употребляют косметику.

Осужденная, выполняющая функции мужа, называется "верхней половиной". Другая, выполняющая обязанности жены, - "нижней половиной". "Муж" защищает "жену" и заботится о благосостоянии семьи. "Жена" стирает, шьет, готовит еду, заботится о внешности "супруга". Раньше "муж" был добытчиком, способным обеспечить семью одеждой и питанием, помимо положенных нормой, да и во многом помогал своей половине. Сейчас же среди "мужской" части процветают истинно мужское потребительство. И если раньше "жена" могла пристыдить "мужа", рассчитывая на поддержку сообщества, то с распространением свободных нравов "семьи" стали менее устойчивыми, и в их основе больше эротического, нежели хозяйственного, смысла.

Многие женщины утрачивают интерес к мужчинам, не получают тех впечатлений, которые они испытали в гомосексуальных отношениях. Есть еще одно трагическое последствие - бывший осужденный мужчина иногда с удовлетворением возвращается в места лишения свободы, и женщина-лесбиянка не опасается осуждения, как на то рассчитывает законодательство. Тем более что такой женщине труднее удовлетворить потребность, которая легко удовлетворялась в местах лишения свободы. Существует большое количество случаев, когда женщины совершали преступления вновь с целью оказаться в одной колонии с предметом своей страсти. Они идут на любые ухищрения для того, чтобы перевестись в то учреждение, куда перевели по какой-либо причине "верхнюю половину".

Однако не все женщины живут "семьями". Некоторым удается сохранить устойчивые связи с мужем, детьми, и они воздерживаются от гомосексуальных отношений. Распад "семей" регулируется свободным волеизъявлением, но для ухода из "семьи" нужны веские причины, и уходящая сторона должна объяснить свои мотивы. Часто встречаются такие объяснения, как неряшливость, иждивенчество, измена. Однако "муж", меняющий жен постоянно, как и "жена", уводящая "мужа" у других, осуждаются общественным мнением. Подавляющее большинство конфликтов в женских колониях происходит на сексуальной почве, хотя общественное мнение тюремного сообщества стало намного терпимее к легкомысленному поведению пар.

"Проститутки" - категория женщин, которые за вознаграждение или из обычных влечений вступают в половые отношения с мужчинами технического и обслуживающего персонала. Их сторонятся и презирают. Считается, что они нарушили основной принцип поведения - не иметь никаких отношений с теми, кто принадлежит к "ним".

"Приспособленки" - женщины, которые имеют несколько любовников (выполняют функции "нижних половин" при нескольких "верхних").

Лишение свободы не позволяет женщине удовлетворить потребности, тесно связанные с глубинными пластами психики. Женщины быстрее и чаще разрушаются в тюрьмах как личности. Более того, "семейная жизнь" в женских тюрьмах и колониях преследуется администрацией с большей жестокостью, чем в мужских. Женщина в обществе несет повышенную моральную нагрузку. С ее поведением в общественном мнении ассоциируется мораль. Пьяница, опухшая и растрепанная, вызывает больше негативных ощущений, чем подобный мужчина. Так же и "другая" жизнь в заточении, замешанная на эротике, вызывает сильное раздражение. Такое поведение естественно. Оно лишь подчеркивает наличие своеобразной психологической защиты. И осуждать их за это просто безнравственно. Адаптация в женских колониях происходит намного сложнее, чем в мужских. Дело в том, что женщины труднее переносят неволю, быстрее гибнут в ней, с большим трудом приспосабливаются к свободной жизни.

Валентина Мохова, двадцати четырех лет от роду (фамилия и даты изменены), была осуждена за нанесение тяжких телесных повреждений на пять лет лишения свободы и отбывала наказание в колонии общего режима. В детстве Валя росла жизнерадостным ребенком. Девочка очень любила спорт, но именно те виды, которые характерны для мальчиков: футбол, хоккей, волейбол. В компании пацанов Валя считалась "своим парнем", да и внешне она мало чем отличалась от лихих сорванцов, гоняющих мяч по двору. Родители не обращали на это внимания, а папа, всегда мечтавший иметь мальчика, это только приветствовал. Наступила пора полового созревания, и Валя начала стесняться появляющихся признаков своего пола. Она стала ненавидеть свое тело: перетягивала начинающую оформляться грудь, носила короткую стрижку, одевалась спортивно. Ее трудно было отличить от парня по манере ходить, говорить, держать себя с девочками, к которым уже в седьмом классе она почувствовала интерес.

После окончания восьмилетки Валя поступила в индустриально-педагогический техникум. Своим мужским привычкам она не изменила. Выпивала в компании парней, ходила на танцы (под видом мужчины). Влечение к девушкам оформилось окончательно. Наконец, Валя нашла себе подругу. После ночи на родительской даче, девочки поняли, что любят друг друга. Но тут взбунтовались родители. Подвыпивший отец заявил, что не желает жить вместе с половой извращенкой, оскорбил по телефону Валину подругу Нину, а после того, как дочь грубо ответила, ударил ее. За это он тут же поплатился. Обладая значительной физической силой, бывшая спортсменка загнала папашу в угол и начала яростно и методично его избивать. Подоспевшие соседи оттащили девушку. Вскоре родители подыскали дочери комнату, и они разъехались.

По окончании техникума Валя работала мастером на заводе. На работе ценили ее исполнительность, но недолюбливали за нелюдимость и угрюмый характер.

Однажды Валя с Ниной возвращались из дискотеки. По дороге к ним прицепились двое подвыпивших парней. Нина привлекла их внимание, и парни решили, что ее узкоплечий провожатый для них не помеха. Один из них напал на Валю и ударил ее в лицо. Другой схватил Нину сзади и зажал ей рот рукой. Валя упала. Попинав ее еще немного, парень решил, что "ему" достаточно, и присоединился к приятелю... Но потом он об этом пожалел. Валя увидела, как Нину хватают за грудь и волокут в подъезд. Нащупав в кармане длинный ригельный ключ, она вскочила на ноги и ринулась на помощь. Не обращая внимания на сыпавшиеся удары, она со звериным криком набросилась на ближайшего обидчика и нанесла ему несколько ударов ключом в шею и один - в глаз.

Кровь хлынула на мостовую. Парень истошно закричал, второй бросился бежать. Нина в шоке наблюдала за происходящим. Потерпевший с тяжелыми травмами был доставлен в реанимацию городской больницы. Его спасли, но один глаз он потерял навсегда. Еще несколько миллиметров, и он бы простился с жизнью.

На "зоне" Валя быстро освоилась. Будучи энергичной и решительной, она заставила уважать себя даже самых "крутых". Лену она выбрала сразу. Восемнадцатилетняя девушка была переведена с "малолетки" за несколько групповых краж. Стройная, миниатюрная, с большими голубыми глазами, она никого не оставляла равнодушным. За право обладать ею разыгралась настоящая битва, и Валя вышла в ней победительницей. Она обожала свою избранницу: была предупредительна, дарила подарки. Вскоре произошло их интимное сближение, и они стали "мужем" и "женой".

Со временем Валя вжилась в роль "мужа", и, как, как это часто бывает, перестала быть такой же ласковой, какой была в начале романа. Однако не переставала ревниво охранять "подругу" от любых посягательств.

Беда пришла неожиданно. Лена приглянулась Вадиму - рабочему в пищеблоке. Он понемногу ухаживал за симпатичной девушкой. Два месяца он "подъезжал" к Лене с подарками, мелкими услугами и, наконец, уговорил вступить с ним в связь.

Весть об измене пронеслась по "зоне" мгновенно. Узнав обо всем, Валя пришла в бешенство. После отбоя она жестоко избила Лену, за что получила трое суток карцера. Вернулась оттуда исхудавшей, с озлобленным, диким взглядом. Она почти перестала общаться с сокамерницами. Лену после этого случая перевели в другой блок, и бывшие "супруги" почти не встречались. Прошло три недели. Валентина работала в пищеблоке как раз в то время, когда была смена Вадима.

В семь часов вечера в "зоне" прозвучал сигнал тревоги. Охрана была поднята на ноги. В пищеблоке обнаружили труп кухонного рабочего Вадима Журавлева. Короткий черенок заточенной алюминиевой ложки торчал из горла. Удар был настолько силен, что пробил шею насквозь. Труп Вадима буквально плавал в собственной крови. На теле виднелись также кровоподтеки и ссадины. Окружающая обстановка свидетельствовала о продолжительной борьбе соперников. Валю арестовали. Она созналась, заявив, что убила из ревности, и что "он получил свое". Ей добавили восемь лет за убийство и перевели на другую зону. Там Валя нашла себе новую "жену". Ее тоже зовут Елена. "Супруги" строят планы на будущее. Валентина хочет на воле изменить свой пол при помощи операции и жениться на Лене. По ее словам, муки совести за убийство ее не терзают.