Встретив их на улице трудно определить, кем они друг другу приходятся. По языку их тел видно, что они очень близки. Высокий, широкоплечий белый мужчина и хрупкая черная девочка идут по парку мне на встречу. Об этой семье рассказывает журналистка Сенди Бенкс (Sandy Banks) из Los Angeles Times.

Он явно старается идти медленнее, чтобы не обгонять ее, они задевают друг друга при ходьбе, как близкие люди, которые к этому привычны. Я вижу их привычное обращение друг с другом, и спрашиваю себя, за кого их принимают прохожие. Учитель и ученица? Тренер и спортсменка? На самом деле они отец и дочь. Майкл и Тиа.

Я познакомилась с ними шесть лет назад, когда Майклу было 52 года, а Тие - 7 лет, тогда я написала про них заметку. "Тест Роршаха для наблюдателей" назвала я их. Белый, гомосексуальный, ВИЧ-положительный мужчина средних лет. Черная девочка, которую удочерили еще в младенчестве. В течение всех этих лет, я часто вспоминала о них и беспокоилась. Здоров ли он до сих пор? Как у нее дела в школе? Не чувствует ли она себя отличной от других, не обвиняет ли в этом его? Научился ли он, как обращаться с ее волосами?

Тогда он тоже беспокоился. Он хотел рассказать их историю, но сомневался, что стоит привлекать внимание к его дочери. Вдруг его ВИЧ-статус сделает из нее изгоя? Будет ли она считать его эгоистом, когда вырастет? Тогда он сразу поставил передо мной одно правило. Я могу рассказать их историю, но нельзя использовать их настоящие имена.

Майкл Кернс (Michael Kearns) - его настоящее имя. Он - гей-активист, который когда-то даже не задумывался о том, чтобы завести детей. В 1980-х годах он был одним из немногих актеров-геев в Голливуде, которые не скрывали свою гомосексуальность. Еще он драматург, чьи пьесы известны социальными и сексуальными провокациями.

Однако в 1992 году, когда его любовник умер от СПИДа, на него нашло "физическое стремление" воспитывать ребенка, и он решил взять ребенка под опеку. Тиа пришла в его жизнь в 1995 году, когда ей было 5 месяцев от роду. Ее мать страдала от наркозависимости, и она оставила недоношенную новорожденную девочку в больнице. Майкл сразу в нее влюбился. Ему понадобилось еще три года, чтобы удочерить ее.

Когда я встретила ее в 2002 году, Тиа была свободолюбивым, счастливым ребенком, которая не подозревала, насколько необычна ее семейная ситуация. Она понимала, что она черная, а папа у нее белый, и что мамы у нее нет. Но тогда она еще ничего не знала о ВИЧ и СПИДе. Теперь они, как говорится, "вышли из подполья".

С тех пор очень многое изменилось, они больше не кажутся такой уж "аномалией". Межрасовые усыновления вошли в моду благодаря Анжелине Джоли. Пары геев и лесбиянок все чаще усыновляют детей, также как и одинокие родители. А ВИЧ больше не считается смертельным приговором. "Какими бы неортодоксальными, непривычными или какими еще мы ни были - мы любим друг друга", - говорит Майкл.

Его беспокоит то же самое, что и других родителей. Ему кажется, что Тиа слишком быстро растет. Он спрашивает себя, не слишком ли он ее избаловал. Иногда он чувствует себя виноватым - она все время ездила в другие страны вместе с ним, плавала, занималась гимнастикой, теннисом, актерским мастерством, а вот в ванной комнате не может навести порядок. "Я ее избаловал, но я не уверен, что это так уж плохо", - говорит он. "Тиа до сих пор вполне разумный ребенок".

Он помогает ей с домашними заданиями, отвозит ее в школу по очереди с другими родителями и устраивает ночевки дома для ее подруг. В маленькой частной школе, в которой учится Тиа, людей скорее смутит наклейка "Голосую за республиканцев", чем подобная семья. "Ее друзьям нравится, что мы такие разные", - считает Майкл. "Для нас нет запланированной дороги, и Тия, похоже, этим наслаждается. Других это могло бы и напугать. Однако Тиа - это большая, уверенная личность. Она с младенчества такая".

Сейчас Тиа симпатичная 13-летняя девочка с большими карими глазами и изящными бровями, которые ее отец выщипывает ей раз в неделю, "за две минуты до ухода в школу и задолго до достаточного количества кофе".

Когда мы встречаемся в парке, она возвращается домой от подруги, у которой она ночевала, с ней портфель полный незаконченной домашней работы. Она кажется терпеливой, задумчивой, спокойной, возможно, думаю я, потому что она так много общается с взрослыми. У нее похожее на него чувство юмора, его способ шутить. У них разные вкусы в отношении книг и сериалов - она фанат научной фантастики, а он даже не смотрел "Потерянного". Им нравится слушать одни и те же песни. Когда они говорят, то заканчивают предложения друг за друга. Она разрешает ему одолжить леопардовую косметичку для поездки.

Это кажется бессмысленным, но я должна ее об этом спросить. Беспокоит ли тебя гомосексуальность отца? Его цвет кожи? Его возраст? Она улыбается и пожимает плечами. Конечно, ей бывает стыдно за отца. Он хвастается, у него обо всем собственное мнение и он слишком упрямый. Иногда он напевает под нос в магазине. И еще он запрещает ей смотреть фильмы с ограничением до 14 лет. "А еще иногда бывает, что мне кажется, что какой-то парень очень симпатичный, а он типа начинает флиртовать с папой. Вот это действительно бесит", - говорит она.

Единственное ограничение этого интервью - мне запрещено спрашивать про ее отношение к ВИЧ-статусу. Несмотря на это, она сама показывает мне фотографии, сделанные, когда она и ее папа работали добровольцами в южноафриканском приюте для ВИЧ-положительных детей прошлым летом.

Тиа принимает ситуацию по-своему. Ее отец об этом знает. Он оставил за ней право выбрать, с кем она будет жить, если он умрет слишком рано. Как-то они слушали "Эй, Джуд" - песню, которую они оба любят, и она внезапно спросила с улыбкой: "Эй, пап, а давай эту песню сыграем на твоих похоронах?".

Майкл знал, что их будет ждать "выбоины на дороге". Иногда Тии нужно поговорить с женщиной. Иногда он слишком устал из-за борьбы с ВИЧ, и у него нет сил, чтобы приготовить ужин или вести машину. Так что он окружил себя командой помощников, тем, что называют "семья друзей".

В среду Майкл и Тиа отправятся праздновать День благодарения вместе с его хорошим другом Джимом, их соседом Зо, и еще Артом и Кэрол - суррогатными бабушкой и дедушкой Тии. Они будут играть в слова, смотреть фильмы и гулять. Тиа готовится к прослушиваниям на роль в школьном спектакле, она согласилась принять помощь своего отца, в виде исключения. "Будет ли у нее ужин из шести блюд в вечернем платье с кучей родственников вокруг? Нет", - говорит ее отец. "Но это семья Тии... У нее будет все, что ей нужно и в избытке".