Долф Паскер (Dolf Pasker) и Герт Кастел (Gert Kasteel), как и многие другие голландские супруги, живут обычной жизнью. Угадывают недосказанное, смеются над шутками друг друга. Пока один готовит кофе, другой пускается в шутливые рассуждения о том, в чьи обязанности входят хлопоты по кухне. Их брак отличается от более распространенных браков лишь тем, что оба супруга - мужчины.

В то время как Соединенные Штаты ожесточенно бьются над вопросом о допустимости однополых семей, браки геев и лесбиянок в Нидерландах спустя два года после их легализации стали настолько распространены, что едва ли могут считаться необычным явлением.

"Не понимаю, что люди имеют против таких браков", - говорит Паскер. В апреле 2001 года они с Кастелом стали одной из первых четырех пар, которой разрешили зарегистрировать брак в амстердамской ратуше.

У 44-летнего Паскера, социального работника, и 42-летнего Кастела, торговца медикаментами, есть все, что сопутствует нормальной семейной жизни. Они владельцы части дома. У них две собаки. Их окружают дружелюбные соседи. И главное, у них есть любящие родственники. Недавно мужчины были до слез тронуты письмом, адресованным "Герту и Долфу Кастел-Паскерам".

Другая семья, также ставшая одной из первых, зарегистрировавших брак в Нидерландах, - Хелена Фаасен (Helene Faasen) и Анна Мария Тус (Anne-Marie Thus). Шум в прессе (еще бы, первая свадьба лесбиянок!) сменился рутиной: Фаасен - нотариус, а Тус занимается домашним хозяйством и воспитывает детей - трехлетнего Натана и Миртле полутора лет.

Противники однополых браков в США часто ссылаются на воспитание детей гомосексуальными парами как на одно из опаснейших явлений. Якобы, это способствует разрушению традиционной семьи. Но Фаасен и Тус опровергают эти опасения, показывая, что две женщины вполне в состоянии распределить традиционные роли родителей между собой: Фаасен зарабатывает деньги, а Тус проводит время с детьми.

Детей родила Тус, воспользовавшись услугами банка спермы, а Фаасен в соответствии с законом усыновила их. По ее словам, дети не делают между ними различий и называют их "мама Хелена" и "мама Анна Мария". "Легализация однополых браков, - говорит Фаасен, - укрепляет, а не разрушает институт семьи. Ведь людей, желающих заключить союз на всю жизнь, становится больше. Больше семей - больше традиций".

Хенк Крол (Henk Krol), редактор журнала "Гей Крант" (Gay Krant), утверждает, что сейчас в голландских однополых семьях воспитываются около 20 000 детей, в большинстве случаев лесбиянками. Единственное ограничение, с которым сталкиваются однополые семьи в Нидерландах - это запрет на усыновление детей из-за границы. По словам Крола, от 7 до 8% браков в стране регистрируются между геями или лесбиянками. "Однополые свадьбы стали настолько привычным явлением, - говорит Крол, - что геи и лесбиянки начали сталкиваться с теми же социальными проблемами, которые отравляют жизнь гетеросексуальным семьям, когда брак дает трещину".

Некоторые однополые пары, подобно гетеросексуальным союзам, уже задумываются о брачных контрактах. "Мы заключили соглашение, - говорит Роберт ван дер Санден (Robert van der Sanden), редактор журнала для подростков "Girlz!", который в октябре, после четырехлетнего совместного проживания с 39-летним партнером, - Герардом ван Элдиком (Gerard van Eldik) - собирается вступить с ним в брак. - Это на тот случай, если мы разойдемся. Мы просто не будем гадать, где чье".