В течение 12 лет (с 1987 по 1999) психологами Джоном Готтманом (John Gottman) из Университета Вашингтона и Робертом Левенсоном (Robert Levenson) из Университета Калифорнии-Беркли проводилось научное исследование, целью которого было сравнить поведение семейных гетеро- и гомосексуальных пар. В ходе эксперимента выяснилось, что гей-пары обладают рядом преимуществ, которым гетеросексуалы вполне могли бы позавидовать: из 40 семейных гетеро- и гомосексуальных пар 40% гетеро-пар распалось, тогда как у геев этот показатель составил 20%.

Согласно заявлению Готтмана и Левенсона, ученые провели первое независимое исследование в данной области. Все предыдущие исследования, опиравшиеся на сведения, полученные от семейных гомосексуальных пар, не всегда оказывались достоверными. Нынешнее исследование было принято для публикации в Journal of Homosexuality, а впервые о нем сообщила бостонская гей-газета Bay Windows.

Изучая особенности поведения пар в сложных семейных ситуациях, исследователи выяснили, что, по сравнению с гетеросексуальными парами, 20 гей- и 20 лесбийских пар, столкнувшись с проблемами, были более оптимистичны и проявляли больше энтузиазма, юмора и нежности по отношению друг к другу.

Гомосексуальные партнёры внимательнее относились к взаимной критике, а вероятность распада семейных отношений после конфликта была намного меньше.

"Когда дело доходит до проявления эмоций", говорит Готтман, "геи руководствуются более разнообразными принципами, чем натуралы. Да, натуралам есть чему поучиться у геев." Однополые пары не сталкиваются с проблемой "кто-здесь-самый-главный", которая, по мнению Готтмана, и нарушает мир и спокойствие гетеросексуальных пар.

В недавнем интервью "The Blade" Готтман сказал, что еще рано делать окончательные выводы. Тем не менее, продолжил он, результаты исследования разрушили определённые стереотипы о гей- и лесбийских парах, как например, стереотип о непостоянстве гей-браков и распространенности промискуитета.

Помимо исследовательской и преподавательской деятельности, Готтман руководит Институтом Готтмана в Сиэтле (Gottman Institute), где проводит семинары по улучшению взаимоотношений среди гетеросексуальных семейных пар. Основываясь на результатах недавнего исследования, этим летом Институт планирует проводить семинары для гей- и лесбийских пар.

Для своего исследования Готтман набирал гомосексуальные пары в районе Сан-Франциско при помощи объявлений в СМИ и контактов с гей-группами. Критериями отбора служили: возраст (от 21 до 40 лет); совместное проживание (минимум 2 года); чувство удовлетворённости своим партнёром. Гетеросексуальные пары были выбраны согласно этим же критериям, но из более обширного района.

Каждая из пар была зафиксирована на видеоплёнку во время обсуждения: 1) событий дня; 2) тянущегося семейного конфликта или разногласия; 3) приятной для обоих партнёров темы.

Их эмоциональные реакции - гнев, нежность, самооборона - были проанализированы двумя независимыми наблюдателями.

Также были задействованы приборы, регистрирующие физиологические изменения, например, ритм ударов сердца, температуру и т.д. Дальнейшая работа заключалась в том, что пары должны были каждый последующий после основного эксперимента год отсылать в Институт анкеты, касающиеся их взаимоотношений.

Результаты наблюдений показали, что гей-партнёры проявляли меньше негативных эмоций (агрессия, страх, напряжение) по отношению друг к другу, чем натуралы. Намного больше позитивных эмоций было найдено во взаимоотношениях между геями даже в кризисные для семьи дни. И в результате налицо факт - гей-пары во время семейных конфликтов менее агрессивны и враждебны. Этот факт доказывает, что справедливость и равномерное распределение семейных обязанностей - более важные и часто встречающиеся элементы гей- и лесбийских отношений.

Среди других наблюдений можно отметить следующие:

По убеждению Готтмана, "геям необходима дополнительная помощь для снижения негативного эффекта конфликта, неизбежно возникающего в любой семье".

Но в целом, по мнению Готтмана, 40 гей- и лесбийских пар "демонстрируют триумф позитивных эмоций над негативными в процессе разрешения конфликта" - результат, обратный найденному при наблюдении за гетеросексуальными парами.

Готтман утверждает, что преимущества гомосексуальных отношений - в гораздо меньшем количестве таких внешних ограничителей как дети, давление семьи и т.д. Готтман считает, что гей-партнёрам свойственно "работать над своими взаимоотношениями, в то время как гетеросексуалы пускают свои взаимоотношения на самотёк".

Ларри Курдек (Larry Kurdek), гей-психолог из Университета Райта в Огайо (Ohio's Wright State University) считает, что делать какие-либо выводы из исследований Готтмана-Левенсона ещё рано, т.к. выборка пар для эксперимента была не совсем удачной, но признаёт полезность эксперимента.

Преимуществом гей-отношений является, по его мнению, то, что почти все отношения строятся по принципу равенства партнёров. В гей-отношениях нет заранее установленных стереотипов (ролей "мужа" и "жены" в гетеросексуальных отношениях), а трудности, встречающиеся в семейной жизни любой пары, с лёгкостью преодолеваются. "Вы часто можете встретить семейную пару натуралов, которые утверждают, что у них никогда не было проблем. На самом деле, конфликт был, но жена настолько часто "сдавалась на милость" мужа, что подобные конфликты стали обычным семейным делом".

Курдек также утверждает, что гетеросексуальным парам есть чему поучиться у гомосексуальных пар, и, первое, с чего нужно начать, - научиться уважать своего партнёра, привнося в свои отношения элемент равенства.

Готтман же считает, что гетеросексуальные пары могли бы научиться у гей-пар свободе и открытости в обсуждении "щекотливых" сексуальных тем. Готтман утверждает, что с "парой натуралов невозможно говорить об их сексуальных проблемах. Они чересчур зажаты и закрепощены. Они никогда не признаются своему партнёру в том, что им хочется от него чего-нибудь конкретного в сексе".

Гей-партнёры, напротив, более открыты и раскрепощены в обсуждении многих "щекотливых" тем - одно из положительных качеств, найденных в процессе 12-летнего изучения семейных отношений гей-пар.