Расстановка сил в этом трио, которое недавно поселилось на одной из улиц лондонского Ист-Сайда, на первый взгляд не вызывает удивления. Женщина, живущая этажом ниже, Кристин Миллер, - симпатичная "разведенка", которая занята устройством личной жизни после того, как распался ее предыдущий брак. Двое мужчин из квартиры наверху - Кеннет Авери-Кларк и Джон Эдвардс, гей-пара. Все трое производят впечатление старых друзей, понимающих друг друга с полуслова. Когда Кен с Джоном отправляются в супермаркет, они всегда покупают продукты и для Кристи. Если Кристи уезжает на уикэнд, они заботятся о ее кошке.

Однажды их сосед не выдержал и, столкнувшись с троицей на улице, спросил, как они познакомились. "Я когда-то была замужем за Кеном", - спокойно ответила Кристи, наблюдая, как сосед, вытаращив глаза, переводит их с Кена на его возлюбленного Джона.

Три года тому назад Кристи, бывшая жена Кена, тоже пыталась понять, что, собственно, происходит. Сегодня она привыкла к реакции людей, узнающих правду, ведь эта реакция всегда одинакова после того, как 49-летняя Кристи рассказывает им: мужчина, только что поднявшийся в квартиру этажом выше со своим возлюбленным, - ее бывший супруг.

Этот брак продлился 11 лет. Противоречия вскрылись после того, как муж совершил признание, подобное разорвавшейся бомбе: на самом деле он - гей. Но как получилось, что сегодня все это превратилось в удобную дружбу между женой, ее бывшим мужем и его партнером-геем? И неужели такие отношения действительно могут существовать без оттенка горечи и взаимных обвинений?

"Я понимаю, что со стороны мы можем производить весьма странное впечатление, - говорит Кристи. - Но для всех нас происходящее - одна из самых естественных вещей на свете".

"После развода друзья сказали мне, что я слишком часто вижу Кена. Но я хочу его видеть! Мне сложно представить, как я буду жить без него. И он чувствует то же самое. После того, как все это случилось - вы, конечно, можете мне не верить, но это чистая правда, - мы действительно счастливы. Все идет именно так, как должно идти".

Сегодня 35-летний Кен отправился на репетицию нового мюзикла, который ставят в Вест-Энде. Звезда спектакля - популярная актриса Илейн Пейдж. Кен исполняет в нем одну из ролей. Кристи и Джон обязательно придут на премьеру, так же, как ходили они на премьеру предыдущего мюзикла, в котором играл Кен.

Когда Кен и Кристи познакомились, у нее не возникло ни малейших подозрений в его гомосексуальности. Гораздо больше Кристи волновалась относительно большой разницы в возрасте. Ей было 32, ему - 18. Дочь инженера-химика, детство она провела в Шотландии.

Все произошло в 1990 году. Она встретила Кена после спектакля, в котором он играл. Кен тогда был молодым певцом и актером и знал всех членов труппы. Между ними сразу же пробежала искра, и они стали встречаться.

"Это действительно был вспышка, - вспоминает Кристи. - Я подумала, что он по-настоящему симпатичен, с отличным чувством юмора и очень талантлив. Он прекрасно играл на пианино и был таким прикольным, что я осталась с ним. Он был очень взрослым для своих лет, обычно я совершенно не чувствовала разницы в возрасте. Хотя, конечно, я постоянно помнила об этом, и этот факт меня беспокоил. Мне казалось, что рано или поздно он захочет жить собственной жизнью, а не осядет в семейном гнездышке с женщиной старше себя".

В феврале 1992 года они поженились в Шотландии. И хотя после свадьбы Кристи ни разу не усомнилась в его гетеросексуальности - а Кен не принадлежит к тому разряду геев, у которых все написано на лбу, - сам Кен говорит, что уже тогда понимал, что ему нравятся мужчины. Просто он пытался подавить это в себе.

"Моя семья была очень религиозна, и сама мысль о гомосексуальности представлялась абсурдной, - рассказывает он. - Поэтому я попытался заблокировать собственные ощущения и всячески убеждал себя в том, что я - натурал. Женщины действительно казались мне привлекательными, кроме того, я был уверен, что моя "проблема" рассосется сама собой, если я буду ее игнорировать. Кристи показалась мне просто потрясающей! Она была великолепна - такой же экстраверт, как и я, талантливая, компанейская".

Кен решил, что именно эта женщина "вылечит" его, и сделал Кристи предложение, которое та приняла без раздумий. Они поженились в небольшой церквушке Эдинбурга и провели медовый месяц, путешествуя по Шотландии и Англии. Затем пара обосновалась в Лондоне. Семейная жизнь текла вполне счастливо, но Кристи всегда чувствовала в отношениях недостаток страсти.

"Секс в наших отношениях никогда не занимал главное место. И хотя наша интимная жизнь была прекрасна - Кен всегда реагировал на мои сексуальные подстрекательства, - что-то все равно было не так, не соответствовало моим представлениям о том, как должно происходить на самом деле. Мы ведь были молодоженами, а Кен - совсем юным, обычно в этом возрасте мужчины гиперсексуальны. Но мы больше напоминали пару, у которой страстная любовная фаза осталась позади, которая осела и строит свои отношения не столько на сексе, сколько на дружбе. Правда, той самой страстной любовной фазы у нас так и не случилось. В наших отношениях не было молнии, о которой часто приходится слышать. Но они были удобными и безопасными для нас обоих, и мы отлично их выстраивали. Для меня секса было вполне достаточно, чтобы не волноваться о том, что Кена я не привлекаю".

После свадьбы Кен полностью "похоронил" свои чувства. "Я просто не думал об этом, - признается он. - Хотя и понимал, что абсолютного счастья мне достичь не удалось".

Шесть лет спустя, в 1997 году, Кен вновь вынужден был сражаться со своей сексуальностью: он влюбился в актера, который играл вместе с ним на сцене.

В этот момент Кристи почувствовала, что что-то пошло не так. "Мы всегда разговаривали по телефону, когда Кен отправлялся в турне, но на сей раз разговоры были уж слишком бурными, мы все время ссорились и спорили. Теперь я понимаю, что тогда он был еще далек от окончательного решения, но что-то сдвинулось с мертвой точки. Кен изменился. По телефону он орал на меня, кричал, что не хочет больше оставаться со мной. Несколько недель спустя я встречала его в аэропорту. Лицо Кена было искажено злобой, он едва не прошел мимо меня. Прекрасный, нежный Кен, которого я знала раньше, превратился в холодного бесчувственного монстра. Я продолжала спрашивать, что у нас не так. А он отвечал, что и сам не знает, - просто он должен уйти на некоторое время и подумать о том, что недостаточно хорош для меня".

Кристи не думала о том, что между ними встала другая женщина - и уж тем более другой мужчина. Она решила, что Кен просто разлюбил ее. К тому времени им пришлось закрыть совместный бизнес, который они хотели было начать: затея потерпела крах. "Поскольку общее дело не удалось, я подумала, что он списывает на меня все неудачи. И лишь позже я поняла, что в то время у него была настоящая агония: ведь на самом деле он любил меня и не хотел потерять, но ничего не мог поделать со своими чувствами к другому мужчине".

Так что же все-таки произошло во время тех гастролей?

"Я влюбился в этого мужчину по уши, - рассказывает Кен. - Но между нами так и не было ничего серьезного, потому что я поклялся себе, что не буду ничего предпринимать и останусь верным Кристи. Я знал одно: на меня свалилась беда, которая никуда не исчезнет. У меня не было никого, с кем можно было бы поговорить, потому я и превратился в ужасное, замкнутое и отчужденное чудовище. Я просто не знал, что делать. Я постоянно думал об этом и решил, что мне нужно похоронить свои чувства снова, потому что я любил Кристи - она была моей женой. Я написал письмо тому мужчине и сказал, что больше мы с ним никогда не должны видеться. Это было ужасно".

Как только Кен отправил письмо, он стал прежним. "Все постепенно возвращалось на круги своя, я перестала задаваться вопросами, что же пошло не так, ведь я почувствовала такое облегчение! - рассказывает Кристи. - Все осталось в прошлом, мы снова начинали жить".

В 2000 году пара переехала в северо-западный Лондон. Кен собирался вернуться на театральные подмостки Вест-Энда, Кристи стала офисным работником. Прошло 10 лет с момента их свадьбы, и в 2001-м они снова повторили клятву верности друг другу. "Это было в той же церквушке, где мы сыграли свадьбу, и с тем же священником, - рассказывает Кристи. - И это было прекрасно".

Через несколько месяцев Кристи была вне себя от счастья после того, как Кену дали роль в Вест-Энде. Тот ужасный, холодный Кен, который вернулся из турне в 1997 году, больше не появлялся. Впрочем, в отношениях все равно возникали трения. "Все было совсем не так плохо, как тогда, но порой появлялась натянутость. Он становился капризным, беспокойным, не хотел оставаться со мной дома".

Кристи приставала к Кену с вопросами, что идет не так. И на сей раз он решил сказать ей правду: "Я больше не собирался этого скрывать. Я очень долго думал. Я слишком долго делал все возможное для того, чтобы делать счастливой жизнь других людей - пришло время позаботиться и о себе. Возможно, это покажется кому-то эгоистичным, но мне не хотелось прозреть в 60 лет и понять, что всю жизнь я лгал самому себе".

"Рассказать об этом Кристи было невероятно сложно, я чувствовал страшную боль от того, что собираюсь причинить боль ей. Но в этом случае с моих плеч свалился бы огромный камень".

Однажды вечером они сидели дома, и Кен объявил наконец о том, что изменило жизни обоих.

"Он зажег свечи, налил нам вина, - рассказывает Кристи, - и произнес приблизительно следующее: "Тебе это понравится!" Я инстинктивно почувствовала, что как раз это мне совершенно не понравится, скорее, наоборот. Он сказал: "Я не думаю, что я - гей, но мне кажется, что я бисексуален". Я сидела, уставившись на него, пытаясь понять. Я чувствовала, что сказанное им чрезвычайно важно, потому что моя жизнь никогда больше не будет прежней, но принять этого я не могла. Я обняла его. Я не рассердилась сразу же - хотя позже это, конечно, случилось. - Просто я переживала за него. И, как ни странно, огромное облегчение мне принесло сознание того, что во всем виновата не я, и что здесь не замешана другая женщина. Но это, конечно, был сильный удар. Я просто не знала, что делать".

Кристи все еще очень любила мужа и даже думать не могла о разводе. Теперь настала ее очередь задуматься над тем, как вести себя и что делать. "Я знаю, многие люди спросят - как мне удалось вынести все это, почему я тут же не вышвырнула его? Но ведь вы понимаете, что говорить всегда проще, чем предпринимать. Мы прожили в браке 10 лет, мы были лучшими друзьями. Мне казалась невероятной мысль о том, что я потеряю его".

Она была совершенно опустошена, когда Кен признался, что начал встречаться с мужчинами. "Было просто ужасно, когда он уходил на свидание к мужчине. Но почему-то для меня это все равно было проще, чем знать, что он ушел на свидание к другой женщине. Я сказала себе, что должна научиться с этим жить. Я понимала, что остановить его не смогу, и все же сама мысль о жизни без Кена представлялась мне невыносимой".

Их брак развалился - было совершенно очевидно, что больше они не могут существовать как муж и жена. Через три месяца Кристи переехала в отдельную спальню.

"Я испытала все эмоции, которые только возможны - гнев, печаль, боль, горе. Я часто думала: почему же ты не был честен со мной? Почему я оказалась впутанной в эту историю?"

Летом 2002 года Кристи поняла, что больше не может оставаться с мужем, который стал приводить домой любовников. Они разъехались, и Кристи подала на развод. Тем не менее, они продолжали общаться по телефону и несколько раз в неделю встречались за обедом. Между ними начало развиваться то, что обычно называют "дружбой после брака".

"Приятели говорили мне, что я слишком часто вижусь с Кеном, и я попробовала его бросить. Совсем, - рассказывает Кристи. - Но меня хватило всего на один день. Я просто представить себе не могла, что его больше не будет в моей жизни. Наши отношения прошли через много стадий. Иногда Кен пытался рассказать мне о своем друге, и тогда возникала неловкость".

Кен хотел донести до нее, что от своего друга он намерен потребовать гарантий, что тот не будет возражать, чтобы Кристи осталась в его жизни.

"Я пришла к выводу, что нам нужно все это преодолеть. Сил придется приложить немало, но мы сможем решить все проблемы как друзья".

Кристи стала строить новую жизнь. "Я тоже начала встречаться с мужчинами, был даже один человек, с которым отношения продолжались около года", - рассказывает она.

В 2002 году Кен познакомился с 31-летним Джоном, своим нынешним партнером, работающим в сфере турбизнеса, с которым он теперь живет в квартире этажом выше Кристи.

Кристи, которая к тому времени окончательно приняла образ жизни своего бывшего мужа, пригласила их на обед.

"Я рассказал Джону о Кристи - что она была огромной частью меня и все еще остается таковой, и так будет продолжаться всегда, - говорит Кен. - К счастью, у него с этим никаких проблем не возникло".

Когда Кристи отправилась в Ист-Энд, чтобы подыскать себе новую квартиру, Кен поехал вместе с ней. Квартира этажом выше тоже продавалась, и Кристи пошутила, что они с Джоном должны купить ее. Идея показалась резонной - так они и поступили.

"Это было прекрасно, - говорит Кристи. - Нам не пришлось волноваться о том, кем окажутся наши соседи. Все получилось настолько хорошо, что люди до сих пор не верят мне, когда я им об этом рассказываю. У нас есть ключи от квартир друг друга, и если что - мы всегда сможем войти. Но личную жизнь друг друга мы уважаем. Мы постоянно видимся, вчера Крис и Джон были у меня в гостях, а в воскресенье мы устроили барбекю".

Интересно, что теперь у Кристи и Кена получилось начать собственный бизнес - вместе они управляют компанией Stageworks, и Кристи полностью довольна своим деловым партнером.

"Пять лет тому назад мне и в голову не могло придти, как все хорошо получится, - смеется Кристи. - И я совершенно честно заявляю: дела идут гораздо лучше, чем мы могли себе представить".