На прошлой неделе газета из Аризоны рассказала о необычной гей-семье Роджера и Стивена Хэмов, которые воспитывают 12 приемных детей. Давайте получше познакомимся с ними.

Сегодня очередь 11-летнего Эндрю накрывать на стол, и он раздает всем бумажные тарелки - словно карты раскладывает. 5-летний Маркус залезает на скамейку и объявляет: "Пахнет блинчиками!" Его брат, трехлетний Купер, не согласен: "Нет, пахнет курицей".

"Это пахнет как Амброзия", - утверждает семилетний Логан, пристраиваясь между Купером и своей сестрой, четырехлетней Амброзией.

На самом деле, по дому разносится запах спагетти.

Шестеро младших занимают трехметровую скамью, установленную вдоль стены по одной стороне стола. Эндрю и четверо других старших устраиваются на стульях с другой. Самую маленькую, любимицу всего семейства Оливию, сажают в высокий детский стульчик. Папа Стивен занимает место с одного конца стола, папочка Роджер - с другого.

Стивен и Роджер Хэм воспитывают 12 детей, десятеро из которых были усыновлены в Аризоне - американском штате, где меньше всего можно было ожидать подобного от двух геев. Дело в том, что геи в Аризоне не могут вступить в брак и не имеют прав совместного усыновления.

В 2008 году сенатор из Аризоны Джон МакКейн - тот самый, который баллотировался в президенты от республиканцев, - заявил, что выступает против того, чтобы геям и лесбиянкам разрешалось усыновление. При этом у самого МакКейна и его жены Синди есть приемная дочь. "Думаю, мы доказали, что для успешной семьи важны оба родителя - отец и мать. И я не верю в усыновление детей геями", - сообщил МакКейн, выступая с речью в Висконсине. В том же году жители Аризоны 56 процентами голосов одобрили поправку, запрещающую в штате однополые браки.

С 1997 года консервативные законодатели Аризоны внесли на рассмотрение полдюжины законопроектов, которые могли запретить не состоящим в браке людям, включая геев и лесбиянок, становиться приемными родителями. К счастью, достаточного количества голосов они не набрали. Но потом произошло вот что: губернатор Джен Брюер подписала закон, согласно которому предпочтения в вопросах усыновления отдается гетеросексуальным женатым парам. Однако остальные категории потенциальных усыновителей, несмотря на свою "второстепенность", также получали права усыновления. В том числе и гомосексуалы. "С десяти лет я воспитывалась овдовевшей матерью-одиночкой, поэтому хорошо знаю, что одинокие или не состоящие в браке люди могут быть прекрасными родителями", - сообщила губернатор.

Ведущая американская гей-организация "Кампания по правам человека" данный закон осудила, назвав его дискриминационным - именно потому, что геи значились в нем как "второстепенная  категория" наряду с родителями-одиночками. Так или иначе, этот закон вознаградил усилия Стивена и Роджера Хэмов, стремившихся расширить свою семью.  

Семейное положение потенциальных усыновителей рассматривалось в законе как вещь первостепенной важности, женатым гетеросексуалам в этих вопросах отдавалось безоговорочное предпочтение. Но сотрудники некоммерческой организации "Children's Action Alliance" взорвались от негодования, утверждая, что закон отпугивает потенциальных усыновителей, которые готовы взять на себя заботу о детях со специальными потребностями - к примеру, о детях-инвалидах. В 2011 году они упорно работали с сенатором Линдой Грей и другими законодателями штата над тем, чтобы семейное положение при усыновлении не считалось прерогативой. "Речь в первую очередь должна идти о благосостоянии ребенка, поскольку именно оно имеет первостепенное значение", - заявила директор организации Дана Немарк.

Пока законодатели дебатируют о том, как должны выглядеть "идеальные родители", в семье Хэмов за обеденным столом разговоры ведутся о баскетбольном матче, в котором должен принять участие 13-летний Майкл, о домашнем задании по математике 16-летней Ванессы, а также о том, должен ли Купер доесть все свои фрикадельки.

"Давай я их доем", - предлагает Эндрю, и Купер подвигает ему свою тарелку.

Для того, чтобы эта большая и очень необычная компания могла спокойно собраться за обеденным столом, должно было пройти десятилетие, наполненное огромной любовью и серьезными проблемами. Стивен и Роджер очень хотели, чтобы у них была семья. Того же хотел каждый из их 12-ти приемных сыновей и дочерей. Но создать эту семью было непросто.

"Нам пришлось побороться за то, чтобы их усыновить", - говорит Роджер.

"Нам пришлось побороться за то, чтобы усыновить их всех", - уточняет Стивен.

Все началось в 2003 году, когда Хэмы взяли на воспитание Майкла. Он жил в группе из 20 детей в доме с пятью спальнями. Когда социальный работник отправил к нему Стивена и Роджера, мальчик тихонько сидел на краешке кровати и шепотом попросил их не шуметь, чтобы не разбудить самых маленьких. "Мы ничего о нем не знали, но уже тогда поняли, что этот ребенок заслуживает большего", - говорит Стивен. 

Мужчины объяснили мальчику, что вместо папы и мамы у него будут два папы, и Майкл отреагировал на это абсолютно спокойно. Он поднялся с кровати и произнес: "Пойду - соберу свои вещи". К папам он переехал неделю спустя. И с тех пор их жизнь круто изменилась.

Теперь она полностью сосредоточилась на ребенке, который казался замкнутым и не слишком любезным, особенно когда его просили вымыть посуду или протереть кухонный стол. Но когда Майкл стал называть мужчин "папами", или свертывался рядом с ними калачиком в ожидании сказки перед сном, Стивен и Роджер поняли, что они созданы для того, чтобы быть родителями. Все трое чувствовали себя счастливыми, но вскоре Майкл стал проявлять беспокойство, потому что ужасно волновался за четверых своих младших братьев и сестер, которые по-прежнему переходили из одной семьи в другую.

Когда-то Майкла вместе с другими детьми отобрали у нерадивой матери, лишив ее родительских прав, и поместили в приют. Вскоре дети были разделены: Майкл отправился на временное усыновление в одну семью, Элизабет с Эндрю - в другую, а близнецы Джексон и Мэдисон - в третью.

Майкл замкнулся и просиживал в своей комнате часами, молча раскачиваясь из стороны в сторону. Когда Стивен и Роджер укладывали его в постель, он задумчиво говорил: "Интересно, а что сейчас делают остальные?"

"Наши сердца разрывались на части: мы видели  этого малыша, которому приходилось решать совсем не детские проблемы, - говорит Стивен. - А ведь в своем возрасте он должен был просто играть с конструктором Лего".

Обратившись за помощью к соцработнику, мужчины стали предпринимать меры для того, чтобы Майкл смог увидеться со своим братом Эндрю и сестрой Элизабет на прогулке в парке. Как только это удалось устроить, и детишки выбрались из машины временной приемной матери, они подбежали к Майклу и вцепились в него изо всех сил.

Стивен и Роджер прекрасно знали, как работает система усыновления: кто-то хочет маленькую девочку, а не десятилетнего мальчика. Или просто малыша, но не третьеклассника. И они решили, что должны по крайней мере попытаться свести всех детей вместе.

Агентства, занимающиеся вопросами усыновления, предпочитают помещать братьев и сестер в одну семью - но это возможно лишь в том случае, если находится семья, согласная взять всех. Об этом и задумались Стивен с Роджером, решив усыновить и Майкла, и Эндрю с Элизабет, и близнецов. В документах говорилось, что у близнецов диагностирована заторможенность в развитии. Их приемная мать утверждала, что у Мэдисон наблюдались расстройства пищевого поведения, а Джексон соглашался есть только чипсы "Читос". Кроме того, он как огня боялся мужчин.

Но когда Стивен и Роджер вместе с тремя старшими навестили близнецов, Джексон вцепился Стивену в колени и не отпускал их, устроив истерику, когда гости уехали. Стивен и Роджер обратились в социальные службы с просьбой оставить близнецов у себя. Их усыновление оказалось гораздо более сложным процессом, нежели в случае с другими малышами, потому что близнецы считались детьми со специальными потребностями. На это потребовались месяцы, Стивену и Роджеру пришлось предстать перед специальной комиссией, глава которой подверг сомнению их родительские навыки и позволил себе несколько оскорбительных замечаний относительно того, как они будут менять памперсы Мэдисон. Ведь она - девочка, а мужики, претендующие на то, чтобы ее удочерить, - геи. На это Роджер ответил, что менять подгузники Мэдисон они будут точно так же, как член комиссии менял их собственной дочери. "Пожалуй, это был единственный случай, когда ко мне откровенно предвзято отнеслись из-за моей ориентации", - вспоминает Стивен.

В 2004 году пятеро родных братьев и сестер воссоединились под одной крышей - в семье однополых родителей. И оба отца готовы были поклясться, что никакой "заторможенности в развитии" у близнецов не наблюдалось: они были абсолютно нормальными детьми. Единственное исключение состояло в том, что заговорили они чуть позже положенного. Стивен ежедневно занимался с малышами, обучая их буквам алфавита, рассказывая о цветах и выясняя вопросы вроде "а где твои ушки?", или "а где у тебя носик?"

По достижении четырех лет близнецы отправились в детский сад. Сейчас им по восемь, и в школе они - отличники. Джексон играет в баскетбол и любит кататься на роликовой доске, а Мэдисон - королева детской спортплощадки, которая лучше всех освоила рукоход.

>> Окончание следует 11 мая