Ларри Крамер родился 25 июня 1935 года в Бриджпорте в штате Коннектикут. Получив степень бакалавра гуманитарных наук в Йельском университете и отслужив год в армии, Ларри стажировался в агентстве "Уильям Моррис" в Нью-Йорке. Затем последовала работа в кинокомпании "Коламбия Пикчерс" - сначала в качестве помощника сценариста в Нью-Йорке, затем в качестве постановщика в Лондоне.

В 1965 году Крамера пригласили на работу в "Юнайтед артист". В 1969 году он написал сценарий и стал продюсером фильма Кена Расселла по роману Д.Х. Лоуренса "Влюбленные женщины" ("Women in love"). Этот проект Крамера был представлен на соискание премии киноакадемии.

Первый роман Крамера "Faggots" ("Гомики") был опубликован в 1978 году. Это сатирическое описание любовных похождений гея по баням и барам было, по сути, отвергнуто большинством геев, обвинивших писателя в том, что роман на руку тем самым силам, которые противостоят их сообществу. Однако Крамер был тверд в своих намерениях, заявляя, что он задумал роман как серьезную критику определенных излишеств в жизни геев. В интервью "Чикаго трибьюн" с присущей ему откровенностью Крамер заявил: "Я умышленно наделил главных героев своей книги интеллектом, образованием и богатством, чтобы они могли служить примером для подражания. Но не тут-то было, это трусы, оплакивающие себя, замкнувшиеся в своем гетто, поскольку понимают, что не нужны миру... Скорее всего, нам следует гневаться на собственную трусость, а не на жестокость мира".

"Нашествие" СПИДа окрасило рассуждения Крамера в мрачные тона. Крамер стал одним из первых, кто осознал последствия эпидемии и поднял тревогу в своих очерках. В ставшем знаменитым очерке "1.112 и подсчет" он писал: "Если статья не вышибет дурь из вашей головы, наши дела плохи. Если она не возмутит, не рассердит, не взбесит вас и не понудит к действию, геи могут лишиться будущего на этой земле. Продолжение нашего существования зависит только от того, насколько сильно мы рассердимся".

В 1982 году вместе с Натаном Фейном, д-ром Лоуренсом Массом, Полем Пофамом, Полем Рапопортом и Эдмундом Уайтом Крамер стал организатором проекта "Здоровье геев в опасности" (Gay Men's Health Crisis/GMHC). Прошло чуть более года, и внутренние разногласия по стратегическим вопросам, а также личные дрязги привели к тому, что Крамер прекратил работу в проекте.

В 1985 году Крамер написал драму "Нормальное сердце", ставшую одним из первых и наиболее удачных литературных произведений, посвященных проблеме СПИДа. В пьесе устами Неда Уикса, автобиографического героя, подвергаются критике сами геи, лицемерие гетеросексуалов и их отношение к опасности СПИДа. Прежде чем пьесу принял публичный театр Джозефа Паппса, от нее отказалось четырнадцать агентств. В результате в 1986 году "Нормальному сердцу" присудили премию Мартона Гильдии драматургов, премию "Огни города", а также премию Сары Сиддонс за лучшую пьесу года. Крамер вспоминает о "Нормальном сердце" так: "Я создал ее, чтобы люди воскликнули: "Самое страшное в мире - это СПИД". Я написал ее в память о мужчине, которого любил и который умер. Я хотел, чтобы люди поняли, что любовь геев, страдания геев и смерть геев ничем не отличаются от переживаний прочих людей".

"Худшие времена пандемии СПИДа, - писал Крамер в 1987 году, - для нас еще не наступили. Мы преступно легкомысленны. Нас миллионы, кому уготована смерть". В 1987 году Крамер принял активное участие в учреждении Коалиции по мобилизации сил для борьбы со СПИДом (AIDS Coalition to Unleash Power/ACT UP). С самого начала инициативная группа взяла на себя обязательство сосредоточить внимание на распространении профилактических лекарственных препаратов; их первой акцией стала массовая демонстрация 24 марта 1987 года на Уолл-стрит в Нью-Йорке. Двести пятьдесят мужчин и женщин перегородили движение транспорта на несколько часов.

В последующие месяцы организация открыла десятки филиалов по всей стране. Примечательно, что когда Крамер почувствовал, что взрывной стиль его руководства может привести к повторению тех же сложностей, с которыми пришлось столкнуться в GMHC, он отказался от активного участия в деятельности группы. Годы активной борьбы со СПИДом он описал в работе "Сообщения из зоны бедствия: как стать активистом борьбы со СПИДом" (1989).

В 1988 году Ларри Крамер узнает, что он ВИЧ-инфицирован. Как результат осмысления свалившегося на него несчастья в 1992 году появляется ныне широко известная пьеса "Судьба моя". Являясь продолжением "Нормального сердца", "Судьба моя" развивает образ Неда Уикса. Крамер писал, что он хотел рассказать личную историю: "Мое поколение отличали особые, если даже не уникальные проблемы. Моя гомосексуальность - единственная и самая важная определяющая характеристика моей жизни".