Личная жизнь блестящего ученого и изобретателя Никола Тесла (Nikola Tesla) на протяжении всей его жизни была покрыта завесой тайны. Очевидное безразличие к женщинам подпитывало предположения о возможной гомосексуальности изобретателя - как при его жизни, так и в наши дни.

Никола Тесла родился в семье сербского православного священника 9 июля 1856 года. Семья жила в селе Смиляны в 6 км от города Госпич, главного города исторической провинции Лика, входившей в то время в состав Австро-Венгрии.

Отец Николы видел в сыне будущего священника. Но вопреки его воле Никола отправился учиться в Высшую техническую школу города Грац (Австрия), затем - в Пражский университет. По окончании учебы в 1881 году Тесла начал работу в Будапеште как инженер-электрик, но уже через год талантливого специалиста пригласили работать в Париж в Continental Edison Company.

В 1884 году Тесла отправился покорять Америку. Добирался Никола с приключениями. В Америке его перво-наперво обокрали - путешественник прибыл в Нью-Йорк голодным, без багажа, с четырьмя центами и рекомендательным письмом к Эдисону в кармане. Однако изобретатель убедился, что Америка - страна неограниченных возможностей: работая сначала у Томаса Эдисона, а затем у Джорджа Вестингауза, основателя компании "Вестингауз Электрик", он открыл переменный ток, флуоресцентное освещение, беспроводную передачу энергии, построил первые электрические часы, первую в мире гидроэлектростанцию, двигатель на солнечной энергии. На его патентах, в сущности, основана вся энергетика ХХ века.

Тесла продал часть своих патентов за 15 млн долларов. Богатство сделало его известным и независимым - молодой серб носил дорогие костюмы, останавливался в самых шикарных гостиницах, был желанным гостем в любом аристократическом доме. На красивого талантливого славянина заглядывались невесты из высшего круга. Однако Тесла не пытался воспользоваться своей популярностью - не завязывал романов, да и вообще избегал женщин. Такое поведение было малопонятно для тогдашнего общества. Тесла подвергался давлению со стороны окружавших, которые призывали жениться и положить конец пересудам. Даже научные журналы на своих страницах призывали Тесла вступить в брак, дабы передать свою гениальность по наследству детям. Однако изобретатель данные увещевания игнорировал.

Среди причин такого поведения часто называли многочисленные фобии Тесла, делавшие его маловероятным кандидатом на близкие отношения. Он страдал крайне острой формой мезофобии (боязнь микробов). Биографы пишут, что травма стала следствием перенесенной в молодости холеры, а сам ученый всю жизнь избегал контактов с посторонними. Тем не менее, очевидное безразличие к вниманию со стороны женщин вызвало слухи о возможной гомосексуальности изобретателя.

Уоррен Йохансон (Warren Johansson) в своей книге "Энциклопедия Гомосексуальности" (Encyclopedia of Homosexuality) пишет:

"Тесла никогда не был женат; ни одна женщина, за исключением матери и сестер, не играла какой-либо роли в жизни изобретателя... Тесла не пытался убедить близких, что любовь и секс имеют для него значение. Он лишь покрыл эту часть своей жизни непроницаемой завесой тайны..."

Хотя слухи о гомосексуальности Тесла изобиловали, никаких подтверждений этому не было. Что не удивительно, так как в то время гомосексуальные отношения, почти повсеместно, были незаконны. В другом времени или другой стране сексуальная ориентация не имела бы никакого значения для его карьеры; но в Соединенных Штатах конца XIX - начала XX веков слухи о гомосексуальности Тесла стали основной частью арсенала его врагов.

Изобретатель никогда не опровергал связанные с ним сплетни. Отвечая на вопросы, Тесла ссылался на занятость научной деятельностью. Тем не менее, биографы Тесла указывают на некоторые факты, которые могут быть интерпретированы в пользу версии о гомосексуальности изобретателя. Он, например, на протяжении длительного периода времени снимал номер в роскошной гостинице "Marguery", однако, сам в это время жил в другом отеле. В разговоре с Кеннетом Суэйзи (Kenneth Swezey) он однажды упомянул, что использовал это место для встреч со "специальными" друзьями.

Изобретателя подозревали в связи с морским офицером Ричмондом Хобсоном (Richmond Pearson Hobson). У Теслы, который с трудом завязывал новые знакомства, Хобсон - молодой красивый южанин пользовался необычайным расположением.

Близким другом Тесла был поэт и журналист Георг Сильвестр Вирек (Georg Sylvester Viereck), скандально известный своими гомосексуальными произведениями ("Дом вампира" и др.). Тесла называл Вирека "лучшим американским поэтом".

К 1943 году у Тесла резко ухудшилось здоровье, участились сердечные приступы. 7 января 1943 года Тесла умер. Тело великого изобретателя было кремировано, а урна с прахом установлена на Фернклиффском кладбище в Нью-Йорке. Так закончилась жизнь одного из самых загадочных и великих ученых.

Большинство дневников и рукописей Николы Тесла исчезли при невыясненных обстоятельствах. Как считают некоторые биографы, в начале Второй Мировой Войны Тесла сам их сжег.

Была ли личная жизнь Тесла принесена им в жертву науке или просто очень хорошо скрыта от нетерпимого общества - является всего лишь одной из многих тайн, связанных с этим замечательным человеком.

• Johansson, Warren, Nikola Tesla, in "Encyclopedia of Homosexuality". Garland, 1990.
• Margaret Cheney, Tesla: Man Out of Time, New York, Laurel, 1983.
• O'Neill, John J. Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla. Hollywood: Angriff Press, 1981.