Министр обороны США Роберт Гейтс подписал серию документов, улучшающих положение геев и лесбиянок в американских вооруженных силах. Об этом сообщает Associated Press.

Изменения, которые вступают в силу сразу после подписания, касаются, среди прочего, процесса увольнения из армии гомосексуалов. Так, уволить военнослужащего только за то, что он открыто признал себя гомосексуалом, теперь станет значительно сложнее - каждый такой случай будет специально рассматриваться, а окончательное решение об увольнении сможет принять только офицер рангом не ниже бригадного генерала (one-star general).

Эти меры рассматриваются как промежуточный шаг перед масштабной кампанией по легализации геев в рядах американских вооруженных сил. Разрешить гомосексуалам открыто служить в армии было одним из предвыборных обещаний президента Барака Обамы, однако такая реформа еще должна получить одобрение Конгресса США.

В настоящее время в американской армии в отношении гомосексуалов действует принцип "don't ask-don't tell", подразумевающий, что гомосексуалы имеют право служить в армии, только если они скрывают свою сексуальную ориентацию. В свою очередь, их начальники не имеют права задавать подчиненным вопросы, касающиеся сексуальной ориентации.

Кампания по легализации геев была начата в начале февраля.