Окружной судья постановил, что гей из штата Вашингтон, уволившийся с работы, чтобы ухаживать за своим умирающим партнером, имеет право на получение пособия по безработице.

В своем знаменательном решении судья округа Терстон Ричард Хикс (Richard Hicks) сказал, что по закону штата о безработных, работник может получить пособие, если увольняется по уважительной причине. В законе дается 11 примеров таких причин, среди которых смерть, болезнь или инвалидность "ближайшего родственника" работника.

"Акт о гарантии занятости, прочитанный в полном объеме, включает "стабильные домашние партнерства" в определение "ближайших родственников" по двум законам штата", - написал Хикс в своем решении.

В деле участвует Дин Лейк (Dean Lake), уволившийся с работы, чтобы ухаживать за своим партнером Тони Сиснеросом (Tony Sisneros), с которым прожил вместе 12 лет. В сентябре 2007 года Сиснерос умер от рака мозга.

Для ухода за Сиснеросом Лейк использовал все имевшиеся у него дни для больничного отпуска, и для продолжения ухода за умирающим ему пришлось уйти с работы.
Служба гарантии занятости отказала в заявлении Лейка на получение пособия, и он подал иск в суд.

Юридический проект по безработице северо-западного женского юридического центра привел доводы, что Лейк и Сиснерос состояли в длительных отношениях, и у них было совместное имущество и банковские счета.

В своем решении Хикс вернул дело в Службу гарантии занятости для выплаты неуплаченного пособия и судебных издержек.

Это решение стало первым в штате Вашингтон, регулирующим вопросы однополых домашних партнерств, но Служба гарантии занятости говорит, что оно не обязательно будет распространяться на другие случаи. Представитель Службы сказал, что квалификация дела будет делаться на основании его сути.

С момента вступления в июле 2007 года закона в силу в штате было зарегистрированы более 3500 домашних партнерств, как разнополых, так и однополых. Закон о домашних партнерствах был принят после того, как Верховный суд штата в 2006 году оставил в силе так называемый Акт о защите брака штата Вашингтон, который ограничил брак только разнополыми парами.