Специалисты по ВИЧ/СПИДу, представляющие правозащитную организацию Human Rights Watch, призвали власти Ямайки срочно усилить меры по защите гомосексуальных мужчин и женщин от насилия. Их заявление было реакцией на случай, когда толпа из 20 человек напала на четырех мужчин у них дома. В результате нападения один человек был серьезно ранен, а другой пропал и его судьба неизвестна. Это только один из многочисленных случаев, когда целые толпы нападают на геев или лесбиянок.

"Ямайская полиция, наконец, начала обращать внимание на сообщества геев и лесбиянок, однако эта перемена не коснулась большинства полицейских участков, где защита - это просто иллюзия", - заявила Ребекка Шлейфер (Rebecca Schleifer), эксперт по вопросам ВИЧ/СПИДа.

Во время последнего нападения группа людей окружила дом, где жили четверо мужчин, и потребовала, чтобы они немедленно уехали из этого района. Мужчины дважды звонили в полицию до того, как толпа взломала дверь и ворвалась в дом. Полиция прибыла через 90 минут после первого звонка, когда толпа была в доме уже полчаса. В течение последнего года подобное "гомофобное насилие толпы" стало практически нормой.

Дискриминация гомосексуалов и людей с ВИЧ тесно связаны на Ямайке. Большинство ямайских геев боятся сдавать анализы на ВИЧ или сообщать кому-либо свой ВИЧ-статус из-за возможных последствий. Многие специалисты по борьбе со СПИДом в стране считают, что информация о ВИЧ среди населения могла бы частично снизить насилие и нарушения прав.

Уровень распространения ВИЧ в этом регионе один из самых высоких в мире вне стран Африки. У 1,5 % жителей Ямайки есть ВИЧ, и их число стремительно растет. СПИД является одной из основных причин смерти среди людей в возрасте от 15 до 44 лет.

Из-за страха перед насилием геи очень тщательно скрывают свою личную жизнь, что приводит к рискованным сексуальным практикам. Большинство занимается случайным сексом, так как не может себе позволить создать стабильные и моногамные отношения с другим мужчиной. Для того чтобы скрыть гомосексуальность, большинство геев вступают в брак и занимаются сексом с женщинами, и в результате ВИЧ может передаться и их женам. При этом ВИЧ-положительные геи подвергаются самой сильной дискриминации и наиболее уязвимы перед насилием.

Гомофобия не только повышает риск для геев, она способствует эпидемии во всех группах населения. Например, многие гетеросексуальные мужчины не хотят сдавать анализы на ВИЧ, так как боятся, что в больнице их примут за гомосексуалов.