Санкт-Петербург может гордиться сетевым проектом Xs.Gay.Ru, который, согласно открытой статистики, остается вторым по популярности информационным квир-порталом России. Накануне проект отметил свое 8-летие, с чем можно поздравить его руководителя - журналиста Игоря Правдина.

"В то время я работал барменом в таком известном заведении как клуб "Джунгли" и потому неплохо разбирался в тематическом ландшафте...", - вспоминает Игорь Правдин ноябрь 1999 года в интервью "TimeOut - Петербург", который рассказывает об истории проекта. "Мы поняли, что нигде в Интернете нельзя достать подобной информации, так моя личная страничка превратилась в Excess - звучное название "xs" мы позаимствовали у аромата от Paco Rabanne. В тот же день, когда страничка появилась в Интернете, ее заметил Эдуард Мишин и уже через сутки мы переехали на Gay.Ru...", - так начался сайт, ставший известным далеко за пределами северной столицы России.

11-13 августа 2000 года, когда Gay.Ru исполнялось три года, Игорь Правдин придумал провести в Питере праздник, который после некоторые назовут Съездом геев России, первой Российской гей-вечеринкой и даже первым гей-парадом в Санкт-Петербурге. Так рассказывает об истории создания сайта книга Владимира Кирсанова "+31. Русские геи, лесбиянки, бисексуалы и транссексуалы". Глава об Игоре Правдине в ней называется нескромно - "Хранитель голубой столицы".

Став крупным гей-проектом Петербурга, сайт начал сотрудничать с обычными СМИ. В начале 2000-х годов Интернет в России все еще оставался доступным не многим. В популярной местной газете "Не скучай - Интим" появилась регулярная рубрика для геев и лесбиянок, в которой каждые две недели публиковались ЛГБТ-новости, статьи, объявления.

Среди других наиболее заметных "несетевых" проектов - издание в 2002 и 2003 годах первой гей-карты в Санкт-Петербурге и России - GayP. Эта работа проделана вместе с активистом Игнатом Фиалковским. В 2007 году уже самостоятельно Xs.Gay.Ru предпринял третье обновленное издание GayP.

Летом 2002 года Игорь Правдин принял участие в работе очередной конференции ILGA. С этого времени проект стал коллективным членом этой европейской гей-организации.

Сайт активно сотрудничает с российским гей-журналом "Квир" со времени начала его издания в 2003 году. В журнале опубликованы несколько материалов Игоря Правдина. При его поддержке "Квир" распространяется в городе.

К середине 2000-х годов Игорь Правдин завоевывает авторитет редактора сетевого гей-СМИ в журналистском сообществе Санкт-Петербурга. К нему обращаются как к эксперту и знатоку темы, а на сайт часто ссылаются многие авторитетные СМИ города на Неве. Правдин дает интервью телеканалам Рен-ТВ и СТС, журналам "Афиша", "Собака.Ру", "Timeout-Петербург" и многим другим.

С 2004 года сайт активно включился в работу по профилактике ВИЧ/СПИДа. Первым проектом стала акция "Защити Себя".

В 2005 году стал одним из идейных вдохновителей глобальной рекламной компании для другого подобного проекта - "LaSky". Вместе с фотографом Севой Галкиным была создана серия открыток и постеров по профилактике ВИЧ и СПИДа. Эти материалы распространялись во всех российских гей-клубах, гей-саунах, гей-барах, публиковались в гей-изданиях.

В 2006 году Игорь Правдин поддержал идею лесби-активистки Елены Иноземцевой (движение ЛесбиPARTYя) о создании "Гей-Бизнес-Клуба". Сегодня это неформальное объединение связывает более 50 разных организаций Санкт-Петербурга.

В конце 1990-х годов активная общественная ЛГБТ-жизнь в Санкт-Петербурге затихла. Гей-группы, созданные в первые годы после развала СССР, прекратили свою работу. Активисты первой волны эмигрировали или уехали в Москву. Вдохнуть новый импульс в развитие сообщества, придать ему новый динамичный ритм смог Интернет. И сайт Xs.Gay.Ru, ставший часть информационного пространства города, который по-прежнему называют "Голубой столицей России".