Буэнос-Айрес - столица Аргентины, родины танго и любителей мяса, - всегда ассоциировался с "оплотом мужественности", однако открытая здесь недавно гостиница стала напоминанием о том, что этот город становится все более дружественным по отношению к гомосексуалам.

Как отмечает в своем репортаже газета News Yorrk Times, "The Axel Hotel", который появился на туристической карте Буэнос-Айреса в ноябре, является очередным свидетельством усиливающегося стремления получить как можно больше "голубых" долларов и евро. Ведь этот шикарный отель предназначен исключительно для геев и лесбиянок.

Владельцами отеля являются испанские бизнесмены. Почему же они выбрали именно столицу Аргентины для того, чтобы вложить капиталы? Ответ прост: за последние несколько лет в этой стране значительно изменилось отношение к гомосексуалам. Столица Аргентины с населением более трех миллионов человек за кратчайший срок проделала огромный путь. Ведь еще недавно здесь царила военная диктатура, и однополая любовь каралась тюрьмой. Пять лет тому назад Буэнос-Айрес стал первым латиноамериканским городом, где были легализованы гражданские однополые партнерства. Этим летом здесь проводился Кубок мира среди футбольных гей- и лесбийских команд.

"Сегодня у нас значительно больше свободы, - говорит Маурисио Урбидес (Mauricio Urbides), 28-летний дизайнер, потягивающий красное вино с двумя приятелями, остановившимися в гостинице. - Геев можно увидеть по телевидению, они есть в правительстве. Всего 15 лет назад ситуация была полностью противоположной".

Как пишет газета, в Буэнос-Айресе не существует ярко выраженных гей-карталов, как, например, в Сан-Франциско, многих американских и европейских городах. Однако отношение к гомосексуальности здесь становится все более лояльным. Первый гей-бар открылся в городе в 1983 году. В 1992-м президент Карлос Менем (Carlos Menem) подписал закон, гарантирующий юридическую защиту геям и лесбиянкам.

Газета анализирует происходящее и с точки зрения экономики. В 1990-е годы привязка песо к доллару увеличила покупательную способность аргентинцев, и они получили возможность путешествовать по миру. "Люди в поездках видели, что есть и другая жизнь, которая отлична от того, к чему они привыкли", - говорит Урбидес.

В 2001 году в Аргентине случился масштабный экономический кризис, и вопросы чьей-то сексуальной ориентации казались мелочью по сравнению с этим. "Если людям приходится есть из мусорных баков, для них не играет роли, гей вы, или нет, - говорит Освальдо Басан (Osvaldo Bazаn), журналист и автор книги "История гомосексуальности в Аргентине: от завоевания Америки до 21-го столетия".

Обесценившаяся валюта превратила Аргентину в рай для иностранных туристов: они повалили сюда толпами, поскольку природа страны была прекрасна, а цены - до смешного низкие. В числе прочих в Аргентину поехали и геи, не только из соседних стран, но и из далекой Европы, - те, кто искал экзотики. Бары для гомосексуалов росли как на дрожжах, и со временем в турбизнесе поняли, что геи и лесбиянки могут стать солидной статьей дохода.

Как утверждают эксперты, около 20 процентов туристов, приезжающих в Аргентину, - геи и лесбиянки. Это около 300 тысяч человек в год, которые в общей сложности тратят 600 миллионов долларов.

Как отмечает газета, на фоне бурного развития гей-туризма в Аргентине обрел новые силы и ЛГБТ-активизм. Именно молодые правозащитники лоббировали легализацию однополых союзов в Буэнос-Айресе, несмотря на отчаянное сопротивление католической церкви.

Параллельно с этим стали появляться телевизионные программы с участием представителей ЛГБТ. Так, в 2004 году с помпой прокатилась по экранам мыльная опера "Los Roldаn", героиней которой была транссексуалка Флоренсия Де Ла Вега  (Florencia de la Vega). В 2005 году в реалити-шоу "12 сердец"  приняли участие геи, которые целовались прямо перед камерами.

И все же туристы продолжают жаловаться на гомофобию, говорит Марсело Сунтеим (Marcelo Suntheim), секретарь правозащитной группы "Community of Homosexuals in Argentina". По его словам, организация периодически получает жалобы от гей-пар, которые утверждают, что горничные и портье в отелях Буэнос-Айреса просят их "не проявлять друг другу знаков внимания" в лобби, поскольку это может не понравится другим постояльцам.

Поэтому в городе и стали открываться гостиницы, ориентированные исключительно на геев и лесбиянок. В таком месте как "The Axel Hotel" посетители могут чувствовать себя абсолютно комфортно. Первый отель "дружественной к геям" сети "Axel" открылся два года назад в испанской Барселоне.