Как сообщает Grand Rapids Press, после того как Кевин Доулинг был назначен епископом Римско-Католической Церкви в епархии Рустенберга, ЮАР, 16 лет назад, он начал посещать близлежащие поселения, которые стали домом сотни тысяч людей на границе ЮАР и Ботсваны. От одной ветхой лачуги к другой Доулинг слышал одни и те же истории о ВИЧ и СПИДе.

Половину поселений занимают шахтеры, которые добывают платину на близлежащих жилах. Мужчины-мигранты из Лесото, Зимбабве, Мозамбика и других районов ЮАР оставляют свои семьи, чтобы работать в шахтах, и их заработка хватает также на выпивку и компанию женщин в местных заведениях.

Очень немногим женщинам удается получить работу на шахтах. "Их единственный способ не умереть с голоду - найти любовника", - говорит Темби Мабояна, 38 лет, которая приехала в поселения в возрасте 15 лет. "Сегодня один, завтра уже второй". Сеть интимных отношений в поселениях создала оптимальные условия для распространения ВИЧ: исследования показывают, что не менее половины женщин в регионе ВИЧ-положительны.

"Мое сердце сострадает женщинам", - говорит Доулинг. Несмотря на риск лишиться должности - Ватикан запрещает использование презервативов при любых обстоятельствах - епископ раздает презервативы. "Воздержание до брака и верность в браке находятся здесь за гранью возможного", - говорит он. "Это вопрос защиты жизни. Это должно быть главной целью. Они должны использовать презервативы".

В 1996 году при церкви была открыта маленькая клиника. Сейчас в ней находятся школа, детский дневной центр, в клинике выдают препараты против ВИЧ, а также действует хоспис для людей на стадии СПИДа, которые не начали прием препаратов вовремя. Кроме того, добровольцы клиники навещают на дому заболевших, консультируют людей, только получивших диагноз, и объясняют принципы профилактики ВИЧ.