Национальные парки ЮАР готовятся к всплеску гей-туризма после того, как один из туроператоров предложил серию туров с целью познакомить туристов-геев с прелестями саванны.

Несмотря на то, что Кейптаун постоянно входит в пятерку наиболее популярных в мире мест отдыха геев, агентство Strider Expeditions говорит, что намеревается выманить туристов из города, чтобы они получили больше впечатлений от Африки.

По сообщению Южноафриканского туристического союза геев и лесбиянок, международный рынок гей-туризма обслуживает более 70 миллионов человек в год, но на ЮАР приходится только 1% этих туристов.

"В ЮАР гей-сообщество не получает должного обслуживания", - говорит Йан Поллард (Ian Pollard), бывший экскурсовод Национального парка Крюгер и соучредитель агентства Strider Expeditions вместе с Брайтон Шарлотт Кюри (Briton Charlotte Currie). Геи "чувствуют, что в одних местах им рады больше, чем в других", - добавляет он.

Специально указывать отели в сельской местности, которые приветствуют клиентов-геев, было первым шагом по запуску этого сервиса. По его словам, он знает гостиницы, расположенные в сердце консервативной сельской местности Оранжевой провинции, которые специализируются на обслуживании туристов-геев, а есть и такие, которые позиционируют себя как "дружелюбные к геям".

Агентство приняло на работу экскурсоводов геев и лесбиянок, которые помогут составить тур в соответствии с пожеланиями туристов, например, поездку на выступление Петера Дирка-Уйса (Peter Dirk-Uys), хорошо известного сатирика-гея и бывшего борца с апартеидом.

Туры, которые предлагает агентство, проходят по Национальному парку Крюгер, расположенному на территории Свазиленда, Мозамбика и Дикого побережья ЮАР, а также включают обязательное посещение Кейптауна и/или южного побережья Гарден Рут.

Не будучи в состоянии дать точной оценки, Поллард убежден, что рынок для гей-туризма в ЮАР "огромен", так как страна в прошлом году стала первой в Африке, легализовавшей однополые браки.

В декабре Mail & Guardian Online сообщил, что правительственная организация Ezemvelo KZN Wildlife, которая управляет 68 отелями, предназначенными для эко-туристов, приезжающих в провинцию KwaZulu-Natal, наняла Вивьен Куанн (Vivienne Quann) из Hot Salsa Media, маркетинговой компании, специализирующейся на гей-рынке, для внутренней переделки своих отелей и обучению персонала работе с клиентами-геями.