Джуди Шепард (Judy Shepard), мать Мэттью Шепарда (Matthew Shepard) - молодого гея, убитого в Вайоминге 8 лет тому назад, - обращается к американской молодежи, чтобы остановить преступления из ненависти. "Я не профессиональный оратор, - заявила она, выступая на митинге в Чикаго. - Я просто мать, у которой есть своя история".

Джуди Шепард - преподавательница общественных наук, которая прежде совершенно не интересовалась политикой, однако страшная смерть ее сына, которая вошла в историю как одно из самых вопиющих преступлений на почве ненависти, заставила ее стать общественной деятельницей.

Мэттью жестоко избили, привязали к забору и оставили умирать. Его обнаружили на следующий день, доставили в госпиталь, однако спасти парня не удалось. Смерть Мэттью Шепарда сплотила тех, кто выступает за ужесточение наказания для злоумышленников, совершающих преступления из ненависти. Все эти годы Джуди Шепард не дает забыть о случившемся законодателям. Она требует ужесточить законы не только на федеральном уровне, но и во многих штатах, где в криминальном кодексе отсутствуют соответствующие положения.

На митинге Джуди стояла бок о бок с семьей Джеймса Берда-младшего (James Byrd Jr.), темнокожего юноши, который также стал жертвой преступления из ненависти: его убили в том же году, когда погиб Мэттью.

Осенью Джуди начала кампанию против преступлений из ненависти, путешествуя по университетским кампусам и призывая молодежь оказать давление на политиков, за которых она будет голосовать на промежуточных выборах 7 ноября.

В этом месяце накануне выборов организованный Джуди и ее мужем Деннисом "Фонд Мэттью Шепарда" распространяет плакаты и значки с фотографией Мэттью и надписью "Голосуйте за меня". Джуди очень надеется на молодых американцев, поскольку они гораздо лучше понимают, что люди бывают разными, и толерантнее относятся к геям, чем люди старшего поколения.

Джуди говорит, что навсегда запомнила своего сына таким, каким увидела его в последний раз: на больничной койке, с головой в бинтах, с опухшим лицом в синяках и шрамах. Мэттью так изменился, что сперва она его просто не узнала. Джуди до сих пор не уверена, что он почувствовал перед смертью, что родители находятся возле его постели.

"Я делаю это потому, что не хочу стоять рядом с кроватью другого Мэттью. И я не хочу, чтобы появились другие Аарон МакКини и Рассел Хендерсон (Aaron McKinney and Russell Henderson)", - сказала Джуди об убийцах своего сына, каждый из которых был приговорен к двум пожизненным заключениям. Они признали себя виновными в похищении Шепарда и его убийстве - только так преступникам удалось избежать смертной казни.

Джуди напоминает молодежи, что во многих штатах не существует законов, защищающих геев, лесбиянок, би- и транссексуалов. Впрочем, проблема, по ее словам, касается не только гомосексуалов. "Речь не только о геях, - говорит она. - Речь о ненависти вообще".

Джек МакДевитт (Jack McDevitt), декан Колледжа Северо-восточного Университета и эксперт в области преступлений, совершаемых на почве ненависти, называет работу Джуди Шепард чрезвычайно важной. Он утверждает, что рассказывать об этом молодежи необходимо, поскольку те молодые люди, которые понимают эту проблему, способны удержать от совершения подобных преступлений своих сверстников. 

"Ее выступление было феноменальным. Потрясающе видеть воочию, какой может быть материнская любовь, - делится впечатлениями от речи Джуди Шепард Орлин Иргл (Olin Eargle), 23-летний гей, присутствовавший на митинге. - Она задается вопросом, почему совершается такое количество преступлений из ненависти, почему жертвам этих преступлений не оказывают должного внимания. Она волнуется о молодых людях, которых выгоняют из дома, потому что они геи, или по какой-нибудь другой причине". Об этом пишет гей-журнал Advocate.