Впервые в истории австралийского штата Новый Южный Уэльс парламентарием стала открытая лесбиянка. Пенни Шарп была избрана в палату представителей после того, как депутатское кресло покинул ее прежний политический шеф, Кэрмелл Теббат, решивший баллотироваться в нижнюю палату парламента страны.

Шарп никогда не скрывала своей ориентации и долгое время живет со своей партнершей Джо Тилли, которая тоже занимается политикой, являясь помощницей другого депутата парламента Нового Южного Уэльса.

"Да, я - лесбиянка, я живу с женщиной, и у меня двое детей - сказала Пенни Шарп журналистам. - Я совершенно не вижу в этом проблемы и никому не позволю лезть в мою личную жизнь".

Когда один из репортеров поинтересовался, откуда у лесбийской политической пары появились дети (одному из них - 3 месяца, второй - чуть больше года), Пенни ответила, что это "не его ума дело".

"Почему-то других парламентариев никогда не спрашивают о том, как появились на свет их отпрыски, и мне непонятно, почему я должна становиться исключением? У меня есть дети, и я хочу защитить их от всего, что может испортить их жизнь - в том числе и от непрошенных вторжений".

В ответ на вопрос о том, опасается ли она негативной реакции со стороны консервативно настроенных австралийцев, Пенни ответила: "Меня это нисколько не волнует. Я не становилась жертвой дискриминации в большинстве сфер моей жизни, поэтому не вижу причин, по которым кому-то может не понравится, что я оказалась в парламенте".

По словам Пенни Шарп, одной из основных ее задач на депутатском посту станет лоббирование законов, направленных на защиту прав геев и лесбиянок. В частности, она собирается приложить все усилия для внесения изменений в "Статус о детях", согласно которому обе партнерши-лесбиянки, а не только биологическая мать ребенка, могли бы юридически считаться его родителями.