Популярный американский актер и музыкант Хэл Спаркс (Hal Sparks), исполнитель одной из главных ролей в культовом гей-сериале "Близкие друзья" ("Queer as Folk"), рассказал о том, как ему живется после завершения проекта, и как повлияла эта история на него самого.

После того, как в сериале "OZ" впервые показали мужскую наготу и однополый секс, эта тема перестала быть табу на телевидении. А потом по экрану проехался настоящий бульдозер. Речь идет о сериале "Queer As Folk", который продемонстрировал публике гомосексуальный мир во всей его красе, максимально реалистично и человечно, рассказав историю нескольких геев и лесбиянок, живущих в Питсбурге, штат Пенсильвания.

37-летний Хэл Спаркс был одним из главных персонажей. В сериале его звали Майкл Новотны, он сыграл роль сына потрясающей, молодой душой мамы и в свои тридцать казался несколько инфантильным парнем, застрявшим где-то между первым классом средней школы и наступлением половой зрелости. В первом сезоне Майкл находился в поиске и безответно любил своего лучшего друга Брайана - местного Казанову.

Спустя два года после завершения сериала у зрителей возникает резонный вопрос: где теперь его герои? Спешим успокоить: с Хэлом Спарксом все в порядке. Он гастролирует со своей хард-роковой группой "Zero 1", принимает  участие в различных проектах и продолжает вести программу на канале VH1. По его словам, именно эта передача сегодня является основным источником его популярности. Но нас интересует другое: как роль стопроцентного гея в "Queer as Folk" сказалась на его карьере гетеросексуального актера?

Вопрос: Как натурал вы, наверное, устали от постоянной связи с гей-культурой? Ведь другие знаменитости частенько подшучивают над вашими "гомосексуальными деньгами", заработанными на этом сериале?

Спаркс: Да нет, я не думаю, что вообще согласился бы участвовать в этом проекте, если бы меня беспокоили подобные вещи. Я давно уже вовлечен в кампанию по борьбе со СПИДом - это случилось гораздо раньше сериала. У меня появилось больше связей, и я полагаю, что моя популярность у представителей гей-сообщества - это больше чем поддержка. Почему я должен уставать от этого, если являюсь натуралом?

Вопрос: Вы начали работать в шоу-бизнесе с 17-летнем возрасте. Как все начиналось?

Спаркс: Вообще-то, я начал в 15. У меня не было достаточной квалификации для того, чтобы заняться чем-нибудь другим. Я был беден, я рос в штате Кентукки. Я отправился в Чикаго, чтобы жить там у своего отца, - он арендовал маленький отель возле действительно богатой средней школы и сделал все для того, чтобы я мог туда ходить. Большинство ребят там принимало участие в театрализованных постановках с тех пор, когда им было по два года. Я тоже начал играть и через некоторое время стал победителем конкурса "Самый забавный подросток в Чикаго". Мне тогда исполнилось 17, и этот титул открыл для меня множество дверей.

Вопрос: А откуда ваш комедийный талант?

Спаркс: Давайте не будем забывать о том, какое влияние могут оказать бедность и недостаток образования на развитие чувства юмора. Пока я не появился с Чикаго, у меня не было телевизора. Поэтому я рос, слушая записи - среди них было очень много комедий, в которых принимали участие замечательные артисты.

Вопрос: Когда поклонники встречают вас на улице, вас узнают? И благодаря каким проектам?

Спаркс: Это проекты, в которых я участвую сейчас - "Talk Soup" и "I Love the 80’s" на канале VH1. Они доступны всем, все их знают.

Вопрос: Уверен, что уж кому-кому, но вам не нужно объяснять, почему авторы сериала "Queer As Folk" изменили американскую культуру и создали прецедент, благодаря которому на телевидении появилось много гей-персонажей. До этого большинство гей-ролей сводились к стереотипам, либо просто являлись подачкой гомосексуалам, которые хотели видеть себя на экране. Чем вы больше всего гордитесь, будучи участником такого культового и серьезного проекта?

Спаркс: Я думаю, что это - отношения Майкла и Бена как пары, в которой один ВИЧ-положителен, а второй - ВИЧ-отрицателен. Такая пара на американском телевидении была показана впервые, по крайней мере, на моей памяти. И впервые этот показ стал доступен большой части общества. И другой важный момент их отношений - усыновление ребенка. Мне кажется, что сами эти персонажи, Майкл и Бен, представляют собой людей, которых любой из вас может встретить у себя на работе. В них не было ничего экстраординарного, никаких особенностей, которые сразу же указали бы на то, что эти люди - геи. Таким образом, было создано очень простое восприятие героев для большей части гетеросексуальной аудитории, которая поняла и приняла их.

Мне постоянно приходится напоминать, что я являюсь гетеросексуалом, но это всего лишь моя собственная жизнь. Вы понимаете, что я имею ввиду. Все очень просто: мы - это мы, какими бы мы ни были. Я подтверждаю: сексуальная ориентация - это не выбор, и я постоянно напоминаю об этом людям, поскольку многие из них считают, что гомосексуальность заразна. Они уверены, что люди сами приходят к подобному образу жизни, что он неправилен, безнравственен, что гей-инфекцию можно подцепить как какой-то вирус. В этом заключается самый сильный страх. Гомофобия в значительной степени базируется именно на этом: люди боятся "стать" геями, боятся, что их вовлекут в подобные отношения без их согласия. Я оказался ближе к гомосексуальности, чем любой другой натуральный парень, и посмотрите - я все еще гетеросексуал! Я - это по-прежнему я, и, возможно, мой пример избавит от опасений остальных. Возможно, они придут к такому выводу: "Смотрите-ка, даже это не превратило его в гея! Так, может быть, это не образ жизни? Может быть, это действительно генетическое предопределение, которое заложено в нас изначально, еще до того момента, как душа попадает в тело на метафизическом уровне? Возможно, это от рождения и прямо противоположно всему тому, о чем кричит моя религиозная книга, основанная на невежестве?"

Вопрос: Цветное население составляло очень малую часть аудитории сериала. С чем вы это связываете?

Спаркс: Мои познания в этом вопросе ограничены, но я разговаривал с нашими продюсерами и многими другими авторами. С их слов я знаю, что в пределах гей-сообщества расовые стены порой гораздо выше, чем в гетеросексуальном. Я думаю, что основная причина кроется в культурных различиях. Кроме того, в сериале речь идет о группе друзей, которые выросли вместе, были соседями в одном конкретном месте - Питсбурге. Есть и другие города вроде Бостона, где присутствует определенный уровень расовой сегрегации. Это что-то вроде привычки. Людям свойственен стадный инстинкт. Авторы сериала придумали персонажей, которых сами прекрасно знали. Вместо того, чтобы создавать проект по принципу "Давайте расскажем обо всех и сразу", что в принципе невозможно, они действовали под другим девизом: "Я расскажу о человеке, которого сам хорошо знаю". Именно поэтому в нашем сериале нет героев, плохо знакомых авторам, например, транссексуалов.

Вопрос: Сериал демонстрировался 5 лет - с 2000 по 2005 год. Это не так уж много времени по сравнению с другими культовыми проектами, которые продолжаются по 8-9 лет. Как вы думаете, почему "Queer as Folk "был отменен?

Спаркс: Он не был отменен. Производитель проекта, канал "Showtime", с самого начала заявил, что демонстрация будет ограничена по времени. Сериал основан на британском первоисточнике, в котором было всего 10 эпизодов. Рон и Дэн (Рон Коуэн и Дэниэл Лиман - авторы сценария американской версии "Queer As Folk") тоже говорили, что эта история не может продолжаться вечно. Это просто невозможно! В какой-то момент она должна была закончиться. По многим параметрам проект был похож на кинофильм длиной в пять лет. Если в сериале происходит замена персонажа, значит этот сериал неудачный.

Вопрос: Вы были разочарованы тем, что сериал завершился так быстро?

Спаркс: Ничуть! Я думаю, что нам удалось достичь чего-то большего. Я всегда знал, что пользу этого сериала оценят не сразу, а года через четыре после того, как он будет закончен. Так что сейчас, когда прошло два года, мы на середине пути.

Вопрос: А не было ли у вас ощущения, что "Queer as Folk" стал для некоторых зрителей бегством от реальности, от тех проблем, которые нуждались в решении?

Спаркс: Нет и еще раз нет. Сериал должен был стать катализатором, продемонстрировать взросление персонажей, перемены, которые с ними происходят, и громко заявить об этом. Сериал не зацикливался на том, чтобы каждый представитель гей-сообщества обнаружил в нем своего двойника. Скорее, он призывал к наблюдению за тем, как какой-то представитель гей-сообщества становился улучшенной версией самого себя. Возможно, он предлагал какие-то аллегории, которым вы могли следовать.

Вопрос: С момента завершения "Queer as Folk" ваш бывший партнер по съемочной площадке Гейл Харолд (исполнитель роли Брайана Кинни) снялся в четырех фильмах, в одном из которых вместе с ним играла Мишель Клуни (исполнительница роли Мелани Маркус). Рэнди Харрисон (исполнитель роли Джастина Тейлора) продолжает успешную театральную карьеру. Скотт Лоуэлл (исполнитель роли Тэда Шмидта) тоже снялся в фильме и сейчас заканчивает работу над очередным проектом вместе с Питером Пейджем (исполнитель роли Эммета Ханниката), который работает как сценарист и продюсер. Теа Гилл (исполнительница роли Линдси Питерсон) постоянно присутствует в другом популярном гей-сериале "Бухта Данте", снимается в кино. Многие из ваших прежних коллег продолжают работу, некоторые из них сотрудничают. С кем из них вы общаетесь?

Спаркс: С некоторыми я дружу до сих пор. Я встречаюсь с Робертом Гантом (исполнителем роли Бена Брукнера), он живет в Лос-Анджелесе. Иногда вижу Харриса Аллена (исполнитель роли подростка Хантера, которого усыновили Майкл и Бен). Это случается, когда он приезжает в Америку, ведь Харрис - канадец. Вижусь с Теа Гил. Когда вы снимаетесь в сериале, вне зависимости от того, о чем в нем рассказывается, он съедает все ваше время. Вы находитесь в одной и той же компании по 15 часов в сутки пять дней в неделю. А я всю свою жизнь был странствующим клоуном, был музыкантом, мне по душе разнообразие, поэтому когда у тебя завершается долгосрочный контракт, ты пытаешься снова себя идентифицировать. Рэнди, который играл Джастина, сейчас гастролирует с шекспировской постановкой по Штатам. Большую часть времени он живет в Нью-Йорке, и случайно встретиться с ним я не могу. Думаю, что он действительно талантливый и очень классный парень.

Вопрос: А каковы самые плохие ваши воспоминания, связанные с сериалом?

Спаркс: М-м-м.... не знаю даже. Смертельные угрозы! Мы должны были принимать участие в презентации DVD и получили угрозы о том, что на презентацию придут люди, которые плеснут нам в лицо кислоту. Всякие кошмарные христианские группы и разные другие психи.

Вопрос: Если бы вам предложи сняться в роли еще одного гомосексуального персонажа, абсолютно не похожего на Майкла, и если бы вам показалось, что в ней заложен большой потенциал, - вы бы согласились?

Спаркс: Нет, не сейчас. Разве что через несколько лет. Думаю, что в какой-то степени "эффект Майкла" окажет отрицательное воздействие. Долгосрочные эффекты от подобной роли значительно важнее гонораров.

Вопрос: Вы встречаетесь с кем-нибудь?

Спаркс: Да, я живу в Лос-Анджелесе вместе со своей подругой. Ее зовут Саманта. Она - дизайнер-график, я отбил ее у предыдущего парня. Мы живем уже больше года.

Вопрос: А свадебные планы есть?

Спаркс: Я не хочу вступать в брак. Не думаю, что правительство должно иметь какое-то отношение к моей личной жизни. 

Вопрос: А если бы вы на самом деле были геем, кому бы вы назначили свидание?

Спаркс: Не могу на это ответить.

Вопрос: А вот Роб Томас ответил.

Спаркс: Кто такой Роб Томас?

Вопрос: Это солист группы Matchbox 20.

Спаркс: Я слышал его музыку. Положа руку на сердце: Роб Томас - это поп-музыкант, который никогда не принимал участие в съемках сериала "Queer As Folk", поэтому он, скорее всего, относится к этому гораздо менее серьезно, чем я. Для него подобный вопрос - просто прикол из серии "О, это клево!"

Вопрос: А вы никогда не были с парнем?

Спаркс: (Смеется) Нет.

Хэл Спаркс не собирается сосредотачиваться на чем-то одном: он надеется, что успех будет сопутствовать ему во всех областях творчества, где он работает - в кино, комедийных шоу и музыке. Те же самые черты его индивидуальности, благодаря которым Хэл так замечательно воплотил на экране образ Майкла Новотны из "Queer As Folk", позволяют ему быть прекрасным комиком. Что ж, подождем удачного времени и будем с нетерпением ждать новых провокационных работ этого актера.