Грэм Чэпмен был одним из самых экстравагантных и сумасшедших участников замечательного британского комик-проекта "Воздушный цирк Монти Пайтона". Сценки с участием Чэпмэна всегда были эффектны и уморительно смешны. Изнеженные манеры, вечно попыхивающая трубка, обильные возлияния, гомосексуальность и фантастическая комедийная игра - в этом харизма Чэпмена. Триумф Чэпмена как комедийного актера состоялся в фильме "Житие Брайана" ("The Life of Brian"). Казалось, что за великий дар смешить людей, Чэпмену будет уготовлена веселая и спокойная жизнь. Но этого не произошло.

НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ВРАЧ

Грэм Чэпмен родился 8 января 1941 г. в Лестере, Мидлендс, Англия, в семье местного полицейского. Он собирался пойти по стопам старшего брата и стать врачом. Чэпмен поступил в колледж Иммануила в Кембриджском университете в 1961 г. И хотя его учеба периодически прерывалась из-за участия в "Кембриджском цирке" (комедийная труппа университета), он закончил обучение и получил работу в госпитале святого Варфоломея в Лондоне.

Знакомые Чэпмена утверждают, что он прервал медицинскую карьеру в связи с королевским указанием. Королева-мать однажды пригласила на чаепитие группу студентов Кембриджа, в которой был и Чэпмен. Когда Грэм упомянул о том, что "Кембриджский цирк" планирует тур по Новой Зеландии, она сказала: "Чудесное место, вы должны туда поехать". И, получив королевское благословение, Чэпмен объехал весь мир от Новой Зеландии до Нью-Йорка в составе "Кембриджского цирка". В 1964 г., когда шоу выступало на Бродвее, Грэм появился в телепередаче Эда Салливана. Можно считать, что с этого момента всерьез началась карьера Чэпмена-актера и писателя.

С самого начала Грэм не скрывал своей сексуальной ориентации. И иногда это вызывало враждебность со стороны публики. Об одном из таких случаев Чэпмен написал в автобиографии. Он рассказывает, как получил письмо от женщины, которая жаловалась на его откровенность во время радиоинтервью. "Ее почерк явно становился все более и более злым по мере того, как она писала, что подобные люди должны быть лишены права на жизнь. Эрик Айдл ответил ей, что "мы ("Монти Пайтон") поняли, о ком идет речь, и убили его". Шутка вполне в стиле "Воздушных циркачей".

Юмор Чэпмена, с гей-окраской, был такой же частью "Монти Пайтона" как и "Liberty Bell March" ("Марш Колокола Свободы") Джона Филипа Суза, с которого начиналось каждое шоу. Например, "Мышиная проблема" - скетч о взрослых людях, которые надевают костюмы мышей и встречаются с друзьями на секретных вечеринках по поеданию сыра - откровенная метафора скрытого общества гомосексуалов. Скетчи о привалах и переодеваниях также были одними из основных номеров "Монти Пайтона", хотя Чэпмен чаще всего играл роли генералов, королей и религиозных лидеров.

Одной из наиболее запоминающихся ролей Чэпмена стала роль Брайана из Назарета в фильме "Житие Брайана". В этом фильме. Чэпмена по ошибке принимают за Мессию, и он никак не может убедить свою паству не следовать за ним. Этот классический фарс на религиозную историю вызвал протесты со стороны религиозных деятелей, однако все зрители его очень хорошо приняли и запомнили.

Их семья стойко переносила все превратности судьбы: борьбу Чэпмена с алкоголизмом, известие о раке и борьбу с ним, болезнь Томичека. В последние дни жизни Чэпмен был прикован к инвалидному креслу. Процедуры облучения требовали длительных поездок в Лондон. Шерлок и Томичек всегда были рядом с ним.

Грэм Чэпмен скончался от рака спинного мозга 4 октября 1989 г., накануне празднования 20-летия "Воздушного цирка Монти Пайтона". "Я думаю, что с его стороны было крайней безвкусицей умереть именно в этот день", - говорил Терри Джоунс. Для "Пайтонов" было вполне естественным проводить Чэпмена в последний путь такой "черной" шуткой.

Популярность Чэпмена продолжает увеличиваться по мере того, как по телевидению идут повторные показы шоу "Воздушного цирка Монти Пайтона", а на видео выходят их фильмы и выступления самого Чэпмена.

Грэм Чэпмен сделал мир лучше, сделав его немного глупее.